El email ahora tiene capacidad "infinita"

La competencia aparentemente no tiene límites. Ahora, para intentar desbancar al popular correo electrónico Gmail, se están ofreciendo cuentas con capacidad de almacenamiento "infinitas". El artículo es de The Wall Street Journal:

El email en la Web ahora tiene capacidad "infinita"
Por Lee Gomes.

¿Esto es progreso? Hace apenas tres años, lo más avanzado en programas de correo electrónico por Internet era Gmail, con su almacenamiento gratis de 1 gigabyte. Cuando esto fue anunciado el 1 de abril de 2004, parecía una capacidad de almacenamiento tan absurdamente grande que algunos observadores pensaron que era una de las bromas de Google.

Desde entonces, 1 o 2 gigas de almacenamiento gratis se han convertido en la norma. En un intento por revolucionar las cosas una vez más, Yahoo está superando a Google. En vez de ofrecer algunos gigas de almacenamiento, está ofreciendo, de hecho, la infinidad.

Este mes Yahoo se dispone a lanzar "capacidad de almacenamiento gratis ilimitada" para sus usuarios de correo electrónico.

Es uno de los primeros casos de infinidad en Internet, donde los recursos de la red se han vuelto tan vastos que las medidas normales ya no importan. Al menos esa es la teoría. En realidad, sí hay límites para la infinidad de Yahoo. Pero la competencia está tomando nota. Microsoft, por ejemplo, que ofrece el servicio de email Hotmail, dice que pronto el almacenamiento dejará de ser un problema.

El correo electrónico es un aspecto clave de las estrategias de negocio de las grandes compañías de Internet, porque pone a millones de usuarios en contacto con sus marcas y productos. Para Yahoo y Microsoft, que ofrecen un servicio de US$20 al año además del servicio gratis, también es un negocio aparte. De hecho, Yahoo paga una recompensa de US$10 a los anunciantes que dirijan clientes a este servicio. Google tiene otro motivo para su amor por el correo electrónico: le permite distribuir avisos publicitarios a diferentes tipos de consumidores, indentificando palabras clave en el contenido de los correos.

Yahoo y Hotmail tienen cada uno una penetración del 40% en el mercado global del correo electrónico en la Web, dice ComScore, con Yahoo ligeramente a la cabeza. Gmail, a pesar de ser el preferido de los aficionados tecnológicos, está en un lejano tercer lugar con cerca de 11%, aunque su crecimiento de 62% el año pasado lo convierte en el servicio de mayor ascenso.

Las tres empresas hacen alarde de las bondades de sus correos electrónicos. Microsoft anuncia que Hotmail se sincroniza con el popular programa de adminstración de correo Outlook, y con sus demás programas de procesamiento de texto y hojas de cálculo. Google tiene el enfoque opuesto. Está utilizando Gmail para alejar a la gente del Office y lograr que usen sus versiones de esos programas en Internet. Por ejemplo, si usted recibe una presentación de PowerPoint a través de Gmail, la puede ver sin necesidad de tener el programa en su computadora.

Yahoo pone el énfasis en las conexiones sociales que ofrece su servicio de correo electrónico. Usted puede, por ejemplo, conversar con otra persona si está en línea (los rivales ofrecen servicios similares).

Entonces, ¿cómo es posible que Yahoo, o quien sea, ofrezca una infinidad de algo? Porque saben que la mayoría de las personas nunca la usarán. Los proveedores de correo dicen que los usuarios ni siquiera se acercan a sus límites. Y un ejecutivo de Yahoo admitió que el anuncio de "sin límites" se hizo para eliminar la percepción de que Gmail ofrecía más almacenamiento.

El poder de la manufactura en China

James Fallows, un prestigioso periodista norteamericano que ha sido editor de varias revistas, escribió un artículo sobre China que fue publicado en el último número de The Atlantic Online.

En este reportaje, que se titula "China makes, the world takes", sostiene que el poder de China está en la manufactura, y para graficar eso se centra en la ciudad de Shenzhen.

Y un dato que, ciertamente, llama la atención es la compañía Foxconn -que fue fundada por el taiwanés Terry Guo- la que cuenta con 240 mil trabajadores. Estamos hablando de una fábrica, ciudad, dormitorio, todo junto. La mayoría de los empleados trabajan 12 horas diarias en dos turnos y sus sueldos son en torno a los US$115 al mes. Para nosotros puede que nos parezca bajo, pero para los chinos que vienen de las provincias parece que les vale el esfuerzo.

En ese sentido, Fallows considera que actualmente Shenzhen es como Chicago a mediados del siglo XIX.

Otro dato que llama la atención es el caso de Liam Casey, un joven irlandés cuyas oficinas las tiene en el hotel Sheraton Four Points de esta ciudad. Casey se dedica al outsourcing, es decir, a conectar el mundo chino con el occidental. Hace negocios por US$125 millones al año.

