Alrededor Del Mundo

Google Earth invita a recorrer Nueva York

2010-04-16T14:01:00.000-07:00

Recorrer las calles de Nueva York admirando con gran detalle los recovecos de la gran manzana ahora es posible gracias a un video en 3D que publica Google Earth.

De esta manera, "turistas" virtuales podrán echar un vistazo a esta ciudad, con detalles a nivel de calle que hace más fácil experimentar desde cualquier punto del mundo la variedad de tiendas, edificios y estructuras de esta urbe.

El tour comienza desde el aire, para luego adentrarse por las calles de esta ciudad.

Descargar aquí:

http://earth.google.com/intl/es/download-earth.htm

Espiral inflacionaria.

2008-08-10T23:39:00.000-07:00

Suben los precios de las materias primas. Por lo tanto, sube el IPC. Los convenios suelen tener cláusulas de revisión salarial ajustadas al IPC. Por lo tanto, si sube el IPC suben los salarios. Si suben los salarios suben los costes de producción, por lo tanto suben los precios, por lo tanto sube el IPC… y nos encontramos con la espiral inflacionaria: en este proceso iterativo los precios crecen de forma casi automática, magnificando el efecto del incremento inicial.

¿Cómo romper esta espiral en la que ahora mismo nos encontramos inmersos? Se haga como se haga, alguien pierde. El Banco Central reflexionaba sobre el papel de estas cláusulas de revisión salarial en el crecimiento de los precios. Pero claro, si se eliminan, los que “pagan el pato” son los trabajadores (que verían cómo crecen los precios sin que crezcan de forma acorde sus salarios, perdiendo así poder adquisitivo). La otra opción sería que los empresarios procurasen no trasladar los incrementos de costes a sus precios finales. A costa, claro, de sus propios beneficios.

La cuestión es que alguien tiene que perder para, en vez de echar más leña al fuego inflacionario, intentar sofocarlo en cierta medida. Se suele recurrir al argumento de las revisiones salariales de los convenios porque es algo más tangible: un numerito puesto en el clausulado de unos acuerdos, algo que se puede llegar a modificar en un momento dado. El traslado de los costes a los precios finales es una realidad igual de presente, pero mucho más difusa: ¿cómo se consigue que los empresarios, todos y cada uno a nivel individual, pongan de su parte para evitar ese incremento de precios sin intervenir directamente en el mercado?

En definitiva, una cuestión peliaguda. Porque nadie quiere pagar la cuenta. Igual tendría que ser el Estado…

1. ¿Qué es la inflación?
2. Tipos de inflación
3. Causas de la inflación
4. Índice de inflación
5. Teorías sobre la inflación
6. Como parar la inflación
7. Procesos de la inflación
8. sobre las propinas y la inflación

¿QUÉ ES LA INFLACIÓN?

En economía, la inflación es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes y servicios, medido frente a un poder adquisitivo estable. Se define también como la caída en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una economía en particular, lo que se diferencia de la devaluación, dado que esta última se refiere a la caída en el valor de la moneda de un país en relación con otra moneda cotizada en los mercados internacionales, como el dólar estadounidense, el euro o el yen.También la inflación es la continua y persistente subida del nivel general de precios; se mide mediante un índice del coste de diversos bienes y servicios. Los aumentos reiterados de los precios erosionan el poder adquisitivo del dinero y de los demás activos financieros que tienen valores fijos, creando así serias distorsiones económicas e incertidumbre. La inflación es un fenómeno que se produce cuando las presiones económicas actuales y la anticipación de los acontecimientos futuros hacen que la demanda de bienes y servicios sea superior a la oferta disponible de dichos bienes y servicios a los precios actuales, o cuando la oferta disponible está limitada por una escasa productividad o por restricciones del mercado. Estos aumentos persistentes de los precios estaban históricamente vinculados a las guerras, hambrunas, inestabilidades políticas y otros hechos concretos.Es un desequilibrio económico caracterizado por la subida general de los precios y provocado por la excesiva emisión de billetes de banco, un déficit presupuestario o por falta de adecuación entre la oferta y la demanda.La inflación es la presencia en la circulación de una gran cantidad de papel moneda que rebasa las necesidades de la circulación de mercancías o que sobrepasa a la cantidad de oro que lo respalda.La inflación se puede dar porque el Estado financia su gasto público a través de la creación (emisión de dinero, que al no tener respaldo pierde valor y por lo tanto disminuye su poder adquisitivo de la gente, se tiene que pagar más dinero por las mismas cosas. Se rompe el equilibrio para que la producción circule normalmente, hay un exceso de circulante en relación con la producción.

TIPOS DE INFLACIÓN

Cuando la subida de los precios sigue una tendencia gradual y lenta, con una media anual de unos pocos puntos porcentuales, no se considera que la inflación sea una amenaza seria para el progreso económico y social. Puede incluso llegar a estimular la actividad económica: la sensación de que la renta personal está creciendo por encima de la productividad puede estimular el consumo; la inversión en la compra de viviendas puede aumentar, al anticiparse la apreciación futura de los precios; la inversión de las empresas de negocios en fábricas y maquinaria puede crecer, puesto que los precios aumentan por encima de los costes, y los individuos, las empresas y los gobiernos que piden prestado descubren que pagarán los préstamos con dinero que tendrá un menor poder adquisitivo, por lo que tendrán un mayor incentivo para pedir dinero prestado.Más preocupante resulta el crecimiento de la inflación cuando implica mayores subidas de precios, con medias anuales entre el 10 y el 30% en algunos países industrializados, e incluso del cien por cien en algunos países en vías de desarrollo. La inflación crónica tiende a perpetuarse, aumentando aún más a medida que las distorsiones económicas y las expectativas pesimistas se van acumulando. Para hacer frente a esta inflación crónica se frenan las actividades normales de la economía: los consumidores compran bienes y servicios para evitar los precios futuros; la especulación sobre la propiedad aumenta; las empresas se centran en inversiones a corto plazo; los incentivos para ahorrar, adquirir pólizas de seguros, planes de pensiones o bonos a largo plazo son menores, puesto que la inflación erosiona su rentabilidad futura; los gobiernos aumentan sus gastos corrientes anticipándose a menores ingresos en el futuro; los países que dependen de sus exportaciones pierden ventajas competitivas en el comercio internacional, lo que les obliga a emprender medidas proteccionistas y controles de la unidad monetaria arbitrarios.Bajo su forma más extrema, los aumentos persistentes de los precios pueden convertirse en lo que se denomina hiperinflación, provocando la crisis de todo el sistema económico. La hiperinflación que se produjo en Alemania tras la I Guerra Mundial, por ejemplo, provocó que la cantidad de dinero en circulación aumentara más de siete mil millones de veces, y que los precios se multiplicaran por más de diez mil millones en 16 meses antes de noviembre de 1923. Otros ejemplos de hiperinflación son los fenómenos producidos en Estados Unidos y en Francia a finales del siglo XVIII; en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y en Austria tras la I Guerra Mundial; en Hungría, China y Grecia tras la II Guerra Mundial; y en algunos países en vías de desarrollo en las últimas décadas del siglo XX. Esta situación fue particularmente intensa en algunos países de América Latina, como México, Argentina o Brasil, a partir de la década de 1960.Cuando se produce una hiperinflación, el crecimiento del dinero y de los créditos aumenta de forma explosiva, destruyendo los vínculos con los activos reales y obligando a volver a complejos acuerdos de trueque. A medida que los gobiernos intentan hacer frente a los pagos de los programas de gasto incrementados, expandiendo la demanda, la financiación inflacionista del déficit presupuestario distorsiona la estabilidad económica, social y política.Una forma de inflación con relevancia histórica fue la que se produjo en la época del bimetalismo y del patrón oro que consistía en la deflación monetaria cuando el gobernante reducía la cantidad de metal precioso que llevaban las monedas. Esta actuación permitía asegurar al Estado beneficios a corto plazo, puesto que éste podía utilizar la misma cantidad de metales preciosos para acuñar más monedas, pero, a largo plazo, esto aumentaba el nivel general de precios debido a la ley de Gresham según la cual 'el dinero malo desplaza al bueno'. Estas deflaciones monetarias solían deberse a los esfuerzos bélicos de los gobiernos, lo cual explica parcialmente la correlación de la inflación con la inestabilidad política. La entrada de plata proveniente del Nuevo Mundo en Europa en el siglo XVI también se asocia con los aumentos graduales de los precios en aquella época, cuando el valor de los metales preciosos tendía a disminuir. Esta teoría, sin embargo, no es aceptada de forma general. En la actualidad, los gobiernos hacen lo mismo cuando emiten más dinero del necesario, o cuando, de cualquier otra forma, modifican el valor del dinero.· Inflación moderada.Se caracteriza por una lenta subida de los precios. Clasificamos entonces, con arbitrariedad, las tasas anuales de inflación de un dígito. Cuando los precios son relativamente estables, el público confía en el dinero. De esta manera lo mantiene en efectivo porque dentro de un cierto tiempo (mes, año), tendrá casi el mismo valor que hoy.Comienza a firmar contratos a largo plazo expresados en términos monetarios, ya que confía en que el nivel de precios no se haya distanciado demasiado del valor del bien que vende o que compra.No le preocupa o no le interesa tratar de invertir su riqueza en activos “reales” en lugar de activos monetarios y de papel ya que piensa que sus activos monetarios conservarán su valor real.· Inflación galopante.Es una inflación que tiene dos o tres dígitos, que oscila entre el 20, el 100 o el 200 % al año.Dentro del extremo inferior del conjunto encontramos países industriales avanzados, caso de Italia. Otros países, como los latinoamericanos, Argentina y Brasil, muestran en la década de los setenta y en la de los ochenta, tasas de inflación entre el 50 y el 700 %.Cuando la inflación galopante arraiga, se producen graves distorsiones económicas. Generalmente, la mayoría de los contratos se ligan a un índice de precios o a una moneda extranjera (dólar); por ello, el dinero pierde su valor muy deprisa y los tipos de interés pueden ser de 50 ó 100 % al año.Entonces, el público no tiene más que la cantidad de dinero mínima indispensable para realizar las transacciones diarias.Los mercados financieros desaparecen y los fondos no suelen asignarse por medio de los tipos de interés, sino por medio del racionamiento. La población recoge bienes, compra viviendas y no presta dinero a unos tipos de interés nominales bajos.Es extraño ver que las economías que tienen una inflación anual del 200 % consigan sobrevivir a pesar del mal funcionamiento del sistema de precios. Por el contrario, estas economías tienden a generar grandes distorsiones económicas, debido a que sus ciudadanos invierten en otros países y la inversión interior desaparece.· Hiperinflación.Aunque parezca que las economías sobreviven con la inflación galopante, el concepto de la hiperinflación se afianza como una tercera división. Decimos que esta se produce cuando los precios crecen a tasas superiores al 100 % anual. Al ocurrir esto, los individuos tratan de desprenderse del dinero líquido de que disponen antes de que los precios crezcan más y hagan que el dinero líquido de que disponen antes de que los precios crezcan más y hagan que el dinero pierda aún más valor. Todo este fenómeno es conocido como la huída del dinero y consiste en la reducción de los saldos reales poseídos por los individuos, ya que la inflación encarece la posesión del dinero.No se puede decir nada bueno de una economía de mercado en la que los precios suben un millón o incluso un billón % al año.Las hiperinflaciones se consideran como algo extremo y vienen asociadas a guerras, consecuencias de dichas guerras, revoluciones, etc.Hoy en día todo escasea, menos el dinero. Los precios son caóticos y la producción está desorganizada.Todo el mundo tiende a acaparar cosas y a tratar de deshacerse del papel moneda “malo” que desplaza de la circulación al dinero metálico “bueno”. Con ello, llegan de nuevo los inconvenientes del trueque. La hiperinflación más documentada se produjo en Alemania durante el periodo posterior a la primera Guerra Mundial (1.922-1.923). En ella el gobierno puso en marcha la emisión de dinero, elevando los precios y el dinero a grandes niveles. Consecuencia de esto fue, que el dinero que una persona tenía en 1.922 queda apenas sin valor en 1.923. Algunos estudios han encontrado varios rasgos comunes en las hiperinflaciones:· Primero, la demanda real de dinero disminuye radicalmente. Como consecuencia de esto, los precios crecen en un 29'72 %, es decir, en la trigésima parte del nivel existente anteriormente. Se intenta deshacerse del dinero para no sufrir su pérdida de valor,· Segundo, los precios relativos se vuelven muy inestables. Normalmente, los salarios reales sólo varían al mes un punto porcentual o menos. Pero en esa época, los salarios reales variaron en un tercio al mes (aumentando o disminuyendo).Esta variación de los precios relativos y de los salarios reales muestra con claridad el elevado costo de la inflación. Finalizando, la hiperinflación produce los efectos más profundos en la distribución de la riqueza.

CAUSAS DE LA INFLACIÓN

La inflación de demanda es aquel fenómeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, así como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. La inflación de costes se produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales manteniendo los márgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presión reaccionan ante cada nueva subida de precios. Se producirá una deflación cuando se consiga revertir la espiral inflacionista.Existen diferentes explicaciones sobre las causas de la inflación. De hecho parece que existen diversos tipos de procesos económicos diferentes que producen inflación, y esa es una de las causas por las cuales existen diversas explicaciones: cada explicación trata de dar cuenta de un proceso generador de inflación diferente, aunque no existe una teoría unificada que integre todos los procesos. De hecho se han señalado que existen al menos tres tipos de inflación:Inflación de demanda, la inflación de demanda es aquel fenómeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, así como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. También cuando la demanda general de bienes se incrementa, sin que el sector productivo haya tenido tiempo de adaptar la cantidad de bienes producidos a la demanda existente.Inflación de costes, se produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales manteniendo los márgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presión reaccionan ante cada nueva subida de precios. También cuando el coste de la mano de obra o las materias primas se encarece, y en un intento de mantener la tasa de beneficio los productores incrementan los precios.Inflación auto construida, ligada al hecho de que los agentes prevén aumentos futuros de precios y ajustan su conducta actual a esa previsión futura.

