Windows "a la vista"

Y llegó el día. Finalmente Microsoft ha lanzado su anunciado nuevo sistema operativo Windows Vista, el cual desde hoy ya se comercializa en gran parte del mundo para todo tipo de usuario. En el diario El País de España se comenta este hito en la siguiente nota:

Por fin, Vista

El esperado sistema operativo de Microsoft, Windows Vista, ha llegado hoy a las tiendas de 70 países. En realidad, son decenas de miles las empresas de todo el mundo que podían usarlo desde el pasado 30 de noviembre, pero con el lanzamiento de hoy, el sistema que debería superar a XP se pone al alcance de todos los usuarios.
La intención de Microsoft con este sistema es aproximar aún más a los usuarios a la explosión de los medios audiovisuales digitales, y mantenerles alejados de los peligros de Internet. Los sistemas Windows funcionan en la actualidad en el 95% de los ordenadores personales del mundo.

Después de cinco años desde la inauguración de XP, Microsoft tenía buenos motivos para celebrar por todo lo alto el acontecimiento, y lo hizo en los principales países con fiestas, anuncios en multitud de medios de comunicación y, cómo no, la inevitable presentación de Bill Gates.
Éxito lento, pero seguro
Pese a que es difícil que se repita la fiebre que se desató hace ahora diez años con el lanzamiento de Windows 95, en Redmond, sede del gigante informático, esperan que el lanzamiento sea todo un éxito.
Y es que desde Microsoft se espera que la nueva interfaz de Windows Vista, que utiliza gráficos en tres dimensiones y ventanas translúcidas para mejorar el funcionamiento, junto con sus renovadas capacidades multimedia, las herramientas de búsqueda y -prometen- un nivel de seguridad frente a ataques y virus reforzado.

Eso sí. Será un éxito lento. En la actualidad, solo 15 de cada 100 ordenadores del planeta serían capaces de aceptar Vista en sus entrañas, debido a los altos requerimientos de memoria RAM y de potencia de procesador. Microsoft tendrá que esperar, por tanto, a que los ordenadores que se fabriquen a partir de ahora vayan ahogando, poco a poco, a XP.

El nuevo reto del crecimiento de América Latina

En Project Syndicate encontré el siguiente artículo sobre crecimiento económico y los desafíos que se abren en esta materia para los países de América Latina. El análisis está escrito por Simón Teitel, investigador del Centro Internacional de Estudios Económicos de Turín, Italia, y ex asesor del Banco de Desarrollo Interamericano.

El nuevo reto del crecimiento de América Latina

Desde 2003 que las economías de América Latina han experimentado un periodo de prosperidad, con un PIB -incluidas las estimaciones para 2006- que llega a un 17%: un índice promedio de crecimiento anual de 4,3% y un aumento del 12% del PBI per cápita. Si bien estas cifras no dejan de impresionar, esta es sólo la segunda vez en 25 años que América Latina ha tenido cuatro años consecutivos de crecimiento económico positivo. ¿Continuarán los buenos tiempos?

El crecimiento reciente ha estado impulsado por una fuerte alza de los precios de los productos básicos, o commodities, entre los que se incluyen no sólo los recursos energéticos como el petróleo, el gas y el carbón, sino también metales, minerales y productos agrícolas. La creciente demanda de materias primas, debido al abrupto crecimiento industrial ocurrido en Asia, en particular en China e India, ha beneficiado los términos del intercambio comercial de varios países latinoamericanos, y no parece que este panorama vaya a cambiar en el futuro próximo.

Históricamente, en tiempos como estos tiende a predominar el despilfarro fiscal, en que los abundantes ingresos se malgastan en extravagantes proyectos públicos. Sin embargo, esta vez no es así... al menos no hasta el momento. En las siete principales economías de América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela), que en su conjunto dan cuenta de casi el 90% del PIB regional, el crecimiento económico anual alcanzó un promedio de 6% en el tercer trimestre de 2006, mientras que la producción industrial aumentó llegando a un 8%. Sin embargo, sus gobiernos parecen estar aprovechando la bonanza para pagar su deuda externa pendiente y aumentar sus reservas externas.