El autor también visitó una compañía que se llama Inventec que produce 32 mil laptops al día, y no es lo único que hace.

Otras compañías que fabrican laptops en China son Quanta, Compal, Wistron y Asustek.
Fallows señala que si se compara, el salario mínimo de EE.UU. es diez veces más alto que el sueldo que se paga en China en estas industrias.

Otro dato comparativo se da en las ganancias. En la fabricación de un laptop de US$1000, Fallows calcula que US$50 se van a la tienda que los vende; US$300 van a Intel y Microsoft; los proveedores del monitor, la memoria y otros componentes reciben otros US$150. Y en total, calcula que entre US$30 a US$40 quedan en manos chinas. Es decir, el negocio está para quienes tienen las marcas y las cadenas de distribución.

Por lo tanto, en este sentido, China no compite con los Estados Unidos. Lo complementa.
Otro ejemplo. Un audífono con cable que cuesta US$30 reporta alrededor de US$2 a US$3 a China.

Encuentro el artículo sumamente interesante y recomiendo que lo lean. Ya lo he leído un par de veces y me ha ofrecido una dimensión del poder manufacturero chino que no había encontrado en otra parte.

Tony Blair: "Qué he aprendido"

En el último número de The Economist hay un artículo escrito por Tony Blair que se llama "What I've learned" (Lo que he aprendido).
Este es un texto que recomiendo leer, independientemente si uno está de acuerdo o no con él, ya que considero importante conocer de primera mano qué piensa el primer ministro británico dado su alto rango y a pocos días de que abandone el poder.
Si desean acceder a este artículo, sólo piquen AQUÍ.

Blog, el corazón de un proyecto

Esta semana en el diario La Nación de Argentina fue publicado un artículo donde se ven algunas de las diversas aplicaciones que pueden tener los blogs. El texto dice así:

Blog, el corazón de un proyecto

Yacimiento es una denominación posible para la web actual. Un yacimiento de recursos, de herramientas, de redes de personas conversando y también de nuevas prácticas sociales. Entre esas nuevas formas de lidiar con nuestras vidas que están emergiendo, aparece la de "bloguear" proyectos.

Este hábito implica publicar en un blog la idea y comenzar a conversar con los lectores. Así podemos recibir retroalimentación, ofertas de colaboración, ideas, propuestas de alianzas, seguidores, clientes y coordinar acciones. Todo, al correr de los artículos y los comentarios en dicho blog. El fenómeno se expresa en áreas de lo más diversas, desde los negocios hasta la política y la producción intelectual.

Ejemplos de una nueva práctica. Se pueden encontrar diversas expresiones de este fenómeno que muestran su amplitud:

• Mi próximo libro está en la web: The Long Tail (La larga cola) es un libro del que se ha hablado mucho en la blogósfera. El autor es Chris Anderson, editor de la revista Wired. Esta es una obra muy asociada a los negocios en la Web 2.0, en la que se describe con gran detalle cómo Internet está produciendo un cambio radical en las cadenas de distribución de muchas industrias, transformando los mercados masivos en una multitud de nichos. Este trabajo surgió de un exitoso artículo sobre el tema, que llevó a su autor a crear un blog personal ( The Long Tail Blog ) con el concepto de work in progress (trabajo en proceso), una especie de borrador escrito en público. La génesis del libro hace que en su prólogo el autor manifieste la necesidad de agradecer literalmente a miles de personas que visitaron su sitio y aportaron sus puntos de vista, comentarios, reservas, etc.

• Un movimiento ciudadano se apalanca en la blogósfera: Hace aproximadamente dos años se creó en Chile un movimiento político llamado Atina Chile . Una de las particularidades de la iniciativa es que su columna vertebral es un blog colectivo en el que todos los participantes del movimiento pueden escribir libremente sus reflexiones, hacer propuestas y desarrollar campañas políticas a partir de este punto de encuentro. Hoy este espacio ha tomado una dimensión impactante. Según informes de uno de sus miembros, ya cuenta con 30.000 participantes que han publicado 23.000 artículos y han recibido 118.000 comentarios. El blog recibe 25.000 visitas diarias, es decir que se trata de una de las blogósferas más grandes de Latinoamérica.

• ¿Dónde fundé mi empresa? En mi blog: En la blogósfera seguramente se encuentran los emprendedores más exitosos de los próximos años y hasta la cocina de los que podrían ser sus proyectos futuros. Este es el caso si visitan el interesante blog del argentino-español Martín Varsavsky . Se trata de un emprendedor de clase mundial, fundador de varias empresas (entre ellas, Jazztel y Ya.com). El decidió comunicarse con los usuarios a través de su blog. Su última aventura empresarial es FON , que entre otras peculiaridades, se caracteriza por haber sido concebida y lanzada desde ese blog personal. En un artículo de su blog en tiempos de la creación del emprendimiento, comenta cómo el hecho de compartir las ideas respecto de sus propósitos, fue creando una comunidad de gente interesada en colaborar, por compartir la filosofía detrás del proyecto. "Bloguear" la idea le permitió crear una red de apoyo para sus propósitos que llegó incluso hasta convertirse en el espacio principal para buscar empleados. Hace un tiempo, en el evento denominado webdosbeta que se realizó en el Instituto de Empresa de España , Varsavsky decía que bloguear su emprendimiento le había permitido " incrementar su RAM cerebral ". Varsavsky blogueó capítulo a capítulo la construcción de una compañía, y su blog es a la vez la crónica de un movimiento.