ÍNDICE DE INFLACIÓN

La existencia de inflación durante un período implica un aumento sostenido (ya que se incrementa a medida que pasa el tiempo) del precio de los bienes en general. Para poder medir ese aumento, se crean diferentes índices que miden el crecimiento medio porcentual de una cesta de bienes ponderada en función de lo que se quiera medir.El índice más utilizado para medir la inflación es el "índice de precios al consumidor" o IPC, el cual indica porcentualmente la variación en el precio promedio de los bienes y servicios que adquiere un consumidor típico en dos periodos de tiempo, usando como referencia lo que se denomina en algunos países la cesta básica.Existen otros índices como son el "índice de precios al mayorista" (IPM) y el "índice de precios al productor", los cuales difieren del IPC en que no incluyen gravámenes e impuestos, ni la ganancia obtenida por mayoristas y productores. Estos índices son utilizados para hacer mediciones específicas en el comportamiento de la economía de un país, pero no utilizados como índices oficiales de inflación.También existen índices para otros sectores de la economía, como el índice de precios de los bienes de inversión, que también son muy útiles en sus respectivos campos.El IPC es el índice más usado, aunque no puede considerarse como una medida absoluta de la inflación porque sólo representa la variación de precios efectiva para los hogares o familias. Otro tipo de agentes económicos, como los grandes accionistas, las empresas o los gobiernos consumen bienes diferentes y, por tanto, el efecto de la inflación actúa diferente sobre ellos. Los factores de ponderación para los gastos de los hogares, o de presupuestos familiares, se obtienen mediante encuesta. En el IPC no están ponderados ni incluidas otras transacciones de la economía como los consumos intermedios de las empresas ni las exportaciones ni los servicios financieros. No obstante, dado que no hay forma exacta de medir la inflación, el IPC (que se basa en las proporciones de consumo de la población) se considera generalmente como el índice oficial de inflación.El diferencial de inflación es la diferencia entre los niveles de inflación de un país y los de su entorno económico y a corto plazo tiene efectos importantes sobre la balanza comercial de los países.Un dato curioso es que el 2007 se cierra con un índice de la inflación en el 4,3%.

TEORÍAS SOBRE LA INFLACIÓN

Teoría monetariaUno de los esquemas explicativos más aceptados sobre la causa de la inflación es la que indica simplemente que la inflación la promueve la expansión de la masa monetaria a una tasa superior a la expansión de la economía. De acuerdo a esta teoría la fórmula para determinar el precio general de bienes de consumo viene dado por:Donde:es el precio de los bienes de consumo;es el monto que representa la demanda agregada por bienes y servicios; yrepresenta el suministro agregado de bienes de consumo.En otras palabras, los precios subirán si el agregado de suministro de bienes baja en relación a la demanda agregada por dichos bienes. Siguiendo esta teoría la demanda agregada está basada principalmente en el monto total de dinero existente en una economía, lo que se traduce en que: al incrementarse la masa monetaria, la demanda por bienes aumenta y si esta no viene acompañada en un incremento en la oferta de bienes, la inflación surge.Existe otra teoría que relaciona a la inflación con el incremento en la masa monetaria sobre la demanda por dinero lo cual significaría que "la inflación es siempre un fenómeno monetario" tal como lo afirma Milton Friedman. Siguiendo esta línea de pensamiento, el control de la inflación descansa en la prudencia fiscal y monetaria; es decir el gobierno debe asegurarse que no sea muy fácil obtener préstamos, ni tampoco debe endeudarse él mismo significativamente. Por tanto este enfoque resalta la importancia de controlar los déficits fiscales y las tasas de interés, así como la productividad de la economía.Teoría neokeynesianaDe acuerdo a esta teoría existen tres tipos de inflación de acuerdo a lo que Robert J. Gordon denomina "el modelo del triángulo".La inflación en función a la demanda por incremento del PNB y una baja tasa de desempleo, o lo que denomina la "curva de Phillips".La inflación originada por el aumento en los costos, como podría ser el aumento en los precios del petróleo.Inflación generada por las mismas expectativas de inflación, lo cual genera un círculo vicioso. Esto es típico en países con alta inflación donde los trabajadores pugnan por aumentos de salarios para contrarrestar los efectos inflacionarios, lo cual da pie al aumento en los precios por parte de los empresarios al consumidor, originando un círculo vicioso de inflación.Cualquiera de estos tipos de inflación puede darse en forma combinada para originar la inflación de un país. Sin embargo las dos primeras mantenidas por un período sustancial de tiempo dan origen a la tercera. En otras palabras una inflación persistente originada por elementos monetarios o de costos da lugar a una inflación de expectativas.De estas tres, la tercera es la más dañina y difícil de controlar, pues se traduce en una mente colectiva que acepta que la inflación es un elemento natural en la economía del país. En este tipo de inflación entra en juego otro elemento, que es la especulación que se produce cuando el empresario o el oferente de bienes y servicios incrementa sus precios en anticipación a una pérdida de valor de la moneda en un futuro o aprovecha el fenómeno de la inflación para aumentar sus ganancias desmesuradamente.Teoría del "supply-side"Esta teoría afirma que la inflación se produce cuando el incremento en la masa monetaria excede la demanda de dinero. El valor de la moneda, entonces, está determinada por estos dos factores. La inflación en los años 1970 en EE.UU. se ve como causada por el incremento en la masa monetaria que ocurrió tras la salida de este país de los acuerdos de Bretton Woods, que sujetaba el valor de la moneda al patrón oro. Según esta teoría el incremento en la masa monetaria no tiene efectos inflacionarios en la medida que la demanda de dinero aumente proporcionalmente.Esta teoría explicaría la baja en la tasa de inflación en los años 1980 en EE.UU. debido a la expansión económica que se produjo a raíz de la reducción en los impuestos. Se explica esto indicando que una expansión en la economía origina un incremento en la demanda de dinero, lo cual contrarresta el efecto inflacionario que normalmente conlleva el aumento en la masa monetaria.

COMO PARAR LA INFLACIÓN

Se han sugerido diferentes métodos para parar la inflación. Los Bancos Centrales pueden influir significativamente en este sentido fijando la tasa de interés y controlando la masa monetaria. Las tasas de interés altas, que reducen el crecimiento en la masa monetaria, son una forma tradicional de combatir la inflación. El lado negativo de esta política es que puede estancar el crecimiento en la economía y promover el desempleo, lo cual se puede observar actualmente en algunos países europeos.Los propulsores de la teoría del "supply side" se inclinan por la fijación de la tasa de cambio de la moneda o reducción de las tasas de impuestos en un régimen de tasa de cambio flotante para fomentar la creación de capital y la reducción en el consumo.Otro método es establecer control sobre los salarios y sobre los precios. Esto fue implantado por el gobierno de Nixon al principio de la década de los 70 con resultados negativos. En general, la mayor parte de los economistas coinciden en afirmar que los controles de precios son contraproducentes pues distorsionan el funcionamiento de una economía, dado que promueven la escasez de productos y servicios y disminuyen su calidad, entre otros.Cualquier intento serio de combatir la inflación implicará dificultades y riesgos, siendo además un proceso largo porque las medidas restrictivas tienden a reducir la producción y el empleo antes de que se hagan patentes los beneficios. Por otra parte, las medidas fiscales y monetarias expansivas tienden a aumentar el nivel de actividad económica antes de que aumenten los precios. Estos riesgos económicos y políticos explican por qué predominan las políticas expansionistas.Las medidas de estabilización anulan los efectos de la inflación y la deflación al restablecer el nivel normal de actividad económica. Para que sean efectivas, estas medidas tienen que ser permanentes y no solamente ajustes temporales que, a menudo, no consiguen más que agravar las variaciones cíclicas. El requisito indispensable para luchar contra la inflación implica que la cantidad de dinero y de créditos crezca a una tasa estable en función de las necesidades de crecimiento de la economía real y financiera. Los bancos centrales pueden determinar, a largo plazo, la disponibilidad de dinero y créditos controlando las reservas financieras necesarias, y con otro tipo de medidas. La restricción monetaria durante las recesiones cíclicas permite la recuperación financiera.Sin embargo, las autoridades monetarias no pueden imponer la estabilidad económica si la inversión y el consumo privados siguen creando presiones inflacionistas o deflacionistas, o si el resto de la política económica entra en contradicción con la política monetaria anti-inflacionista. El gasto público y la política impositiva tienen que ser coherentes con la actuación monetaria con el fin de lograr estabilidad y evitar excesivas oscilaciones en la política económica.Concretamente, los gobiernos tienen que financiar sus enormes déficit presupuestarios o bien pidiendo prestado o bien emitiendo dinero. Si se adopta esta última medida, las presiones inflacionistas aparecen inevitablemente. La única forma de lograr que las medidas de estabilización sean efectivas es manteniendo una política monetaria y fiscal estable y coordinada.También es necesario emprender medidas desde el lado de la oferta para luchar contra la inflación y evitar los efectos de estancamiento económico debidos a la deflación. Entre las posibles medidas a tomar desde el lado de la oferta se encuentran las medidas incentivadoras del ahorro y la inversión; mayor gasto para el desarrollo y la aplicación de nuevas tecnologías; la mejora de las técnicas de gestión y de la productividad del trabajo a través de la educación y las prácticas laborales; mayores esfuerzos para mantener estable el valor de las materias primas y para desarrollar nuevos recursos; y la reducción de la excesiva regulación gubernamental.Algunos analistas recomiendan la aplicación de políticas de rentas para luchar contra la inflación. Estas políticas abarcan desde las imposiciones gubernamentales sobre niveles de precios, salarios, rentas y tipos de interés hasta los incentivos fiscales, o simplemente recomendaciones hechas por el gobierno. Algunos afirman que la intervención del Gobierno podría complementar las principales medidas económicas monetarias y fiscales, pero los críticos de esta postura destacan la ineficiencia de los anteriores programas de control en los países desarrollados. Entra en lo posible que las futuras medidas de estabilización se basen en coordinar las políticas monetarias y fiscales, además de en aumentar los esfuerzos desde el lado de la oferta para mantener la productividad y desarrollar nuevas tecnologías.Todos los temas relacionados con la inflación, la deflación y las políticas asociadas con estas problemáticas están adquiriendo mayor importancia debido a la creciente movilidad de la inversión y a la especulación de los mercados internacionales, que cada vez están más interrelacionados, sobre todo en las últimas décadas del siglo XX. Dado que las finanzas internacionales pueden cambiar el valor de una moneda en cuestión de minutos, o llevar a un país a la crisis económica, la gestión empresarial está adquiriendo un papel relevante a la hora de lograr la estabilidad económica.

PROCESOS DE LA INFLACIÓN

Proceso hiperinflacionarioCuando la inflación desborda toda posibilidad de control y planeamiento económico, se desata lo que se conoce como proceso hiperinflacionario, en el cual la moneda pierde su propiedad de reserva de valor y de unidad de medida. Es un proceso de destrucción de la moneda. Se desata la estanflación (inflación con desempleo), y se hace imposible el cálculo y planeamiento económico, lo cual lleva a destruir la economía. Entre los procesos hiperinflacionarios más estudiados en el mundo se encuentra el caso alemán, el caso argentino y el caso ruso.EstanflaciónLa estanflación indica el momento o coyuntura económica en que, dentro de una situación inflacionaria, se produce un estancamiento de la economía y el ritmo de la inflación no cede. Estanflación es un término que fue acuñado en 1965 por el entonces ministro de Finanzas británico, Ian McLeod quien, en un discurso ante el Parlamento en ese año, dijo: Ahora tenemos lo peor de ambos mundos: no sólo inflación por un lado o estancamiento por otro. Tenemos algo así como una estanflación. Estanflación combina los términos «recesión» e «inflación», es la situación económica que indica la simultaneidad del alza de precios, el aumento del desempleo y el estancamiento económico, entrando en una crisis o incluso recesión.DeflaciónLa deflación es la caída generalizada del nivel de precios de bienes y servicios en una economía. Es el movimiento contrario a la inflación.Esta situación económica en que los precios disminuyen es producida por una falta de demanda, y es mucho más peligrosa y temida por los Gobiernos que la inflación.La deflación puede desencadenar un círculo vicioso: Los comerciantes tienen que vender sus productos para cubrir al menos sus costos fijos (entendiendo que el precio ya no alcanza para pagar los costes variables), por lo que bajan los precios. Con precios bajando de forma generalizada, la demanda se disminuye más, porque los consumidores entienden que no merece la pena comprar si mañana todo será todavía más barato.En la inflación, sin embargo, ocurre todo lo contrario, dado que los consumidores prefieren comprar antes los bienes de larga duración, para anticiparse a subidas de precios.Dado este círculo vicioso, la deflación se convierte en causa y efecto de la falta de circulación del dinero en la economía, porque todos prefieren retenerlo.Al final, la economía se derrumba, dado que la industria no encuentra salida a sus productos y sólo consigue pérdidasDesinflaciónLa desinflación es una etapa económica en que el crecimiento de los precios (inflación) se reduce pero no llega a ser cero o negativo (deflación). Se aplica también a una política pública que busque exactamente este efecto en la economía, ya sea por medio de medidas de política fiscal (aumento de impuestos o recaudación pública de otro tipo, disminución de gasto público) o de medidas de política monetaria (restricciones en la oferta monetaria, aumentos en el tipo de interés) que en todo caso serán moderadas, para no distorsionar los precios u obligarlos a descender.