Un aspecto notable es que las políticas macroeconómicas responsables han ocurrido tras una oleada de victorias electorales populistas o socialistas en los últimos años. Brasil, Chile, Ecuador, Nicaragua y Venezuela eligieron candidatos socialistas o populistas/reformistas en 2006, mientras que Bolivia eligió un presidente indígena populista en 2005, Uruguay un presidente socialista el mismo año, y Argentina un mandatario de centroizquierda en 2003.

Entre las consecuencias de la bonanza de las materias primas hay un nivel creciente de independencia financiera internacional. Países como Brasil y Argentina pagaron por adelantado los préstamos que habían recibido del FMI, mientras que otros están comprando su propia deuda en los mercados secundarios. La mayor liquidez en los mercados de capitales internacionales también redujo la necesidad de obtener financiamiento multilateral y, con ello, de aceptar condiciones como la privatización de recursos naturales y la desregulación de los servicios públicos.

Sin embargo, hasta ahora en la mayoría de los casos las políticas fiscales y monetarias no han seguido las promesas retóricas de los gobernantes de llevar a cabo profundas reformas estructurales y una redistribución a favor de los indígenas y los pobres. Aún así, en varios países persiste el fantasma de la inflación y los déficits fiscales. En consecuencia, la nueva generación de líderes no puede implementar reformas estructurales -muy necesarias en varios países- de un modo que ponga en peligro la estabilidad macroeconómica, sin la cual no es posible cumplir ninguna de sus promesas.

De hecho, si bien a menudo se percibe el crecimiento económico en América Latina como altamente desigual –lo que explica el giro hacia la izquierda-, estudios recientes de las Naciones Unidas ponen a la región en primer lugar entre todas las áreas con países en desarrollo. No sólo el desempeño económico de la región es sólido; también lo es su lugar en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que incluye indicadores sociales como educación y salud. De hecho, si bien el PIB de América Latina es menor que el promedio mundial, supera a todas las demás regiones en desarrollo, así como el promedio mundial, en cuanto a los principales indicadores sociales.

Sólo un país latinoamericano (Haití) aparece en el grupo de países con bajo IDH, mientras que el resto se ubica en los grupos de IDH medio y alto. De los 30 países latinoamericanos incluidos en el informe de este año, apenas un tercio tiene clasificaciones de IDH menores que las del PIB, y sólo unos cuantos (los que tienen mayor necesidad de realizar mejoras significativas en infraestructura, especialmente de servicios de salud y educación) muestran grandes discrepancias.

Sin embargo, sobre la recuperación económica de América Latina se ciernen dos grandes riesgos. En primer lugar, en momentos que la alta demanda de materias primas hace subir los precios de los bienes exportados, la región es cada vez más vulnerable a la llamada "enfermedad holandesa", en que el aumento de los salarios y los precios se generaliza en la economía y debilita la competitividad, especialmente en los mercados industriales. Puesto que los exportadores de manufacturas asiáticos están penetrando los mercados de todo el mundo, una situación así afectaría muy negativamente las perspectivas de crecimiento de América Latina.

En segundo lugar, en una época en que la globalización económica hace que las fronteras nacionales pierdan definición, puede ocurrir que los líderes políticos se entusiasmen en demasía en su retórica de la independencia. Tarde o temprano, los tiempos de vacas gordas llegan a su fin. Si no se toman medidas a tiempo para consolidar la competitividad global, las consecuencias económicas, sociales y políticas podrían ser muy serias.