• Nuestros productos los desarrollan los clientes. Las corporaciones también pueden aprovechar esta práctica para bloguear la relación con sus clientes. Un caso interesante es el de Dell, que montó Direct2Dell , un blog (que por cierto ya cuenta con una versión en español: DellenDirecto ) para conversar con sus lectores. Tras una tormenta inicial de críticas y reclamos, supieron liderar la conversación hasta crear un espacio muy poderoso de feedback de los usuarios. Tanto es así, que si hoy se visita StudioDell puede descubrirse un espacio con múltiples formas de interacción. Cabe mencionar entre ellas, además del pionero Direct2Dell, al blog IdeaStorm donde los lectores proponen ideas innovadoras y votan las de los demás, hacen comentarios y evalúan las iniciativas de la compañía. Este sitio está dando lugar a algunas de las recientes innovaciones de la compañía.

Bases de una nueva forma de trabajar. Veamos algunas características de esta práctica emergente, a tener en cuenta dentro de las nuevas prácticas de gestión:

• Visión clara más que plan detallado: Esta práctica muestra como, en el mundo de hoy, el eje no esta en tener perfectamente claras todas las variables de un proyecto para lanzarlo. La intuición, la flexibilidad y la capacidad de adaptación son centrales en los inicios. La clave no es la planificación detallada sino la claridad respecto de la visión futura, a donde requiere llegar, y las bases de diferenciación y aportes de valor propios.

• Liderazgo para aunar voluntades y enrolar compañeros de viaje: Es importante saber seleccionar colaboradores y compañeros de viaje, que aporten el valor que el proyecto necesita.

• Moverse rápido y estar a tiempo, aprendiendo en la acción: Es imprescindible no quedarse quieto, comunicar, pulsar opiniones, recibir propuestas. Estas llegarán tanto de los principales jugadores del sector como de cualquier internauta.

• Autenticidad y transparencia: Es difícil sostener esta dinámica si se trata de una postura poco genuina y con dobleces e intereses que configuran una agenda oculta.

• Apertura para observar prácticas emergentes: Un desafío de esta forma de desarrollar un proyecto, es la de estar abierto a la aparición de nuevas prácticas que los clientes quieren desarrollar y aún no pueden. Es necesario cultivar sensibilidad respecto de fenómenos, prácticas y conversaciones emergentes en la web.

• Coordinar acciones en redes virtuales y globales: Esta forma de producir valor supone la necesidad aprovechar aportes provenientes de distintos actores. El desafío es poder coordinar equipos multidisciplinarios que permitan capitalizar ese feedback e ideas para producir productos o servicios, contenidos o valor para la comunidad a la que se dirigen. Muchas veces esas redes de actores no son internas a la compañía sino que están formadas por personas cuyos orígenes, compromisos e intereses son muy diversos. Así se constituyen redes abiertas y globales de colaboración que trascienden a la empresa y sus intereses.

• Sintonizar con la energía social: Impulsar un proyecto en forma pública en la web, implica el saber sintonizar con las preocupaciones e intereses de amplios sectores y movilizar la energía disponible en la sociedad, con la responsabilidad que eso conlleva.
Los escenarios públicos de desarrollo de proyectos en la web hacen que los blogs y otros medios sociales se estén transformando en espacios muy poderosos para atisbar tendencias, hacer prospectiva y explorar escenarios futuros. Una expresión contundente de este punto de vista es la que expresó a LANACION.com el chileno Ricardo Baeza-Yates, director de los nuevos centros de investigación de Yahoo! en Barcelona y Santiago de Chile:

"En los blogs están los temas que son importantes en cada momento y más importante aún, los que serán importantes en el futuro." (ver " En los blogs están los temas del futuro ").

En muchas ocasiones cabe preguntarse cuáles de las prácticas que hoy son dominantes, fueron incipientes en algún momento pasado y qué influyó en su masificación. Al mirar hacia atrás y analizar, por ejemplo, el uso de celulares, de Internet, o del e-mail.

Hoy los blogs ayudan a hacerse otra pregunta más relevante para el futuro y las posibilidades de protagonizarlo:

¿Cuáles, entre todas las prácticas nuevas que hoy emergen, serán las que transformen el mundo en los próximos años?

Dr. Juan Carlos Lucas, Director INNOVA Consulting / Profesor UCA. Blog: Innova