SOBRE LAS PROPINAS Y LA INFLACIÓN

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, ha asegurado que en España "no hemos interiorizado lo que significa un euro" y eso contribuye al diferencial de inflación de España respecto a otros países de la Unión Europea.Solbes ha participado en la conferencia económica organizada por el PSOE para extraer propuestas que puedan ser incorporadas al programa electoral, y después de una primera exposición ha intervenido en un coloquio con todos los asistentes.En respuesta a una pregunta sobre la inflación, Solbes ha reiterado la tesis del Gobierno sobre la subida de los precios, motivada por el incremento del precio del petróleo y de algunos productos básicos como los cereales, por un crecimiento de la demanda en países que ahora cuentan con más recursos "y también tienen el vicio de comer".En España hay elementos diferenciales, ha explicado, como una fiscalidad energética más baja combinada con un consumo mayor por unidad de producto. Un objetivo a largo plazo, delicado pero que "hay que mantener", es aproximar los precios de la energía a los costes reales.Otro objetivo "más deseable pero más difícil" es reducir el consumo energético por unidad de producto, es decir, incrementar la eficiencia energética, ha señalado.En una reflexión general sobre la inflación, Solbes ha reconocido que la implantación del euro tuvo un efecto inflacionista en España, sobre todo en los productos de bajo valor.Propinas demasiado altasLos ciudadanos en España, ha dicho, "no hemos interiorizado lo que significa un euro" y es fácilmente comprobable en el comportamiento al dejar propinas, por ejemplo, cuando se ve que en ocasiones se deja hasta el 50% del valor del producto consumido cuando es bajo.No se ha interiorizado que un euro equivale a 166 pesetas y que dejar un euro de propina por dos cafés es exagerado, ha asegurado, y eso tiene un impacto no cuantificado en el diferencial de inflación de España respecto a otros países de la Unión Europea.El titular de Economía ha subrayado también que la inflación "disminuirá y retornará" a tasas inferiores al 3%, pero que este descenso "no se producirá antes del mes de marzo", al tiempo que destacó que los efectos contagio de la inflación "no deberían producirse" en precios y salarios.A su juicio, la inflación ha tenido una "elevación coyuntural en los últimos meses, situándose en el 4,1%, debido al encarecimiento de los combustibles y algunos alimentos". "Es una evolución que nos preocupa principalmente por su impacto en la renta disponible de la familias, dado que nuestra economía ha mostrado una notable inmunidad ante el efecto contagio de alza de estos precios sobre otros precios y salarios".El ministro de Economía recordó que "durante estos cuatro años la inflación promedio ha sido del 3,2%, en línea con la media de la legislatura anterior, aunque en un contexto menos favorable".Circunstancias coyunturalesEn este sentido, subrayó "la inflación en España mantiene el diferencial del 1,1% frente a la zona euro", un "promedio histórico" desde que en 1999 se incorporara a este área y agregó que las sombras que se ciernen sobre la economía son sólo "circunstancias coyunturales".A poco más de dos meses de las elecciones, Solbes no quiso desaprovechar la ocasión para hacer un recorrido por los "logros" de una legislatura, a su juicio, "muy positiva en el terreno económico".Entre otras cuestiones, destacó "la creación de tres millones de empleos", la revitalización de la productividad -"que en los últimos trimestres viene creciendo a tasas cercanas al 1%"- y la constante "mejora de las finanzas públicas" en la que denominó como "legislatura del superávit".En el terreno de los impuestos, señaló que la reforma fiscal de 2006 "ha supuesto la devolución de casi 6.000 millones de euros a los ciudadanos". Esto, ha añadido, junto a las demás medidas fiscales adoptadas durante la legislatura "ha permitido elevar el ahorro fiscal de los ciudadanos durante este período a 8.600 millones de euros.

Declive mundial de las poblaciones animales.

2008-05-29T16:50:00.000-07:00

Según los últimos datos disponibles publicados por WWF la biodiversidad en vertebrados ha caído casi un tercio en los últimos 35 años. Los expertos creen que se ha subestimado el efecto que los humanos han tenido sobre las otras especies de seres vivos de este planeta.
Para aquellos que todavía creen que las visiones apocalípticas sobre el medio ambiente son cuentos de hadas, nada mejor que echar un vistazo al último informe de la WWF.

Este informe descansa en lo que se puede obtener a partir de un índice denominado LPI (Living Planet Index), que contabiliza la tendencia de 4000 poblaciones de 1477 especies de vertebrados, y que refleja el impacto que el ser humano tiene sobre el planeta. Se basa en una amplia gama de datos de poblaciones, como los datos disponibles de las reservas pesqueras o procedentes de proyectos como el Pan-European Common Bird Monitoring scheme, que vigila las poblaciones de aves.

Según los gráficos aportados el LPI global ha caído un 27% entre 1970 y 2005. Esto confirma que además se ha incumplido la meta de reducir la pérdida de biodiversidad que se fijó para 2002 por la Convención de Diversidad Biológica.Este resultado y otros fueron publicados por la WWF en un informe titulado “2010 y más allá: alcanzando el desafío de la biodiversidad”. Según se pueden apreciar en todos los datos del informe las instituciones políticas han fracasado totalmente a la hora de intentar conservar la biodiversidad de este mundo, y ésta continua declinando.

El estudio proporciona datos por separado para los distintos ecosistemas y los distintos grupos de especies animales. Así, los vertebrados terrestres han declinado en un 25%, con mayor pérdida en los años ochenta. Las poblaciones de especies marinas, que se mantenían estables hasta los noventa, han caído bruscamente un 28%. Las especies de agua dulce han caído un 25%, principalmente desde finales de los ochenta.

Los cambios más dramáticos se han observado en los trópicos, en donde las especies que allí viven han sufrido pérdidas de un 46% en promedio. En contraste, las poblaciones de las zonas templadas no han declinado mucho.

Los vertebrados de agua dulce no sufren muchas pérdidas en Europa o Norteamérica pero es importante en las poblaciones de asiáticas cercanas al Pacífico.

Los datos desglosados para algunas especies individuales son bastante tristes, con un declive generalizado e importante en muchas de ellas. La única mejora apreciable que se da en los ejemplos es para la tortuga verde de Costa Rica.

El LPI se centra exclusivamente en las poblaciones de vertebrados que son más fáciles de estudiar y sobre las que hacer un seguimiento. Al parecer la poblaciones de aves son las más fáciles de vigilar y en este caso representan 811 especies frente a 241 de peces y 320 de mamíferos. Pero en el mundo se estima que hay unas 30.000 especies de peces, 10.000 de aves y unas 5400 de mamíferos, así que quizás el índice no se ajuste a las proporciones adecuadas para que sea más representativo. Como las poblaciones de aves no han declinado tanto como las demás, el índice publicado podría ser más optimista de lo que debería de ser si quisiéramos medir el declive mundial en biodiversidad.

Aunque se han recolectado datos sobre invertebrados todavía no son estadísticamente significativos como para poder ser publicados.Faltan también buenos datos de Sudamérica y África. Cuantas más especies hay en un área dada más complicado es hacer el seguimiento y en estos continentes hay zonas muy ricas en biodiversidad, como la selva del Amazonas, que deberían ser prioritarias en este tipo de estudios. Es de suponer que en estas zonas se esté produciendo una gran pérdida en biodiversidad debido a la expansión de las poblaciones limítrofes y a la destrucción del medio que ello conlleva.

Especialmente interesante es el gráfico que representa la huella ecológica por habitante y país para un año dado.

El informe se hará público en un congreso este mes, pero ya se puede consultar online.
Lo que es fácilmente deducible es que ya demandamos más al planeta de lo que éste nos puede proporcionar de forma sostenible y las demás especies con las que compartimos este mundo están pagando la factura. Especies que están desapareciendo incluso antes de ser descubiertas por la única especie que se autoproclama racional.

El estilo de Cristina

2007-12-12T14:55:00.000-08:00

Aunque nunca ocupó un cargo ejecutivo, Cristina Fernández de Kirchner sabe lo que es el poder. Hace cuatro años y medio que vive en la residencia presidencial de Olivos. Y 20 que observa a su marido en acción, primero como intendente de Río Gallegos, más tarde como gobernador y luego como presidente. Pero la experiencia política de Fernández no fue sólo de testigo. Desde 1989 hasta hoy fue diputada y senadora. Casi dos décadas junto a su marido le han permitido construir un estilo propio en la lucha por con diferentes enemigos de turno (el FMI, los militares, la Iglesia, la oposición, la prensa y empresarios locales e internacionales). Estos enfrentamientos permanentes le trajeron beneficios y críticas. Cristina imitó ese estilo al inicio de la campaña, cuando se mostró más confrontante y eligió compararse con la Evita “del puño crispado”. Junto a sus asesores, concluyeron que la crispación podía hacerle restar votantes. Bajó entonces el tono de sus discursos (antes solía levantar demasiado la voz) y empezó a aludir a sentimientos y cuestiones emocionales en los actos.

En su primer discurso como presidenta electa, en la noche del 28 de octubre, llamó a “la unidad”, y dijo: “Quiero convocar a todos, sin odios ni rencores”. Durante estas semanas, y después de que asuma, intentará sostener una posición más conciliadora. Pero sus críticos temen que sean falsas esperanzas. Un día después de ganar las elecciones, llamó al diálogo con la oposición, pero momentos después se mostró ofuscada porque casi ningún dirigente la había llamado para felicitarla por su triunfo.

Otra característica propia de los políticos que también se aplica a Fernández es la desconfianza. En especial, con los funcionarios que no provienen de Santa Cruz ni de su núcleo de conocidos de siempre, contaron a Newsweek fuentes del “kirchnerismo”. Los dirigentes de primera línea consultados creen que su Gobierno, igual que el de Kirchner, será hiperpersonalista. Un secretario de Estado, que la conoce hace 15 años, señala que Cristina “se molesta cuando los funcionarios toman vuelo propio, como sucedió con Bielsa, Lavagna y Béliz”. La misma fuente resalta que es más receptiva que su marido. Kirchner suele armar reuniones con muy poca gente. Escucha las posiciones de cada uno y después las analiza en privado y toma una decisión. “Cristina, en cambio, es más abierta al debate y las discusiones más numerosas”, aseguran. Es una incógnita si esta predisposición implicará el debut de las reuniones de gabinete en la Casa Rosada.

Uno de los desafíos personales que tendrá la primera dama es el ejercicio de la templanza frente a un carácter fuerte e irascible. Un secretario de Estado que pidió no ser identificado definió la personalidad de la presidenta electa como “inteligente-apasionada”: “Es una mujer racional pero a la vez vehemente”. “Muy iracunda”, suele describirla el ex presidente Alfonsín.

Durante el inicio de su gestión deberá despejar otro fantasma: el de la inexperiencia ejecutiva. En el “kirchnerismo” aseguran que muchas de las principales medidas del Gobierno fueron proyectadas por ella, como el pago de la deuda al FMI y la renovación del mecanismo de designación de los jueces de la Corte Suprema. Fernando Braga Menéndez, el publicista presidencial, agrega adjetivos: “Es muy estudiosa, obsesiva y hacendosa”. Con mucha cautela, un secretario de Estado, que pidió reserva de su nombre por razones obvias, teme por la energía de Fernández y su capacidad de trabajo: “Para ser un buen presidente en Argentina se necesitan muchas horas de esfuerzo físico a un ritmo demoledor. Cristina está demasiado acostumbrada al trabajo legislativo y sufrirá el impacto del cambio de ritmo”.

Aunque no hay noticias concretas sobre el futuro gabinete, la presidenta electa promete un elogio de la lealtad. Jamás se escuchará de su boca una queja contra Julio De Vido, el ministro de Planificación Federal. Incluso analiza mantenerlo en su puesto, y hacer algo similar con el polémico secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, a quien apartaría de su cargo y del INDEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos) pero llevaría a otro puesto de la administración pública.

Los futuros vínculos con la prensa aún son inciertos. “Si son medios de comunicación y no de oposición voy a tener una buena relación con los periodistas”, señaló en Olivos en una entrevista con Joaquín Morales Solá. Fuentes cercanas del gobierno argentino aseguraron a newsweek que Cristina Fernández analizaría remover a Miguel Núñez, el vocero presidencial que no hace declaraciones a los medios (aunque lo nombraría secretario privado). Sostienen que su relación con la prensa será esencial para los primeros dos años de gobierno “y la percepción que transmita a la clase media”.

Por último, Cristina, está claro, conservará la mesa chica que acompañó a Kirchner en su primer gobierno. Ahora, en el sillón, se sentará ella. Algunos funcionarios temen que el trabajo diario genere conflictos entre los dos. Hasta ahora, como ocurrió siempre en su carrera política, Néstor escuchaba a Cristina, le hacía caso o no, pero siempre tenía la última palabra. Kirchner era el intendente, el gobernador o el presidente. ¿Qué pasará ahora que Cristina Fernández será la Presidenta? Nadie en el Gobierno se anima a especular al respecto: son cuestiones que se definirán en la intimidad de la habitación presidencial de Olivos. Tampoco existen experiencias similares en la historia. Es inédito que un ex presidente y su sucesora vivan juntos en una misma casa.

Bill Gates augura una revolución de la telefonía gracias a Internet

2007-11-04T14:36:00.000-08:00

El teléfono convencional está destinado a sucumbir completamente ante la revolución que anuncia el creador de Microsoft en materia de comunicación digital, como se señala en esta nota del diario El País de España:

El fundador de Microsoft, Bill Gates, presentó ayer en San Francisco lo que definió como "una completa transformación de la industria de las comunicaciones" con el anuncio de un nuevo paquete de software para ayudar a unificar las comunicaciones mediante Internet. La presentación fue la última que Gates realizará de un producto de su compañía en público antes de abandonar la gestión de Microsoft.

Gates se dedicará a sus labores filantrópicas a partir de julio de 2008. Sin embargo la presentación no ofreció ningún sentimiento de despedida, nostalgia o ni tan siquiera un simple adiós. Sin darse por aludido ante la cerrada ovación con la que fue recibida su presencia en el auditorio Bill Graham de San Francisco, Gates fue al grano y dedicó su tiempo y su entusiasmo a la nueva "revolución" de Microsoft con el anuncio de la disponibilidad mundial del paquete de software destinado a facilitar la telefonía por Internet, con imagen y sonido, a través de un simple clic.

Microsoft lleva tiempo preparando su apuesta por la telefonía gratuita a través de Internet mediante compras de empresas del sector y desarrollo de programas con esa aplicación. El pasado 4 de octubre, Steve Ballmer anunció en Zúrich una gran ofensiva del grupo en ese terreno con la nueva versión de Office. Ayer fue Bill Gates el que dio el pistoletazo de salida a esa ofensiva.

"Será una transformación tan profunda como el paso de la máquina de escribir al procesador de texto, algo que pasó hace 20 años y que ahora damos por sentado", subrayó el presidente de Microsoft Corp.