Energía: La hora del ahorro, la innovación y el protagonismo internacional

Esteban Valenzuela, Diputado por Rancagua, ha escrito en su blog una nota, que transcribo aquí, donde reflexiona en torno a la situación energética del país y nuestra actitud ante ello:

Energia: La hora del ahorro, innovación y del protagonismo internacional

Todos esperamos que este año llueva, que los argentinos sigan suministrando parte del gas natural, que avancen los estudios ambientales serios para las centrales de Aysén y que no se atrase para el 2009 el terminal de GNL de ENAP y otras empresas en Quinteros, que nos permitirá traer gas natural licuado de otros mercados. La ley eléctrica ha facilitado nuevas inversiones, y el 5% para energías renovables en las licitaciones, ha desatado un proceso emergente de introducción de inversiones en nuevas fuentes sustentables. Chile debe ser más activo y menos ingenuo. La lucha por la energía segura que prefigura los mapas de poder mundial (baste ver el poder de Moscú en el suministro de gas a Europa, la lucha por petróleo en Oriente o el poder de los petrodólares en la política latinoamericana). La manera de “fortalecerse” es aprender a crecer ahorrando (con incentivos), apoyar los procesos de “innovación” y jugar con más fuerza en las redes mundiales, donde ENAP puede profundizar su internacionalización, siendo actor de cambios estratégicos que nos pueden afectar, como el debate de la propiedad de ENDESA España, socio principal de ENERSIS en Chile, que ha estado en el tapete en estos días. Veamos:

1.- Incentivos al ahorro. Varios países desarrollados, arrancando del “vicio por los combustibles fósiles”, han logrado crecer económicamente sin aumentar su gasto energético (de Alemania a Japón). Además de la responsabilidad planetaria con el calentamiento global, esto implica una racionalidad de largo plazo que disminuye la dependencia. Dar un salto cualitativo sería, por ejemplo, subvencionar a los municipios que cambien sus luminarias a aquellas más potentes y menos gastadoras. Sólo lo hacen los municipios fuertes y la mayoría sigue botando energía con ineficacia. Igualmente, en vivienda social en zonas frías, agregar unas decenas de UFs a las soluciones con mayor aislación térmica que permitan un menor gesto de calefacción. Medidas de este tipo deben estar en la agenda.

2.- Apoyar la innovación para nuevas fuentes. Ya la CORFO hace un aporte cofinanciando estudios, así como la ENAP liderando investigaciones y alianzas en “viejas ideas” como la geotérmica, biodiesel o biomasa. CONICYT podría tener una línea autónoma en esta área, incentivar económicamente a los municipios o sus asociaciones que cuenten con rellenos que produzcan energía con gas, así como extender en forma relevante las mejoras en transporte público en ciudades de regiones. Esto es también innovación en políticas y “servicios” públicos.

3.- Hay que ser actor internacional. Así como CODELCO es un actor mundial del cobre, CELCO en la celulosa, lo somos en salmones (aunque cada vez con mayor desplazamiento de los inversionistas locales), y empresas chilenas crecen en el mundo del retail en América del Sur, debemos proponernos jugar con fuerza en las redes de producción y distribución de energía. Una posibilidad- aunque parezca de perogrullo, con sólo mirar la prensa-, es jugar con ambición en el debate sobre el futuro de ENDESA, hoy en polémica entre grupos españoles y alemanes. ¿No es posible que ENAP y grupos chilenos se asocien para ser actores de esta macroempresa que debate su capitalización y expansión? ¿No tenemos la coyuntura para reapropiarnos sin traumas de la filial nacional del gigante hidroeléctrico que posee buena parte de las reservas de agua de Chile? ¿Podríamos los “conquistados” pesar en la “españolísima” ENDESA? ¿Con los excedentes previsionales, del cobre y otros, no podemos buscar consensos nacionales para ser “pragmáticos” en pos del “interés nacional” y jugar nuestros excedentes en empresas estratégicas sobre uno de los pilares estructurales para el desarrollo? ¿Miraremos desde la “galería” el juego de los intereses mundiales?

En síntesis, tenemos que perder cierta timidez y jugar más en estos tres campos; incentivos a los que ahorran, premio a la innovación y aliarnos para tener algún peso en la configuración mundial de la energía. País chico, pero atrevido. Y podemos.