Los botones del teléfono

Ayudado por Jeff Raikes, director general de la división Microsoft Business, Gates presentó los cinco productos que componen el nuevo paquete de software dedicado a la unificación de las comunicaciones en las empresas, todos ellos destinados a destronar al teléfono tradicional. "En contraste con la gran innovación en el mundo de los ordenadores personales y de los teléfonos móviles, el teléfono de mesa tiene muchos botones que nadie utiliza", bromeó Gates durante la presentación donde subrayó que tan sólo una de cada tres personas es capaz de transferir una llamada telefónica con éxito con la actual telefónia. A cambio, Microsoft propone una revolución en las comunicaciones equiparable a lo que supuso "el uso del e-mail en la década de los noventa".

Microsoft entra a competir de lleno con los pioneros de la telefonía por Internet (o IP), como Skype, comprado por Ebay, o la estadounidense Vonage en un momento en el que se rumorea que otro gigante en el mercado como Google está preparando su expansión en el mismo área.

La plataforma de Microsoft quiere integrar el servicio telefónico en una red de comunicaciones online como el correo electrónico o la mensajería instantánea, y tomar la delantera a sus rivales. De hecho, durante la presentación, Microsoft resaltó la presencia en la sala de 50 compañías que ya han aplicado este sistema de comunicación.

Chile Primero anuncia la inscripción de Partido Político

2007-09-15T19:12:00.000-07:00

Han transcurrido cuatro meses desde la fundación del Movimiento Chile Primero. Planteamos una invitación abierta, sin exclusiones ni prejuicios, dirigida a todos chilen@s. Dijimos que buscábamos trascender los esquemas partidistas actuales, que en buena medida se fundamentan en los traumas del pasado más que en los desafíos del futuro, y trabajar juntos por el bien de todos. Que nos unía el irrestricto apego a los valores democráticos, el respeto a los derechos humanos, el compromiso con la justicia social e igualdad de oportunidades y la convicción de que Chile puede más, que tenemos las condiciones materiales y el capital humano para lograr grandes metas, alcanzar el desarrollo y permitir que todas las personas puedan alcanzar sus máximas potencialidades.

Afirmamos que ni la Concertación ni la Alianza tienen respuestas: una, paralizada por su incapacidad de dialogar con sus propias diferencias; y la otra, vencida por su populismo. Los partidos tradicionales no han sabido como reaccionar frente a los cambios "tectónicos" en la economía, en la sociedad y en el mundo. Que Los grupos dirigentes, políticos y empresariales, están ensimismados en sus éxitos; no están preocupados de las futuras generaciones sino que de sus futuras reelecciones. Queremos terminar con la división entre elites que discuten, sin escucharse, y electores quejosos que observan pasivamente oscilando entre la esperanza y el resentimiento.

Planteamos que para retomar la senda del futuro, no basta con tener claridad sobre los temas económicos y sociales; también la urgencia renovar, fortalecer y prestigiar la actividad política, haciéndola ética y transparente; capaz de convocar a las nuevas generaciones a participar y creer en ella, porque juntos podemos cambiar las cosas. Que se requiere audacia para imaginar un futuro mejor sin condicionar las estrategias a prejuicios o ataduras ideológicas, ni la posibilidad de participar en su implementación a militancias partidistas. Que el Estado debe ser dirigido por los mejores y los más calificados, escogidos mediante procesos de selección limpios y transparentes, porque las etiquetas políticas casi nunca reflejan plena y correctamente los atributos, ideas y valores de las personas. No queremos una política dedicada a acentuar artificialmente lo que nos divide mientras ignora los intereses comunes.

Al día de hoy son más de catorce mil personas las que han acogido nuestra invitación desde Arica a Magallanes uniéndose a Chile Primero y podemos señalar con orgullo que existimos en las principales ciudades del país.

Hoy queremos dar un nuevo paso. Para poder participar y competir en igualdad de condiciones en los procesos electorales que se avecinan y que definirán el futuro de nuestra patria hemos resuelto inscribir un Partido Politico de carácter nacional.

No vemos al frente las banderas de la izquierda ni las de la derecha. Es tiempo de tener una educación de clase mundial para todos nuestros hijos, de trabajar con ambición para resolver los problemas del medio ambiente, de utilizar los recursos digitales que se inventan en todos los lugares. Es tiempo de abandonar las malas prácticas, el cuoteo, el aprovechamiento del aparato del estado para fines partidistas, los operadores, el uso indebido de recursos públicos, el clientelismo, las ineficiencias.

Con este propósito, concurriremos a las oficinas del Registro Electoral el próximo 10 de Octubre a depositar la Escritura Pública de constitución de Chile Primero.

Chile Primero es una invitación a poner en juego todos los talentos y capacidades, atreviéndose a pensar en grande, trabajando con espíritu abierto para habitar un país a la altura de nuestros sueños, más justo, equitativo y emprendedor.

Sin miopía, sin excusas, sin carrileos, con foco, con intención, con seriedad, con cariño¡CHILE PRIMERO, FUERTE Y CLARO!

¿De qué hablamos cuando hablamos de política 2.0?

2007-09-10T14:15:00.000-07:00

Quiero transcribir a continuación un texto publicado en el sitio web de Chile Primero que escribió Alberto Precht en torno a la política:

¿De qué hablamos cuando hablamos de política 2.0?

La relación de los ciudadanos con la política ya hace muchos años en la mayoría de los casos se ha transformado en una mera relación electoral cada vez que existe una elección.

Junto con eso la relación con la autoridad en la mayoría de los casos se cirscunscribe a la audiencia en la oficina edilicia, o parlamentaria, que por la cantidad de demanda normalmente es muy difícil conseguir y ahondar en profundidad las temáticas que el ciudadano busca sean escuchadas.

Finalmente esto sólo provoca lejanía entre ciudadanos y política, y un desgano y desencanto con una actividad que es central en la vida de todos nosotros y que influencia la gran mayoría de nuestras acciones.

Pero ante este panorama, la red y sus "nuevas" prácticas nos entregan formas de solución que pueden de ser bien aplicadas comenzar a cambiar la relación vertical autoridad – ciudadano a una relación más buen circular de representante- ciudadano.

Simplemente dar algunos ejemplos concretos:

- Se entiende la democracia como constante diálogo, es por eso que se abren las posibilidades a comentar, criticar y finalmente influir en las acciones de los movimientos políticos a través de blogs, flogs, videos, audios y otras plataformas.

- No existe una verdad o fuente unidireccional, la red al ser abierta en la creación de contenido, nos permite la diversidad de fuentes, se sustituye el patrón unidireccional (un emisor – muchos receptores) a uno multidirecional (muchos generan contenido, muchos lo regeneran).

- Transparenta la actividad política, el ciudadano ya no necesita ir a la contraloría, si no que paulatinamente, al ser cada día más los ciudadanos en red, tanto los representantes como las instituciones deben satisfacer a un ciudadano cada vez, más exigente, con más herramientas y que ya no es tan fácil de convencer con retórica.

Un movimiento como el nuestro se enmarca plenamente en este mundo político 2.0, este que camina de la mano con el blog y la sede, el puerta puerta y el posteo, el que ve las oportunidades de reencantar y redefinir política, pero que está consciente de que para que esto funcione debemos ser nosotros mismos los que divulguemos el acceso y el uso de la red para que sean cada día más los ciudadanos que se suman a la política 2.0.

Turbulencia en los mercados y la economía latinoamericana

2007-08-22T15:01:00.000-07:00

Turbulencia en mercados pone en duda perspectivas económicas latinoamericanas

La turbulencia que sacude a los mercados mundiales tiende un manto de incertidumbre sobre las perspectivas de las economías latinoamericanas, cuyas exportaciones de materias primas pueden mermar si se enfría el crecimiento mundial.

Según el presidente de la Confederación Nacional de la Industria (CNI) de Brasil, Armando Monteiro Neto, los empresarios brasileños "no subestiman los quiebres que pueden venir de esa situación".

Monteiro Neto indicó que los empresarios no están alarmados con el comportamiento de los mercados ante la crisis crediticia en Estados Unidos, "pero al mismo tiempo no subestimamos los efectos".

En Argentina, el economista Jorge Alberti, analista del portal www.elaccionista.com, apuntó que la crisis va a impactar en cada mercado de manera diferente.

Alberti subrayó que "el impacto afectará a todos los países, pero es indudable que los emergentes, empezando por Latinoamérica y siguiendo por Asia, lo sienten actualmente en sus bolsas y lo van a empezar a sentir en su economía", comentó.

Eugenio Martínez, analista de la casa de bolsa BASE, de Ciudad de México, se mostró preocupado por el hecho de que los precios de las materias primas estén cayendo, lo que por una parte puede mejorar la inflación, pero también hará que algunas empresas frenen importantes proyectos, principalmente en las áreas de construcción y energía, con el consecuente impacto en el crecimiento económico.

Martínez considera que la actual crisis ha traído consigo una "reacomodación en los portafolios" de los inversionistas, que se están moviendo hacia posiciones de mayor liquidez.

Como consecuencia de esa "reacomodación" las bolsas de América Latina tuvieron hoy una de las jornadas más negras de los últimos tiempos, aunque algunos gobiernos y agencias de calificación de riesgo insisten en que el pánico de los mercados es un fenómeno pasajero y que la región tiene fundamentos macroeconómicos sólidos para superar la actual crisis.

"Por fortuna América Latina está mejor preparada para resistir golpes externos, dado que en la región se han llevado a cabo reformas estructurales para mejorar los fundamentos económicos", señaló la agencia de calificación de riesgo Moody's en una nota de análisis publicada hoy.

El ministro de Hacienda de Brasil, Guido Mantega, descartó, de momento, la necesidad para que el Banco Central (BC) intervenga en el mercado cambiario, donde las caídas del real llevaron a al dólar a sobrepasar la barrera psicológica de los dos reales.

"No se si el pico (del dólar) fue alcanzado. Así como subió rápidamente, él puede bajar. El hecho es que hasta ahora el BC no tuvo que actuar, pero eso (la intervención) la decide el BC con sus evaluaciones día a día", apuntó Mantega, quien destacó que las reservas internacionales del país son elevadas.

Corredoras bursátiles brasileñas consultadas por Efe coincidieron en que "las noticias del mercado inmobiliario estadounidense no dan tregua", como destacó la Consultora Tendencias, mientras que el Departamento de Estudios Económicos del Banco Bradesco advirtió sobre el reflejo que la actual crisis puede tener en los tipos de interés.

El ministro de Hacienda de Chile, Andrés Velasco, también salió hoy a calmar las aguas y afirmó que la solidez de la economía de su país permite mantener la tranquilidad frente a la caída de los mercados mundiales.

"Estos son los momentos en que se ven los beneficios de una economía sólida, de una situación fiscal ejemplar, de tener fondos de estabilización, un sistema financiero bien regulado y un Banco Central de alta credibilidad", expresó.

No obstante, Manuel Riesco, economista del Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo (Cenda), pronosticó "pérdidas gigantescas" en los fondos de pensiones, que suman unos 102.092 millones de dólares.

Fuentes del banco central colombiano, a su vez, dijeron que la caída de la Bolsa de Valores de Colombia (BVC), la acelerada devaluación del peso, y otros efectos de la crisis hipotecaria de EE.UU. en el país serán analizados en una reunión ordinaria de codirectores del banco, el próximo 24 de agosto.

El ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, aseguró hoy que Colombia está bien preparada para hacer frente a las consecuencias de esa situación y dijo que se mantienen las proyecciones de crecimiento y de inflación.

Chile en la prensa peruana

2007-08-16T00:41:00.000-07:00

La tensión generada a partir de la controversia en torno a los límites marítimos entre Chile y Perú se vio hoy reflejada en los titulares de los principales diarios peruanos, algunos de los cuales pueden leer en los siguientes enlaces:

El Congreso dio respaldo total al Poder Ejecutivo en la controversia con Chile

En la sesión plenaria de hoy, los parlamentarios aprobaron un pronunciamiento de apoyo al Gobierno por publicar el mapa cartográfico del dominio marítimo del Perú y registrar este documento ante la Organización de las Naciones Unidas.

Gobierno de Bachelet llamó a consulta a su embajador Barros

La decisión del Perú de reivindicar su soberanía marítima en la frontera sur caldeó los ánimos en Chile. El gobierno de la presidenta Michelle Bachelet llamó a consultas a su embajador en Lima, Cristian Barros.

Relaciones con Chile pasan por su momento más crítico

Las relaciones bilaterales entre Perú y Chile ingresaron nuevamente a un clima de tensión debido a la controversia sobre los límites marítimos. El gobierno de Michelle Bachelet llamó en consulta a su embajador en Lima, Cristian Barros, en clara protesta por la publicación de la cartografía peruana sobre las 200 millas marítimas que le corresponden en el sur, mapa que pone en evidencia la disputa por la soberanía de 35 mil kilómetros cuadrados de mar en esa zona.

Proyecto de conectividad rural en la Región de los Lagos

2007-08-05T23:38:00.000-07:00

Proyecto de conectividad rural unirá escuelas de la Región de los Lagos

Cinco Estudiantes de Ingeniería en Telecomunicaciones de la Universidad Politécnica de Cataluña, en Barcelona, han viajado durante sus vacaciones a Chile para desarrollar un proyecto conjunto con tres alumnos de Electrónica y Diseño Industrial de la UTEM. El equipo se encuentra trabajando en la Décima Región específicamente en la localidad de Cochamó con el objetivo de conectar a Internet a cinco escuelas rurales de la zona. Los jóvenes trabajarán durante tres semanas al interior de Puerto Montt para instalar antenas repetidoras.

La iniciativa, denominada “Desarrollo de las Telecomunicaciones para Escuelas Rurales y Centros de Desarrollo Social en Zonas de Alto Aislamiento en el Sur de Chile”, comenzó a gestarse el 2006, cuando otro grupo de estudiantes logró instalar Internet para tres escuelas del Estuario de Reloncaví y que continúa este año, con la meta de conectar a cinco colegios más de la zona.

Gracias al proyecto, la mitad de las escuelas de la comuna quedará conectada a la red. Estos colegios se caracterizan por tener un régimen unidocente, es decir, un solo profesor atiende cursos que tienen entre siete y 25 estudiantes.“Estas escuelas se agruparon para Postular al Programa Enlaces del Ministerio de Educación, y obtuvieron el beneficio de dos computadores por establecimiento. Entonces, nosotros le agregamos la ventaja de conexión a la Red”, dice el encargado del proyecto, Hugo Durney, Académico del Departamento de Electricidad de la Utem.
El proyecto ha sido financiado con fondos del Centro de Cooperación para el Desarrollo de la Universidad Politécnica de Cataluña.

Durney agrega que en la zona, sólo la Municipalidad de Río Puelo tenía Internet. A partir de esa conexión, empezaron a repetir la señal por medio de la instalación de antenas. “Vimos como una gran oportunidad complementar este beneficio a través de un proyecto que diera valor agregado a la llegada de estas tecnologías digitales, que hoy por hoy ya sabemos que sólo pueden cobrar sentido real de utilidad en la medida que permiten acceder a los canales de comunicación e integración cuyo mayor exponente es Internet. En este contexto, el objetivo principal fue planteado en el ámbito de la inclusión tecnológica de zonas desatendidas configurando una intervención tecnológica con un marcado acento social y de ayuda al desarrollo local de la comunidad.

2007-07-27T15:21:00.000-07:00

La política se hace en Internet

Los aspirantes del Partido Demócrata a la presidencia de EE.UU., entre los que figura Hillary Clinton, han protagonizado un hito en la política estadounidense. Por primera vez los candidatos electorales se han enfrentado en Carolina del Sur a las preguntas de los internautas a través del portal YouTube. Los electores mandaron más de 2.000 vídeos. El acontecimiento sólo es comparable al que inmortalizaron las cámaras en 1960 cuando Nixon y Kennedy debatieron cara a cara en televisión.

La red de redes ha sido testigo de un debate sin precedentes, que hará historia tanto en internet como en la política. Y es que los candidatos demócratas a la presidencia de Estados Unidos se han enfrentado a las preguntas de los internautas.

El sistema ha sido sencillo: los usuarios de Youtube prepararon una pregunta, la enviaron y los editores de la CNN se encargaban de seleccionarlos.

Los vídeos recibidos han sido de las más variadas formas; incluso ha podido verse un muñeco de nieve preguntando a los candidatos.

La primera pregunta fue qué es lo que les hace diferentes de otros políticos. El senador de origen africano Barack Obama señaló que hay que cambiar la manera de hacer las cosas en Washington. Por su parte, Dennis Kucinich afirmó que él votó en contra de la guerra de Irak, añadiendo que nunca "mandaría a los americanos a luchar a una guerra basada en la mentira".

A Hillary Clinton le pedían que definiera la palabra 'liberal'. La senadora declaró que originariamente significaba que apostabas por la libertad, pero remarcó que prefiere la palabra 'progresista'. "Me considero como una progresista moderna que apuesta por los derechos y las libertades individuales".

Una de las preguntas más controvertidas fue la procedente de una pareja de lesbianas, que preguntaba a los candidatos si harían algo para que pudieran casarse. Kucinich no se lo pensó y respondió que sí, mientras que Dodd y Edwards dijeron que no pero que en cualquier caso apoyaban las uniones civiles para parejas homosexuales.

Como era de esperar, también fueron muchas las preguntas acerca de Irak. El senador Dodd se mostró apenado por cómo la guerra ha modificado la opinión que tiene el resto del mundo de los Estados Unidos.

Otro de los momentos cumbres del debate fue cuando Hillary Clinton declaró con gesto serio que cualquiera de los candidatos que allí se encontraban serían mejores presidentes que George W. Bush.

La última pregunta aligeró los ánimos de los seis candidatos participantes en el debate. Cada uno de ellos tuvo que decir una cosa buena y otra mala de la persona que se encontraba a su izquierda.

Edwards dijo de Clinton que le agradaba el servicio que ella y su marido habían proporcionado al país. Posteriormente, bromeó sobre la chaqueta que la senadora por Nueva York llevaba puesta.

Un hito histórico

"Por primera vez en la historia de los debates presidenciales estadounidenses, los electores de los cuatro puntos del país podrán preguntar al futuro presidente del país americano a través de un vídeo y escuchar la respuesta", ha dicho Chad Hurley presidente y cofundador de YouTube.

En uno de estos vídeos, una internauta llamada Kim se quita una peluca para mostrar su cabeza calva y evoca su lucha contra el cáncer antes de preguntar a los candidatos sobre el coste astronómico de la salud en Estados Unidos.

Otro internauta pregunta a los candidatos cómo piensan tratar el consumo de cannabis en el seno de sus programas políticos. Y en otro vídeo, una ecologista, Rachel Jakuba, ataviada con gafas de buceo y tubo, pide ayuda para las tortugas marinas, mientras otros electores preguntan sobre los conflictos en Irak o la provincia sudanesa de Darfur.

Estas preguntas constatan que los aspirantes demócratas han conseguido atraer la atención de los jóvenes votantes que pasan horas y horas en YouTube, pese al éxito en la respuesta ciudadana, el hecho de que sea una fórmula novedosa despierta la desconfianza de los analistas.

La selección de los vídeos corre de manos de la CNN

El periodista de la CNN Anderson Cooper será el encargado de presentar los vídeos a los candidatos demócratas. Por su parte, los editores de la cadena dirigidos por el presidente, David Bohrman, y el director de la sección política, Sam Feist, seleccionarán las preguntas.

Tanto Bohrman como Feist se declararon hoy satisfechos con la cantidad y la calidad de las preguntas planteadas, con las que el público te dice que "quiere conectar con los aspirantes" de una manera personal, señaló Feist.

"Y es que eso es lo que hace este debate, personaliza las preguntas y las respuestas de una manera que los periodistas no`logran hacerlo", agregó.

Los analistas consideran que con este novedoso método, los políticos se verán forzados a contestar las preguntas y no se andarán con rodeos. Sin embargo, voces discordantes creen que el debate no es tan diferente a uno habitual. Y es que al fin y al cabo, las preguntas están siendo seleccionadas por periodistas y no mediante la votación de los internautas.

Pros y contras

Cuando en 1960 los telespectadores asistieron al primer debate político en la historia de los EE UU, juzgaron al candidato demócrata John F. Kennedy más vivo y entusiasta que su rival republicano Richard Nixon, sudoroso y mal afeitado. Ambos políticos asumieron el riesgo de enfrentarse a un nuevo formato y Nixon salió perjudicado.

En esta ocasión, ya hay quien mira con recelo la iniciativa. Es el caso de Joshua Levy, redactor de TechPresident.com, un foro político en línea, que estima que el ejercicio de mañana pierde su interés porque las preguntas son seleccionadas por periodistas profesionales. "Es mucho menos fascinante si un tercero interviene y dice qué es interesante y qué es fallido", escribió en un blog.

John Edwards, que entre los demócratas está en tercer lugar en los sondeos tras Hillary Clinton y el senador Barack Obama, se apunta a esta teoría. "Lo que pasa cuando los miembros de los medios de comunicación hacen todas las preguntas es que hacen siempre las mismas", ha explicado.

¿Qué tan barata es tu banda ancha?

2007-07-21T21:19:00.000-07:00

¿Qué tan barata es tu banda ancha?

Los usuarios de internet en 30 de los países más desarrollados del mundo se conectan a velocidades y precios muy distintos de banda ancha, reveló un estudio.

La investigación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Internacional (OECD) anota que el 60% de los usuarios de internet en sus países miembro acceden a través de banda ancha.

Según el informe, los países que se cambiaron a las redes de fibra óptica navegan a las velocidades más altas y a los precios más bajos del mercado.

En Japón, los usuarios viajan por el mundo virtual a 100 megabites por segundo (Mbps), 10 veces más rápido que el usuario promedio del resto de los países de la OECD.

El precio de la banda ancha en Japón es además el más bajo de la OECD: US$0,22 por Mbps.
La unidad más cara es la de Turquía, donde acceder a 1 Mbps puede significar el desembolso de US$81,13.

En Estados Unidos, la mejor oferta en el mercado de banda ancha es la conexión a US$3,18 por Mbps, y en el Reino Unido la banda ancha más económica cuesta US$3,62.

Por otro lado, la suscripción mensual de internet más barata por un servicio las 24 horas del día es la sueca, donde US$10,8 compran una conexión de 256 kilobites por segundo.

Y México es el país donde la suscripción inicial a una conexión de banda ancha es la más cara, a US$52,36 el Mbps.

Beneficios

Los suscriptores a las redes de fibra de Japón también tienen la ventaja de poder subir contenidos a internet a la misma velocidad que los descargan, una facilidad que no disfrutan los usuarios de ADSL (la conexión con banda ancha a través de la línea telefónica) ni la mayoría de quienes se conectan por cable.

Suecia, Corea y Finlandia también ofrecen conexiones a 100 Mbps, ya que, como Japón, estos países optaron por la fibra óptica.

La OECD representa a 30 de las economías más desarrolladas dentro de un sistema democrático, desde Australia hasta Estados Unidos, pasando por Francia y Japón.

"La banda ancha se convierte rápidamente en el medio básico de distribución de servicios, tanto en las redes fijas como inalámbricas", señala el informe.

Un analista de telecomunicaciones de JupiterResearch, Ian Fogg, dijo que "es muy difícil comparar la situación en 30 países del mundo, ya que en cada uno se dan diferentes tendencias".
Sin embargo, añadió que el precio inicial para tener el servicio de banda ancha es un elemento esencial a la hora de establecer las similitudes y diferencias.

"Como el mercado está tan fragmentado, los consumidores se interesan por los precios más bajos", dijo.

De acuerdo al estudio de la OECD, entre enero y octubre de 2006 los precios de banda ancha para conexiones DSL en los países miembro cayeron un 19%, y la velocidad en cambio subió un 29%.

Los precios de la conexión por cable y las velocidades en esta modalidad siguieron la misma tendencia.

Política 2.0

2007-07-03T17:42:00.000-07:00

A continuación les dejo con un artículo escrito por Enrique Dans, que he transcrito para que la lean con detención:

Política 2.0

¿Se ha parado a pensar alguna vez cuál es su relación con la política? Somos ciudadanos de una democracia, se supone que el más depurado de los sistemas políticos y, sin embargo, observe la realidad: ¿cuándo fue la última vez que se sintió representado por un político? Realmente, las cosas no están funcionando como deberían funcionar. La implicación de los ciudadanos en la política activa dista mucho de ser la ideal, y se acerca a situaciones demenciales, a contrasentidos flagrantes que reclaman urgentes acciones correctoras. Como ciudadanos, ¿cuál es nuestra implicación en la política? Simplemente, emitir un voto cada cuatro años, que se produce además después de una furiosa campaña de marketing en la que una serie de partidos nos ofrecen mensajes vacíos, carentes de contenido, cada vez más cercanos al marketing de consumo. En una era en la que las ideologías pasan cada vez más a un segundo plano, los partidos nos venden cada día más una identificación, una marca, una auténtica patente de corso: vótame, para que pueda hacer durante cuatro años lo que me dé la gana. Nada que tú, votante, digas o hagas durante los cuatro años de poder que me otorgues hará cambiar mis acciones. Una vez que tengo tu voto, ya tengo todo lo que quería de ti. Ahora, cállate y no molestes.

Así, podemos ver como las acciones de los políticos, en realidad, están guiadas por aquellos que se encuentran en la capacidad de influenciar. Mediante donaciones económicas o intervenciones de otro tipo durante la campaña, una serie de personajes de oscuros intereses consiguen una cuota de influencia que, tras el mágico momento de la liturgia electoral, pasan a ejercer. Los políticos, además, han entrado en este juego de manera descarada y con todas sus consecuencias: la actividad de los lobbies se ejerce a plena luz del día, y el político de turno se reúne con ellos, se fotografía y sonríe, cuando en realidad está pactando para actuar en contra de la voluntad popular, en contra de los intereses de aquellos que les votaron. Mientras toda la red y la calle se pueblan de opiniones en contra de, por ejemplo, los cambios en la legislación sobre propiedad intelectual, los políticos de turno se reúnen con los lobbies de las discográficas y fabrican una ley a su gusto para intentar perseguir a los pacíficos ciudadanos. ¿Escucharlos? ¿Para qué? Total, ya votaron… Pero no pasa nada, lo aceptamos como inevitable, es algo que ya no escandaliza a nadie lo más mínimo.

En realidad, estamos hablando de un fenómeno que los que vivimos en la red ya conocemos: la diferencia entre la red del siglo pasado y la de éste, que algunos llaman pomposamente “web 2.0”. La diferencia fundamental estriba en la reversión del llamado “paradigma de interacción”: antes, las empresas y los medios dominaban la interacción y producían contenidos que el cliente, simplemente, consumía. A las empresas, en realidad, sólo les interesaban dos partes del cliente: sus globos oculares, y su cartera. Con los primeros, consumía publicidad, con la segunda, compraba. Todo lo demás, era un estorbo. En política, la situación es aún peor: el ciudadano se limita a votar. De los ciudadanos, al político únicamente le interesan sus papeletas, sus votos: un efímero momento que ocurre cada cuatro años tras un arduo proceso de lavado de cerebro que dura algunas semanas llamado campaña electoral. Tras emitir el voto, el ciudadano desaparece.

Sólo queda una métrica llamada número de escaños que además, de por sí, también resulta absurda: ¿para qué queremos, bajo el esquema actual, un número de señores cuyo cometido es ir todos los días – cuando van – a un sitio para simplemente apretar un botón? ¿Por qué no va uno solo, pagamos un solo sueldo, y aprieta el botón tantas veces como escaños haya conseguido? Esas preguntas, tan aparentemente simples, revelan la crisis a la que nos enfrentamos. Si la política, merced a los intereses de los partidos, ha devenido en algo así, es que hemos conseguido superar las más elevadas cotas del absurdo intelectual.