Chile: Plataforma de conexión entre Asia y América Latina

El año 2006 fue otro importante año para Chile en materia de tratados comerciales ya que se firmaron diversos acuerdos con otros países, entre los cuales resalta el suscrito con China. En este escenario, al cual se suma el convenio que se hará con Japón en marzo, nuestro país se transforma en nexo entre las economías de dos zonas del mundo que se encuentran separadas por el océano Pacífico, como indica la siguiente nota publicada ayer en el diario Estrategia:

Chile rumbo a una plataforma de conexión entre Asia y Latinoamérica

Los acuerdos suscritos durante el año pasado y los que se concretarán este ejercicio permitirán avanzar considerablemente en el objetivo de convertir a Chile en un puente entre ambos continentes, especialmente después de los convenios formalizados con China, el TLC con Japón que se firmaría en marzo y los concretados con Perú, Colombia y Panamá en 2006.
El año pasado Chile se convirtió en el país comercialmente más integrado al orbe, con un acceso preferencial que se elevaría a cerca de 85% del PIB Mundial una vez firmado el acuerdo con Japón en marzo próximo. En efecto, además del término de negociaciones con Japón, en 2006 se suscribieron acuerdos de libre comercio con China, Perú, Colombia y Panamá, además de un Acuerdo de Alcance Parcial con India que podría avanzar también a un TLC.

Pero, ¿qué significará para el país todos estos acuerdos? En términos generales, la materialización del TLC con Japón, junto a los acuerdos que Chile ya tiene con la República Popular de China, Corea del Sur, India y el P4 (Nueva Zelandia, Brunei y Singapur) en Asia y la red de tratados que existen con América del Sur, van a permitir seguir avanzando en directa sintonía con la prioridad de transformar a Chile en una plataforma de conexión en la cuenca del Pacífico y la posibilidad de que el país dé un salto para convertirse en una economía de servicios.

Japón

De los que resta por firmar, el más esperado es el TLC con la segunda economía del mundo, el que según estimaciones preliminares podría implicar un efecto sobre Chile en torno al 0,6 punto porcentual del Producto y permitirá ampliar y diversificar las exportaciones chilenas hacia ese mercado. En la práctica, una vez que comience a regir el Tratado, más del 70% de los envíos chilenos a Japón quedarán con arancel cero, dentro de los cuales sobresale como uno de los más favorecidos al sector agrícola pues un 53% de estas ventas quedará desgravado de inmediato mientras que otro 35%, con distintas cuotas, tendrá acceso preferencial desde el día primero de vigencia del tratado.

Por productos, entre los más favorecidos con arancel cero están: Limones, arándanos, moras, frambuesas y paltas, entre otros. También se destacan lo convenido para los salmones, para los que se pactó un plazo máximo de diez años hasta llegar a arancel cero. Además de los salmones y truchas, en el sector pesquero otros productos que se verán beneficiados son los mariscos, aceite de pescado y agar-agar, mientras que los distintos tipos de carnes como aves, cerdos y bovinos también se advierte que quedaron con cuotas muy atractivas.

En contrapartida, casi el 90% de las exportaciones japonesas quedará con arancel cero en el mercado chileno. Esto, señalan expertos, supondrá un beneficio para los consumidores y para la economía del país, ya que los bienes de capital, que son claves para la modernización y ampliación de la base productiva nacional, quedarán con liberalización inmediata, al igual que los automóviles y la mayoría de los bienes de consumo final. Los productos intermedios, industriales y más elaborados se desgravarán en diferentes plazos.

China

Con su entrada en vigencia hace sólo tres meses (1 de octubre) su impacto sobre la economía nacional será de gran importancia en 2007, de hecho una estimación de Direcon calculó que con este convenio podría traducirse en un crecimiento adicional de 1,4 punto porcentual sobre el PIB chileno y un aumento del empleo de 34.500 ocupaciones, de las cuales 28.770 sería trabajo no calificado y 5.730 a ocupación calificada.

Entre los productos chilenos que se verán más beneficiados (con desgravación inmediata y a cinco años) destacan el cobre y otros minerales, hortalizas, aceites de pescados, pollo, cerdos, ciruelas, camarones congelados, duraznos y nectarines frescos, quesos, cerezas, duraznos en conserva y pastas de tomate. Además se logró que productos declarados de alta sensibilidad por China, como salmones frescos y congelados; uvas y manzanas, quedarán con una desgravación a 10 años, en vez de los 15 años que había solicitado la contraparte.