Pero todos sabemos que eso está cambiando. En la red, las personas han adquirido ya un papel diferente. Hablan, opinan, y se les escucha. Y empiezan a influir sobre las empresas, algunas de las cuales –las más adelantadas– se dan cuenta de que no basta con ofrecer un producto, con prometer cosas. Hay que estar en la conversación. Hay que saber lo que los clientes quieren, entenderles, responder a sus quejas y reclamaciones, y utilizar su experiencia para ir mejorando el producto. Pronto, no compraremos productos de empresas que no estén en la conversación. Las empresas que nos hablen de misiones y visiones grandilocuentes y vacuas caerán en nuestras preferencias frente a aquellas capaces de dialogar, de mantener una comunicación natural y fresca, de ofrecernos una interlocución real. Las que respondan más rápido a nuestras demandas, se llevarán nuestro negocio. Las que no, cerrarán.

La política de hoy es como una gran máquina empresarial, con todos los defectos del mundo de la empresa exagerados. Es como una empresa que nos quisiese vender un producto, pero que resultase enormemente ineficiente, que sólo escuchase a sus clientes una vez cada cuatro años, que mintiese de manera descarada y obvia en su publicidad. Y además, sin un lugar donde reclamar. Es la política del siglo pasado, la política 1.0, un absurdo conceptual inaceptable en el entorno tecnológico e interconectado que vivimos actualmente, y al que los políticos ni se acercan. Son políticos del siglo pasado, partidos del siglo pasado, sistemas del siglo pasado. Se acerca el momento de cambiar.

El email ahora tiene capacidad "infinita"

2007-06-25T22:00:00.000-07:00

La competencia aparentemente no tiene límites. Ahora, para intentar desbancar al popular correo electrónico Gmail, se están ofreciendo cuentas con capacidad de almacenamiento "infinitas". El artículo es de The Wall Street Journal:

El email en la Web ahora tiene capacidad "infinita"
Por Lee Gomes.

¿Esto es progreso? Hace apenas tres años, lo más avanzado en programas de correo electrónico por Internet era Gmail, con su almacenamiento gratis de 1 gigabyte. Cuando esto fue anunciado el 1 de abril de 2004, parecía una capacidad de almacenamiento tan absurdamente grande que algunos observadores pensaron que era una de las bromas de Google.

Desde entonces, 1 o 2 gigas de almacenamiento gratis se han convertido en la norma. En un intento por revolucionar las cosas una vez más, Yahoo está superando a Google. En vez de ofrecer algunos gigas de almacenamiento, está ofreciendo, de hecho, la infinidad.

Este mes Yahoo se dispone a lanzar "capacidad de almacenamiento gratis ilimitada" para sus usuarios de correo electrónico.

Es uno de los primeros casos de infinidad en Internet, donde los recursos de la red se han vuelto tan vastos que las medidas normales ya no importan. Al menos esa es la teoría. En realidad, sí hay límites para la infinidad de Yahoo. Pero la competencia está tomando nota. Microsoft, por ejemplo, que ofrece el servicio de email Hotmail, dice que pronto el almacenamiento dejará de ser un problema.

El correo electrónico es un aspecto clave de las estrategias de negocio de las grandes compañías de Internet, porque pone a millones de usuarios en contacto con sus marcas y productos. Para Yahoo y Microsoft, que ofrecen un servicio de US$20 al año además del servicio gratis, también es un negocio aparte. De hecho, Yahoo paga una recompensa de US$10 a los anunciantes que dirijan clientes a este servicio. Google tiene otro motivo para su amor por el correo electrónico: le permite distribuir avisos publicitarios a diferentes tipos de consumidores, indentificando palabras clave en el contenido de los correos.

Yahoo y Hotmail tienen cada uno una penetración del 40% en el mercado global del correo electrónico en la Web, dice ComScore, con Yahoo ligeramente a la cabeza. Gmail, a pesar de ser el preferido de los aficionados tecnológicos, está en un lejano tercer lugar con cerca de 11%, aunque su crecimiento de 62% el año pasado lo convierte en el servicio de mayor ascenso.

Las tres empresas hacen alarde de las bondades de sus correos electrónicos. Microsoft anuncia que Hotmail se sincroniza con el popular programa de adminstración de correo Outlook, y con sus demás programas de procesamiento de texto y hojas de cálculo. Google tiene el enfoque opuesto. Está utilizando Gmail para alejar a la gente del Office y lograr que usen sus versiones de esos programas en Internet. Por ejemplo, si usted recibe una presentación de PowerPoint a través de Gmail, la puede ver sin necesidad de tener el programa en su computadora.

Yahoo pone el énfasis en las conexiones sociales que ofrece su servicio de correo electrónico. Usted puede, por ejemplo, conversar con otra persona si está en línea (los rivales ofrecen servicios similares).

Entonces, ¿cómo es posible que Yahoo, o quien sea, ofrezca una infinidad de algo? Porque saben que la mayoría de las personas nunca la usarán. Los proveedores de correo dicen que los usuarios ni siquiera se acercan a sus límites. Y un ejecutivo de Yahoo admitió que el anuncio de "sin límites" se hizo para eliminar la percepción de que Gmail ofrecía más almacenamiento.

El poder de la manufactura en China

2007-06-14T17:59:00.000-07:00

James Fallows, un prestigioso periodista norteamericano que ha sido editor de varias revistas, escribió un artículo sobre China que fue publicado en el último número de The Atlantic Online.

En este reportaje, que se titula "China makes, the world takes", sostiene que el poder de China está en la manufactura, y para graficar eso se centra en la ciudad de Shenzhen.

Y un dato que, ciertamente, llama la atención es la compañía Foxconn -que fue fundada por el taiwanés Terry Guo- la que cuenta con 240 mil trabajadores. Estamos hablando de una fábrica, ciudad, dormitorio, todo junto. La mayoría de los empleados trabajan 12 horas diarias en dos turnos y sus sueldos son en torno a los US$115 al mes. Para nosotros puede que nos parezca bajo, pero para los chinos que vienen de las provincias parece que les vale el esfuerzo.

En ese sentido, Fallows considera que actualmente Shenzhen es como Chicago a mediados del siglo XIX.

Otro dato que llama la atención es el caso de Liam Casey, un joven irlandés cuyas oficinas las tiene en el hotel Sheraton Four Points de esta ciudad. Casey se dedica al outsourcing, es decir, a conectar el mundo chino con el occidental. Hace negocios por US$125 millones al año.

El autor también visitó una compañía que se llama Inventec que produce 32 mil laptops al día, y no es lo único que hace.

Otras compañías que fabrican laptops en China son Quanta, Compal, Wistron y Asustek.
Fallows señala que si se compara, el salario mínimo de EE.UU. es diez veces más alto que el sueldo que se paga en China en estas industrias.

Otro dato comparativo se da en las ganancias. En la fabricación de un laptop de US$1000, Fallows calcula que US$50 se van a la tienda que los vende; US$300 van a Intel y Microsoft; los proveedores del monitor, la memoria y otros componentes reciben otros US$150. Y en total, calcula que entre US$30 a US$40 quedan en manos chinas. Es decir, el negocio está para quienes tienen las marcas y las cadenas de distribución.

Por lo tanto, en este sentido, China no compite con los Estados Unidos. Lo complementa.
Otro ejemplo. Un audífono con cable que cuesta US$30 reporta alrededor de US$2 a US$3 a China.

Encuentro el artículo sumamente interesante y recomiendo que lo lean. Ya lo he leído un par de veces y me ha ofrecido una dimensión del poder manufacturero chino que no había encontrado en otra parte.

Tony Blair: "Qué he aprendido"

2007-06-07T17:13:00.000-07:00

En el último número de The Economist hay un artículo escrito por Tony Blair que se llama "What I've learned" (Lo que he aprendido).
Este es un texto que recomiendo leer, independientemente si uno está de acuerdo o no con él, ya que considero importante conocer de primera mano qué piensa el primer ministro británico dado su alto rango y a pocos días de que abandone el poder.
Si desean acceder a este artículo, sólo piquen AQUÍ.

Blog, el corazón de un proyecto

2007-06-04T13:50:00.000-07:00

Esta semana en el diario La Nación de Argentina fue publicado un artículo donde se ven algunas de las diversas aplicaciones que pueden tener los blogs. El texto dice así:

Blog, el corazón de un proyecto

Yacimiento es una denominación posible para la web actual. Un yacimiento de recursos, de herramientas, de redes de personas conversando y también de nuevas prácticas sociales. Entre esas nuevas formas de lidiar con nuestras vidas que están emergiendo, aparece la de "bloguear" proyectos.

Este hábito implica publicar en un blog la idea y comenzar a conversar con los lectores. Así podemos recibir retroalimentación, ofertas de colaboración, ideas, propuestas de alianzas, seguidores, clientes y coordinar acciones. Todo, al correr de los artículos y los comentarios en dicho blog. El fenómeno se expresa en áreas de lo más diversas, desde los negocios hasta la política y la producción intelectual.

Ejemplos de una nueva práctica. Se pueden encontrar diversas expresiones de este fenómeno que muestran su amplitud:

• Mi próximo libro está en la web: The Long Tail (La larga cola) es un libro del que se ha hablado mucho en la blogósfera. El autor es Chris Anderson, editor de la revista Wired. Esta es una obra muy asociada a los negocios en la Web 2.0, en la que se describe con gran detalle cómo Internet está produciendo un cambio radical en las cadenas de distribución de muchas industrias, transformando los mercados masivos en una multitud de nichos. Este trabajo surgió de un exitoso artículo sobre el tema, que llevó a su autor a crear un blog personal ( The Long Tail Blog ) con el concepto de work in progress (trabajo en proceso), una especie de borrador escrito en público. La génesis del libro hace que en su prólogo el autor manifieste la necesidad de agradecer literalmente a miles de personas que visitaron su sitio y aportaron sus puntos de vista, comentarios, reservas, etc.

• Un movimiento ciudadano se apalanca en la blogósfera: Hace aproximadamente dos años se creó en Chile un movimiento político llamado Atina Chile . Una de las particularidades de la iniciativa es que su columna vertebral es un blog colectivo en el que todos los participantes del movimiento pueden escribir libremente sus reflexiones, hacer propuestas y desarrollar campañas políticas a partir de este punto de encuentro. Hoy este espacio ha tomado una dimensión impactante. Según informes de uno de sus miembros, ya cuenta con 30.000 participantes que han publicado 23.000 artículos y han recibido 118.000 comentarios. El blog recibe 25.000 visitas diarias, es decir que se trata de una de las blogósferas más grandes de Latinoamérica.

• ¿Dónde fundé mi empresa? En mi blog: En la blogósfera seguramente se encuentran los emprendedores más exitosos de los próximos años y hasta la cocina de los que podrían ser sus proyectos futuros. Este es el caso si visitan el interesante blog del argentino-español Martín Varsavsky . Se trata de un emprendedor de clase mundial, fundador de varias empresas (entre ellas, Jazztel y Ya.com). El decidió comunicarse con los usuarios a través de su blog. Su última aventura empresarial es FON , que entre otras peculiaridades, se caracteriza por haber sido concebida y lanzada desde ese blog personal. En un artículo de su blog en tiempos de la creación del emprendimiento, comenta cómo el hecho de compartir las ideas respecto de sus propósitos, fue creando una comunidad de gente interesada en colaborar, por compartir la filosofía detrás del proyecto. "Bloguear" la idea le permitió crear una red de apoyo para sus propósitos que llegó incluso hasta convertirse en el espacio principal para buscar empleados. Hace un tiempo, en el evento denominado webdosbeta que se realizó en el Instituto de Empresa de España , Varsavsky decía que bloguear su emprendimiento le había permitido " incrementar su RAM cerebral ". Varsavsky blogueó capítulo a capítulo la construcción de una compañía, y su blog es a la vez la crónica de un movimiento.

• Nuestros productos los desarrollan los clientes. Las corporaciones también pueden aprovechar esta práctica para bloguear la relación con sus clientes. Un caso interesante es el de Dell, que montó Direct2Dell , un blog (que por cierto ya cuenta con una versión en español: DellenDirecto ) para conversar con sus lectores. Tras una tormenta inicial de críticas y reclamos, supieron liderar la conversación hasta crear un espacio muy poderoso de feedback de los usuarios. Tanto es así, que si hoy se visita StudioDell puede descubrirse un espacio con múltiples formas de interacción. Cabe mencionar entre ellas, además del pionero Direct2Dell, al blog IdeaStorm donde los lectores proponen ideas innovadoras y votan las de los demás, hacen comentarios y evalúan las iniciativas de la compañía. Este sitio está dando lugar a algunas de las recientes innovaciones de la compañía.

Bases de una nueva forma de trabajar. Veamos algunas características de esta práctica emergente, a tener en cuenta dentro de las nuevas prácticas de gestión:

• Visión clara más que plan detallado: Esta práctica muestra como, en el mundo de hoy, el eje no esta en tener perfectamente claras todas las variables de un proyecto para lanzarlo. La intuición, la flexibilidad y la capacidad de adaptación son centrales en los inicios. La clave no es la planificación detallada sino la claridad respecto de la visión futura, a donde requiere llegar, y las bases de diferenciación y aportes de valor propios.

• Liderazgo para aunar voluntades y enrolar compañeros de viaje: Es importante saber seleccionar colaboradores y compañeros de viaje, que aporten el valor que el proyecto necesita.

• Moverse rápido y estar a tiempo, aprendiendo en la acción: Es imprescindible no quedarse quieto, comunicar, pulsar opiniones, recibir propuestas. Estas llegarán tanto de los principales jugadores del sector como de cualquier internauta.

• Autenticidad y transparencia: Es difícil sostener esta dinámica si se trata de una postura poco genuina y con dobleces e intereses que configuran una agenda oculta.

• Apertura para observar prácticas emergentes: Un desafío de esta forma de desarrollar un proyecto, es la de estar abierto a la aparición de nuevas prácticas que los clientes quieren desarrollar y aún no pueden. Es necesario cultivar sensibilidad respecto de fenómenos, prácticas y conversaciones emergentes en la web.

• Coordinar acciones en redes virtuales y globales: Esta forma de producir valor supone la necesidad aprovechar aportes provenientes de distintos actores. El desafío es poder coordinar equipos multidisciplinarios que permitan capitalizar ese feedback e ideas para producir productos o servicios, contenidos o valor para la comunidad a la que se dirigen. Muchas veces esas redes de actores no son internas a la compañía sino que están formadas por personas cuyos orígenes, compromisos e intereses son muy diversos. Así se constituyen redes abiertas y globales de colaboración que trascienden a la empresa y sus intereses.