Las oportunidades que ofrece el acuerdo son muchas, y van más allá del intercambio de bienes y servicios, esperándose que en el corto plazo comiencen rondas para profundizar el pacto en Servicios e Inversiones.

Cono Sur

En el caso del TLC con Panamá que fue suscrito a fines de junio, el pacto es de cobertura amplia, en el cual la mayor parte de los productos tendrán acceso libre de aranceles en ambos mercados, dentro de un plazo máximo de 15 años en Panamá y 10 años en Chile. El Tratado considera temas como el acceso a mercados, comercio e inversiones, defensa comercial, servicios transfronterizos y solución de controversias. Incluye además, un protocolo de cooperación laboral y otro medioambiental.

Si bien el país centroamericano es un mercado pequeño, es especialmente significativo para las exportaciones chilenas, pues además de los productos tradicionales exportados por Chile a ese país (esencialmente derivados de la minería) es un mercado relevante para las manufacturas y alimentos. Además se agregan las características estratégicas para Chile considerando que cerca del 50% del comercio exterior nacional utiliza el Canal de Panamá.

Los productos chilenos de exportación más importantes que serán beneficiados con el Acuerdo son: carnes ovinas, carnes caprinas, pescados y mariscos frescos, frutas frescas (naranjas, uvas, manzanas, etc.), duraznos en conserva, harina de pescado, insecticidas, guantes para cirugía, cocinas, entre otros.

Las principales exportaciones panameñas que serán beneficiadas por el TLC son: preparaciones para la alimentación infantil, ron, manufacturas de plásticos, productos textiles y otros artículos plásticos.

También a la espera de su ratificación por los respectivos parlamentos es el TLC con Colombia, el que además de los flujos de comercio, considera también a las inversiones, constituyéndose como en el más profundo suscrito entre dos países latinoamericanos.

Entre los envíos que podrían verse impulsados están los manufactureros, debido a que la canasta exportadora chilena a ese mercado está compuesta en un 85% por productos de valor agregado, mientras que el cobre representa menos del 5%.

Otro TLC firmado en agosto último fue con Perú, el que permitirá profundizar el intercambio bilateral en diferentes ámbitos comerciales y enfrentar en conjunto el desafío de incursionar en Asia-Pacífico. Igualmente con este acuerdo, que garantiza la protección de inversiones y establece mecanismo de solución de conflictos comerciales, los empresarios chilenos lanzarían una "segunda generación" de inversiones en Perú, mientras que en el Tratado se acordó también que en el corto plazo se iniciarán negociaciones en los siguientes temas: servicios financieros, compras públicas, reconocimiento mutuo de títulos, tratamiento de las zonas francas y profundización del capítulo de acceso en bienes.

2006: Tendencias en la economía mundial

A pocas horas de finalizar el año, vale la pena realizar una mirada retrospectiva a algunas de las principales tendencias durante este 2006 a nivel mundial en materia económica. El artículo es de la BBC:

2006: Tendencias en la economía mundial

Los precios energéticos y el cambio climático son dos temas que hicieron varias apariciones frecuentes durante 2006.
Los conductores de automóviles y pasajeros de aerolíneas se quejaron de que el precio del petróleo alcanzó su nivel más alto en 20 años, alcanzando los US$80 por barril.
Pero los precios del petróleo volvieron a bajar, para terminar con poca variación al final de los doce meses.
El impacto ambiental del frenético crecimiento de China todavía está sujeto a debate.
Ha sido la industrialización más rápida de la historia: los últimos seis años de crecimiento chino representan el doble de la producción económica anual en India.
El crecimiento chino ha sacado a 400 millones de personas de la pobreza, pero la contaminación está empeorando.