• Sintonizar con la energía social: Impulsar un proyecto en forma pública en la web, implica el saber sintonizar con las preocupaciones e intereses de amplios sectores y movilizar la energía disponible en la sociedad, con la responsabilidad que eso conlleva.
Los escenarios públicos de desarrollo de proyectos en la web hacen que los blogs y otros medios sociales se estén transformando en espacios muy poderosos para atisbar tendencias, hacer prospectiva y explorar escenarios futuros. Una expresión contundente de este punto de vista es la que expresó a LANACION.com el chileno Ricardo Baeza-Yates, director de los nuevos centros de investigación de Yahoo! en Barcelona y Santiago de Chile:

"En los blogs están los temas que son importantes en cada momento y más importante aún, los que serán importantes en el futuro." (ver " En los blogs están los temas del futuro ").

En muchas ocasiones cabe preguntarse cuáles de las prácticas que hoy son dominantes, fueron incipientes en algún momento pasado y qué influyó en su masificación. Al mirar hacia atrás y analizar, por ejemplo, el uso de celulares, de Internet, o del e-mail.

Hoy los blogs ayudan a hacerse otra pregunta más relevante para el futuro y las posibilidades de protagonizarlo:

¿Cuáles, entre todas las prácticas nuevas que hoy emergen, serán las que transformen el mundo en los próximos años?

Dr. Juan Carlos Lucas, Director INNOVA Consulting / Profesor UCA. Blog: Innova

Video Juegos: una práctica de millones de personas

2007-05-25T17:46:00.000-07:00

Hoy, en el blog del senador Fernando Flores, encontre un articulo donde se comenta cómo los juegos de video están cambiando la forma de ver el mundo de la educación, los negocios y el ocio:
Video Juegos: una práctica de millones de personas

En la industria de la entretención los videojuegos son el mercado más relevante y de mayor expansión. El 2005 esta industria representó un valor de US$27.000 millones superando a la industria del cine, y se espera que antes que acabe la década sea una cifra mayor.

Junto con constatar que es una industria en expansión, también muestra que millones de personas juegan, que tienen la práctica de jugar online y con personas de otras partes del mundo.

Es una de esas olas que tenemos tan cerca que no vemos su magnitud, y que representa una oportunidad para hacer negocios y también para el mundo de la educación y el entrenamiento de habilidades.

En el New York Times titulan uno de sus artículos "¿Por qué el trabajo se está pareciendo cada vez más a un video juego?"

En el artículo se señala que las compañías están comenzando a ver que pueden utilizar los juegos de video para desarrollar habilidades y para comprometer a sus trabajadores con la cultura corporativa, incluso para ayudar a empleados a entender cómo podrían contribuir al éxito total de la compañía.

Algunas compañías tienen que lidear con la administración de miles de personas, con diferentes niveles de experiencia y habilidad, y que están dispersas alrededor del mundo. Es exactamente ese ambiente el que recrean juegos como World of Warcraft.

Y para concluir se señala: "Nadie sabe cuánto afectará los juegos al mundo de los negocios. Pero está claro que el juego está cambiando".

Si les interesa indagar más les recomiendo este artículo: Ciberjuego: usuarios adultos consumidores habituales de los videojuegos.

América Latina pierde competitividad

2007-05-18T16:32:00.000-07:00

Según el ranking de competitividad que publica todos los años el IMD, si bien Chile continúa liderando la región, Latinoamérica se va quedando atrás. El reporte es de la BBC:

América Latina pierde competitividad

Poco alentadoras noticias recibió América Latina al divulgarse los datos del ranking de competitividad elaborados anualmente por la Escuela de Administración de Empresas, IMD, con sede en Lausana, Suiza.

Los resultados del Anuario Mundial de la Competitividad 2007 muestran que las seis principales economías de la región -Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Venezuela- perdieron terreno, mientras que los restantes mercados emergentes se acercan cada día más a Estados Unidos en cuanto a nivel de competitividad se refiere.

Para medir la competitividad de un país, el estudio toma en cuenta el desempeño económico, la eficacia del gobierno, la eficiencia en los negocios y la infraestructura y conocimiento del país.
El puntaje del ranking es también asignado por la percepción de unos 3.700 dirigentes a nivel mundial sobre cómo los países ponen en práctica y mantienen condiciones favorables a la hora de hacer negocios.

Chile entre las mejores

Una vez más, el informe anual de la IMD deja ver que Chile es la economía más competitiva de la región, ocupando el puesto número 26 de los 55 escaños posibles.
Sin embargo, aunque este país continúa liderando la competitividad en América Latina, este año volvió a perder terreno, esta vez, tres escaños, respecto al puesto número 23 que ocupó en 2006.

El informe plantea que la pérdida de competitividad de Chile se debe tanto a agentes externos -entre ellos, la fuerte escalada en el ranking de países como Alemania e Israel- como a factores internos, como el desempeño económico, el fortalecimiento del peso chileno y los bajos niveles de productividad.

Por otro lado, Venezuela volvió a ocupar este año el último lugar del ranking, con el puesto número 55 (tras perder dos puestos), debido, entre otros factores, a la menor percepción favorable de los empresarios a la hora de hacer negocios.

Los que más cayeron

La caída más pronunciada en la región la sufrió Brasil, con una pérdida de 5 peldaños, del puesto 44 al 49.

Brasil deberá, según la IMD, iniciar reformas en el área tributaria, en las pensiones y las leyes laborales, así como también mejorar las leyes penales y criminales, para reducir la corrupción y la violencia en el país; y, de esa forma, mejorar su competitividad.
La pobreza y la desigualdad, dice el informe, siguen siendo un problema para Brasil.
Tras Chile, y pese a perder cuatro lugares, se encuentra Colombia, la segunda economía más competitiva de la región.

México, por su parte, logró llevarse el tercer lugar entre las economías más competitivas de América Latina, mientras que Argentina sufrió un fuerte descenso, una caída de cuatro peldaños, hasta el lugar 51 o quinto en el ranking regional.

El informe de la IMD dice que estas economías deberán instrumentar reformas en el área fiscal, laboral y de pensiones, mejorar la infraestructura pública, monitorear la política monetaria, y potenciar el ambiente empresarial para escalar peldaños en el nivel de competitividad.

EE.UU. a la cabeza

La cabeza del ranking mundial continúa liderada por Estados Unidos, pese a que este país sigue afectado por un déficit comercial récord, los altos tributos que pagan las corporaciones y la menor confianza en el gobierno a la hora de manejar las finanzas.

Según datos del departamento del Comercio, el déficit comercial de EE.UU. subió 10,4% en marzo, el mayor salto en cuatro años, para alcanzar la cifra de US$63.891 millones, debido a los altos precios del petróleo y la adquisición por parte de los consumidores estadounidenses de más bienes producidos en el exterior.

Sin embargo, EE.UU. logró mantener su liderazgo como la economía más competitiva del mundo debido al fuerte dinamismo de su mercado financiero, el motor de la economía más vigorosa del mundo, dice el informe.

Singapur ocupó el segundo lugar del ranking, tras EE.UU., seguido por Hong Kong, Luxemburgo y Dinamarca.

La lista de las 10 economías más competitivas del mundo se completa con Suiza, Islandia, Holanda, Suecia y Canadá.

¿Qué hacer para mejorar?

Los datos de la IMD no hacen más que mostrar que las principales economías de América Latina se alejan cada día más de Estados Unidos y los países más desarrollados, en el ranking mundial de países por su nivel de competitividad, mientras que los restantes mercados emergentes se acercan cada vez más.

Eso nos hace pensar que la región deberá instrumentar de forma rápida y eficiente una serie de reformas orientadas a mejorar el ambiente de negocios, los sistemas tributarios, de pensiones y laborales; reducir la violencia y la corrupción, así como también impulsar los niveles de infraestructura y el desempeño económico.

Porque está claro que, al mejorar su competitividad, los países logran mejorar la calidad de vida de su población, disminuir la pobreza y alcanzar el desarrollo sustentable.

Una tarea todavía pendiente para muchos gobiernos en América Latina.

Chile Primero: Una invitación a todos

2007-05-07T15:34:00.000-07:00

Chile Primero es un grupo de chilenos que hacemos una invitación, abierta a todos, sin exclusiones, a aventurarse en un espacio nuevo. Hemos resuelto constituir un movimiento social y político. Una red de personas para conversar y actuar en temas decisivos.

Chile Primero es una urgencia vital para nuestras futuras generaciones.
El desasosiego se extiende: La felicidad ni se vende en el mall, ni se paga con tarjeta, ni se consume individualmente. La alegría no llega. Sentimos un desasosiego creciente sobre el futuro de Chile.

Nosotros nos estamos insertando mal en este futuro que ya es realidad. Chile está al margen de la era digital. La exportación de materias primas y la firma de tratados de libre comercio no nos van a reconectar con las poderosas olas de generación de valor, ni producirán por sí solas empleos de calidad para las personas.

Chile se pasmó, no compite para ganar nichos en la economía de servicios y conocimientos. Nuestra economía aparece concentrada en pocas manos, sin espacio para nuevos emprendimientos. Nuestro sistema educativo es como una máquina de escribir, es decir, se convertirá en una pieza de museo. No producirá los técnicos, emprendedores, innovadores o científicos que necesitamos.

El desasosiego que sentimos muchos no proviene de los desafíos, sino de la miopía para hacernos cargo de Chile y su futuro. La farándula lo penetra todo. Aparecemos divididos no entre izquierdas y derechas, sino entre los que la pasan bien y los que la pasan mal.

Transgredir y trascender los viejos esquemas: Requerimos de una nueva estrategia productiva para avanzar hacia una regionalización de verdad. Requerimos una fuerte inversión en educación, innovación, aumento sustancial de la productividad, una fuerza laboral con habilidades flexibles y de clase mundial que sepa conectarse con otras regiones equivalentes en el mundo. Necesitamos localidades capaces de tener identidad global y posicionar denominaciones de origen en mercados sofisticados.

Requerimos definir dos o tres ideas centrales en torno a las que se va a construir el Chile del futuro. Ideas que permitan la colaboración horizontal y vertical de múltiples sectores económicos; que permitan la colaboración del sector público y privado; que permitan la inversión y el desarrollo de capacidades estratégicas, que permitan transformar a Chile en una potencia decisiva, con liderazgo tecnológico y comercial en mercados de nicho.

Nuestra visión es la de un país con grados crecientes de cohesión social y capaz de generar empleos de calidad, bien remunerados, y de insertarse con éxito en nuevos circuitos de la economía mundial.

Se trata de poner lo mejor: El desasosiego de Chile, el malestar, la ansiedad, la frustración de muchos y la desconfianza de todos, se ve. Las pymes se quieren desquitar con los bancos, las regiones con Santiago, la barra con el entrenador, un político con el otro, un ministro con el otro, los opinólogos se comen entre ellos, los pingüinos luchan con el gobierno, los jóvenes combatientes se desquitan con los magistrados y los pasajeros de la micro buscan dónde están los que inventaron Transantiago.

Es tiempo de cambiar la música. Construir el futuro de nuestros jóvenes y niños, de acometer tareas verdaderamente nacionales. No vemos al frente las banderas de la izquierda, ni las de la derecha. Se trata de poner lo mejor de cada chileno para sacarlas adelante. Es tiempo de superar el abismo que existe entre la magnitud de los desafíos y la pequeñez de la política que practicamos.

Esta es nuestra mirada. No es completa. Sabemos que hay otros temas importantes y voces que escuchar.

Chile Primero es un movimiento de ideas y de acción, una escuela de pensamiento y formación, un laboratorio de prácticas y tecnologías de apropiación de futuros, una red de preparación de los ciudadanos para al cambio, un espacio para compartir solidariamente la hermosa tarea de entregar un Chile mejor a todos los que vienen.

En Chile Primero queremos expandir el acceso y uso de tecnologías digitales. Es clave utilizar google, skype, wikipedia, blogs, diarios digitales, para enriquecer la vida política y transparentar la participación ciudadana. El ancho de banda revolucionará al mundo, la telefonía será un servicio marginal gratuito y la TV estará en internet; las enciclopedias serán cada vez más accesibles y la educación multilingüe será un hecho. La burocracia disminuirá y será responsable ante los ciudadanos.

Desde mi propia experiencia personal, me duele cómo estamos perdiendo el tiempo, el recurso más escaso que jamás se recupera, y me llena de esperanza y alegría saber que hay muchos chilenos y chilenas que nos estan apoyando en esta urgencia que asumimos.

Las ventajas del olvido

2007-04-25T23:05:00.000-07:00

El tener una memoria perfecta no necesariamente nos asegura un buen vivir. Según un estudio realizado en EE.UU., el que olvidemos ciertos recuerdos trae sus ventajas, como se señala en esta nota de Neofronteras:

Las ventajas del olvido

Unos investigadores explican por qué las personas que tienen muy buena memoria para algunas cosas tienen, sin embargo, otro tipo de problemas.
Hay quien dice que tenemos el don del olvido, y que si no fuera por este don terminaríamos aplastados por el peso de los recuerdos. Esto no se ha demostrado científicamente, pero sí algunas ventajas de no tener una memoria perfecta.

¿Se acuerda del número de teléfono de su primo al que nunca llama y no se acuerda de dónde ha estacionado su auto? Gaël Malleret del Columbia University Medical Center y sus colaboradores podrían haber explicado por qué personas que son capaces de recordar fácilmente fechas históricas o eventos lejanos en el tiempo tienen problemas a la hora de recordar palabras o recordar acontecimientos que han sucedido en el día presente. Puede que tengan demasiada memoria, que le sea difícil filtrar información y que en consecuencia les aumente el tiempo que necesitan para procesar y almacenar nuevos recuerdos a corto plazo.

Este efecto se debería al crecimiento de nuevas neuronas, a través de un proceso denominado neurogénesis, en el hipocampo, que es la región del cerebro responsable del aprendizaje y la memoria.