Crecimiento a un precio

Más empresarios se están mudando de Hong Kong a Singapur para huir del smog del sudeste de China.
Jim O'Neill, el principal economista global de Goldman Sachs, cree que el tema está siendo cubierto por el gobierno chino.
"He notado en el último año que las autoridades se han preocupado muchísimo sobre la sustentabilidad de este crecimiento desde el punto de vista ambiental", dijo O'Neill.
Pero las organizaciones de protección del medio ambiente de China sólo cuentan con un puñado de miembros y los jefes de partido locales no los tienen en cuenta cuando tienen que generar nuevos puestos de trabajo y acelerar el crecimiento.
Se estima que China, en sólo cinco años, supere a Estados Unidos como el principal emisor de dióxido de carbono, que provoca el calentamiento global.

Presiones verdes

El tema de cambio climático siguió siendo muy debatido durante 2006, aunque nadie desarrolló políticas eficientes para atacarlo.
Las empresas encontraron un enorme ventaja en términos de imagen pública declarando que se plegaban a la "moda verde", mientras que los gobiernos europeos anunciaron que querían lidiar con las emisiones al tiempo que aprobaban planes de expansión de aeropuertos.
Mientras tanto, el empresario británico Richard Branson dijo que estaba muy preocupado por el tema del cambio climático, pero insistió en su negativa a vender su negocio más rentable: la línea aérea transatlántica Virgin.
Según Branson, los vuelos de larga distancia no pueden ser detenidos porque son esenciales para el crecimiento económico, pero pueden también implementarse nuevas prácticas para permitir que el tráfico aéreo crezca sin destruir al planeta.
Branson dijo que cree que se pueden cambiar las formas en las que los aviones se mueven por las pistas y mejorar los sistema de control de tránsito aéreo.
Pero Jeff Gazzard, de la aliance Green Skies ("cielos verdes", en inglés), un grupo de presión que quiere reducir el tráfico aéreo, dice que no cree en las cifras.
"Richard Branson tuvo un momento aburrido en un tren y bosquejó esto en un paquete de cigarrillos. La aviación civil mundial emite cerca de 600 millones de toneladas de CO2, que es poco más de lo que produce la economía del Reino Unido", aseguró Gazzard.

Fallas de la vieja guardia

El colapso de Enron hace cinco años estremeció la confianza en el mundo de los negocios de Estados Unidos y se introdujeron nuevos mecanismos regulatorios. Los dos jefes del gigante energético fueron declarados culpables de fraude.
Kenneth Lay nunca fue a la cárcel -murió de un infarto un mes después del veredicto- y Jeffrey Skilling comenzó su sentencia de 24 años de cárcel.
La vieja guardia de la industria automotriz estadounidense también se vio en problemas.
Ford anunció que recortaría 30.000 puestos de trabajo y que cerrará 14 plantas en los próximos seis años.
"Estos recortes son un doloroso último recurso y estoy muy preocupado por su impacto", dijo Bill Ford, bisnieto de Henry Ford, quien fundó la empresa en 1903.
"Afectarán a muchas vidas, muchas familias y muchas comunidades", agregó.

Crece el entretenimiento

Más allá de las nubes grises en el sector productivo, el mercado bursátil estadounidense tuvo un año saludable, con una ganancia final de 15%.
Fue la tecnología la que lo hizo crecer: una empresa con sólo 70 empleados fue vendida por unos increíbles US$1.650 millones.
Esa empresa fue el sitio de Internet de intercambio de videos, llamado YouTube, que contiene desde fragmentos de programas de televisión a películas caseras
YouTube afirma que los videos en su sitio son vistos unos 100 millones de veces cada día.
La compañía que compró YouTube fue Google, el motor de búsqueda que comenzó a cotizar en bolsa hace poco más de un año.

Tradición

Mirar pantallas de computadoras puede tener una cierta fascinación, pero no es nada comparado con el tiempo que uno puede pasar uniendo pequeños ladrillos de plástico.
El ladrillo Lego ha llenado miles de horas en las infancias de muchos desde que se inventó en Dinamarca en 1949.
En el último año, Lego anunció que trasladaría la mayor parte de su producción desde Dinamarca y EE.UU. a Hungría, la República Checa y México.
El gerente general de la empresa, Jorgen Vig Knudstorp dice que los gastos en el personal checo representan el 20% de su personal danés, pero insiste con que la familia propietaria de la empresa no abandonará el clásico ladrillo Lego.