Los experimentos realizados con ratones muestran que la ausencia de neurogénesis en el hipocampo mejora el funcionamiento de un tipo de memoria, en concreto la forma de memoria a corto plazo que se relaciona con la habilidad de almacenar información específica por un tiempo limitado, como por ejemplo la que necesita para saber dónde dejó el coche estacionado en el centro comercial o para memorizar un número de teléfono justo durante el tiempo necesario para escribirlo en un papel.

Como el funcionamiento de la memoria es altamente sensible a las interferencias de la información previamente almacenada, entonces olvidar la información previa puede que sea necesario para realizar las tareas comunes relacionadas con la memoria que necesitamos hacer cada día.

Los investigadores se mostraron sorprendidos de que la detención de neurogénesis produjera una mejora en la memoria, lo que surgiere que demasiada memoria no es siempre una buena cosa, y que olvidar es importante para un funcionamiento normal de las funciones cognitivas.
Además encontraron que las nuevas neuronas en el hipocampo tienen en los diferentes tipos de almacenamiento de la memoria papeles diferentes, en algunos casos opuestos, y que el exceso de neurogénesis puede ser en detrimento de algunos procesos relacionados con la memoria.

El hallazgo tiene implicaciones en diversas disciplinas como en medicina o en inteligencia artificial. Así, en medicina sería útil para posibles terapias que mejoren la memoria a través de un control de la neurogénesis.

Partiendo de la hipótesis de que el crecimiento de nuevas neuronas podría ser más perjudicial que beneficioso para el funcionamiento de la memoria, estos investigadores diseñaron unas pruebas para demostrarlo.

Crearon dos grupos independientes de ratones y a los individuos de uno de ellos les fue suprimida la neurogénesis del hipocampo. En las pruebas todos los ratones debían de encontrar comida en sitios específicos de un laberinto. Los ratones a los que la neurogénesis les había sido detenida encontraban la comida mejor y más rápidamente que los demás.

En nuestro mundo, dice Malleret, se nos bombardea constantemente con nueva información, y constantemente la detemos de ir filtrando para que no nos sobrecargue. Aquellos cuya memoria funciona mejor puede que tengan menos neuronas en desarrollo en su hipocampo, cosa que les ayuda a olvidar más pronto aquella información inútil o que no es relevante, y esto les permite adquirir nueva información más rápidamente.

Este resultado nos hace pensar en la increíble proliferación de información que hay en Internet. Quizás lo inteligente sea seleccionar muy bien aquello que realmente merezca la pena y olvidar el resto. ¿Pero cómo encontrar lo interesante en un océano de inanidad?
Puede que después de todo sí sea cierto que el olvido es un don. Ya saben lo que dijo aquel (aunque no esté del todo relacionado con el tema no nos resistimos a mencionarlo): “El olvido es la única venganza y el único perdón”.

Los hombres tienden a la igualdad

2007-04-17T23:39:00.000-07:00

De acuerdo a un estudio que fue realizado recientemente por un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Diego, y que fue publicado en la revista Nature, los seres humanos tenemos una tendencia a la igualdad, como se señala en esta nota que encontré en Neofronteras:

Tenemos un impulso igualitario innato

Un experimento en psicología económica encuentra que tenemos tendencias igualitarias.
Al parecer las personas son capaces de usar su propio capital para conseguir que los más afortunados sean un poco menos afortunados desde el punto de vista económico y que los pobres consigan algo más de dinero.

En estudios previos se habría demostrado que la gente está dispuesta a perder dinero si con ello castigaba o recompensaba a otros, especialmente en experimentos en los cuales la contribución en un bote común beneficiaba a todos. Pero en esos casos es difícil determinar si las acciones son motivadas por unas preferencias hacia el igualitarismo o si obedecen a un deseo de reforzar las normas que animan a la cooperación del grupo.

James Fowler de University of California en San Diego y sus colaboradores diseñaron un juego para ver qué es lo que realmente nos mueve en este tipo de situaciones.

Según sus resultados el igualitarismo es algo más que una idea mantenida por filósofos, teóricos de la política o defensores de las utopías. Al parecer aunque eliminemos el interés propio y los factores de cooperación del grupo, los humanos tendemos a dar a los pobres y a quitar a los ricos incluso si nos cuesta dinero propio.

Según Howler el experimento muestra que las tendencias igualitarias emanan de la evolución de la cooperación y reciprocidad en los humanos y que unas de las razones por las que cooperamos puede ser precisamente porque nos gusta la igualdad.

Un análogo de esta tendencia en el mundo real lo tendríamos en el sistema progresivo de impuestos que gravan más a los más ricos.

Si la gente tuviera menos sentido de la igualdad el mundo probablemente sería mucho más desigual de lo que ya es.

En el experimento participaron 120 voluntarios y se realizó en seis sesiones distintas, cada jugador jugó el juego un total de cinco veces y en grupos de cuatro. Además la composición del grupo cambiaba cada vez y a los participantes se les negaba el acceso al historial de juego de los demás. De esta manera se eliminaba en el experimento las tendencias de revancha mediante por el enmascaramiento de los otros participantes que les hacía imposible desarrollar una reputación (buena o mala).

A los participantes se les asignaba una cantidad aleatoria unidades monetarias de entre cuatro que eran canjeables por dinero real. En cada jugada la computadora asignaba 12, 16, 24 o 36 de estas unidades cada jugador. Cada unidad monetaria se canjeaba posteriormente con 5 centavos de dólar (quizás demasiado poco).

A cada jugador se le mostraba lo que conseguían los demás pero no quien se llevaba cada suma. Entonces se les daba la oportunidad de mantener el reparto tal y como estaba o reducir su propio capital en una unidad para poder reducir o aumentar el capital de los demás. Después se mostraban las ganancias de cada partida.

La alteración del reparto era muy frecuente y cerca de tres cuartos de los participantes pagaron al menos una vez para que otros redujeran o aumentaran sus ganancias. Un tercio efectuó esas operaciones cinco veces o más. El impulso igualitario era más fuerte de lo que previamente estos investigadores habían pensado.

Los sujetos que recibían de entrada más capital eran penalizados por los demás más frecuentemente y más duramente con una media de tres cuartos de unidad por cada unidad que tuvieran por encima del promedio. Por el contrario, aquellos que empezaron con menos que los demás recibieron capital en una media de ocho décimos de unidad por cada unidad que estuvieran por debajo del promedio.

El patrón de comportamiento tenía como efecto igualar los ingresos de todos. Además el comportamiento de los jugadores no cambiaba conforme adquirían más experiencia con el juego, siendo por tanto muy claro para ellos que no había nada que ganar con su comportamiento altruista.

El comportamiento tampoco dependía de si habían sido obsequiados o castigados en las partidas anteriores.

Todo ello indica que se movían por ciertos principios más que por una táctica razonada.A los jugadores se les entregó un cuestionario diseñado para estudiar sus emociones que revelaron altos niveles de enfado, enojo y molestia ante una hipotética situación en la que uno de los jugadores obtenía mucho más capital que los demás. Los que mostraban más de estos sentimientos fueron los que tenían más tendencia hacia una distribución más igualitaria durante el juego.

Según los investigadores es la ira y el enojo hacia las personas que ganan más lo que mueve a los participantes hacia esta política.

Fowler ha podido determinar además que el comportamiento en este juego se correlaciona con la participación política de los individuos. Los más igualitarios en el juego suelen votar y participan más activamente en la vida social y política de su entorno.

Según Fowler el impulso “Robin Hood” mostrado en el laboratorio parece trasladarse a ser un buen ciudadano en el mundo real.

El impulso igualitario sería una de las razones por las que mostramos más cooperación que otras especies y somos más propensos a castigar a los que no cooperan, incluso cuando el castigo va en contra de nuestros intereses.

Según Robert Frank de Cornell University en Ithaca (New York), y no participante en el estudio, la desigualdad es peligrosa y alienta fricciones y disputas. Afirma además que nuestra habilidad para evitar parcialmente ese conflicto a través de ese mecanismo puede habernos dotado de una ventaja competitiva desde el punto de vista evolutivo.

Ernst Fehr de la Universidad de Zurich (Suiza) dice que este estudio muestra que una combinación de altruismo e igualitarismo nos motiva para castigar a los caraduras, y está en consonancia con lo que nos cuenta la antropología sobre las sociedades pequeñas en todo el mundo. En ellas se comparten alimentos, y en algunas de ellas incluso se ha desarrollado un “estado del bienestar” a pequeña escala que distribuye las ganancias a través de una distribución de alimentos independientemente del éxito que se tenga cazando.

¿Hay un pequeño comunista anidando en nuestros corazones?

Los blogs cumplen 10 años

2007-04-03T21:24:00.000-07:00

Así es. Los blogs están de aniversario. Hace una década un solitario internauta daba inicio a "Scripting news", el primer sitio web que aplicó el formato que hasta hoy caracteriza a los blogs.
Su autor, Dave Winer, aún escribe en él e, incluso, mantiene un archivo desde 1997. Si quieren conocer este pionero sitio, sólo presionen AQUÍ.

Sobre este peculiar acontecimiento el diario El País de España publica el siguiente artículo:

Los 'blogs' cumplen 10 años

Este mes de abril se celebra en Estados Unidos lo que para muchos es el décimo aniversario de la aparición del primer blog. El autor es Dave Winer, al que se le atribuyen múltiples méritos relacionados con la web 2.0 y entre ellos ser el padre de los blogs con su Scripting news, una bitácora tecnológica y política, que empezó a escribir en abril de 1997.

El concepto responde a lo que hoy por hoy entendemos por un blog, aunque con un diseño más básico, sin fotos, ni mucho menos vídeo. Sólo breves anotaciones (lo que hoy llamamos post) sobre alguna noticia o curiosidad encontrada por la Red, para la que se crea un acceso que lleva directamente al sitio original donde se ha encontrado, presentadas por orden cronológico.

Pero hasta diciembre de 1997 nadie utilizó la palabra weblog hasta que la inventó Jorn Barger en Robotwisdom.com, un sitio que recogía artículos sobre política, cultura, literatura o cualquier tema que le resultara interesante. Después llegó Peter Merholz, autor de Peterme.com, y redujo el término a blog, que es la palabra que ha logrado mayor popularidad.

En muy poco tiempo esta herramienta de publicación se ha extendido por todo el mundo y ha permitido que los pensamientos y opiniones de una persona anónima puedan llegar a tener una influencia hasta ahora reservada exclusivamente a los medios de comunicación masiva. El éxito de los blogs se ha repetido en todo tipo de países, independientemente del grado de informatización, incluido España, donde el fenómeno ha logrado un éxito extraordinario.

No hay registros para saber con exactitud cuántos blogs existen (Technorati, el buscador especializado en blogs tiene indexados 73,2 millones), pero todos los expertos resaltan el arraigo que han logrado en muy pocos años en España.

Spaces, el sitio de los blogs de MSN, sumó dos millones de bitácoras virtuales a los seis meses de su puesta en marcha en España, más que en ningún otro país donde opera el portal de Microsoft. Un estudio de octubre de 2006 de Novartis situaba a España en la cabeza de los países europeos en la creación de blogs, donde el 17,9% de los internautas que tenía uno. Uno de los últimos cálculos, realizado por El Blog Herald, que reúne cifras de Terra y del índice del francés Loic Lemeur, quien se ha propuesto realizar un directorio los blogs europeos, dice que en España hay 1,5 millones de blogs.

"La gran diferencia del blog es que no necesitas saber nada sobre cómo funciona y lo puede mantener cualquiera, algo que no sucedía con las páginas personales", reflexiona Ignacio Escolar, uno de los bloggers más conocidos cuyo sitio Escolar.net recibe cerca de 35.000 visitantes diarios. Escolar cree que precisamente esta sencillez es un factor clave para explicar la facilidad con la que se ha extendido esta herramienta.

Lenguaje propio

"Los blogs utilizan otro lenguaje. No tratan de explicar la actualidad como hacen los periódicos. Simplemente cuentan cosas que son de interés o son noticias o comentarios. Se crea un vínculo con el lector, que tiene confianza en lo que le cuentas", apunta Escolar, que actualmente es el director adjunto de La Voz de Almería.

"Es el toque personal. Un blog se hace por amor al arte y viene a ser lo mismo que las conversaciones entre amigos en un bar", dice Alvaro Ibáñez, uno de los creadores de Microsiervos, que ha superado los 950.000 lectores en el mes de marzo gracias a sus notas sobre tecnología, ciencia y humor, que publican entre tres amigos desde hace ya tres años, aunque sus orígenes se remontan a 2001.

Efectivamente, la mayoría de los blogs se iniciaron con vocación de ser una charla entre amigos, pero con el tiempo han logrado tal audiencia que empiezan a tener tanta influencia como los medios tradicionales, tanto es así que hay cierta parte de la blogosfera que empieza a profesionalizarse. Este es el caso de Weblogs SL, que se creó a principios de 2005 con la intención de explotar los blogs como un negocio.
Actualmente ya cuentan con una red de unos 120 bloggers que cobran por su trabajo (algunos ya superan los 1.000 euros mensuales), que ha alcanzado una audiencia de 5,4 millones de usuarios únicos al mes, según datos de Nielsen/Netratings.

"En Weblogs SL intentamos profesionalizar los blogs pero sin que pierdan su esencia. Más allá de una línea editorial común y una guía de estilo, nadie de la empresa le dice nunca a uno de nuestros bloggers sobre qué debe escribir, ni supervisa lo que escribe antes de que se publique", explica Julio Alonso, fundador de la compañía quien insiste en que se hace un verdadero esfuerzo por llevar una gestión totalmente independiente de la publicidad y los contenidos.

La gran parte de los bloggers más conocidos ya han dado el paso de incorporar publicidad en sus sitios web, a pesar de que se levantó un gran debate sobre la perdida de independencia que podía suponer la irrupción de los anunciantes en estos espacios. La solución ha llegado de la mano del sistema de anuncios de Google Adsense, que les permite generar ciertos ingresos para financiar su blog, pero sin tener ningún contacto directo con el anunciante para preservar la independencia de sus opiniones.

El otro gran debate gira en torno a la responsabilidad de los bloggers, quienes tienen la libertad de sacar a la luz pública rumores, sin estar contrastados, y que pueden llegar a difundirse a una gran velocidad, sean ciertos o no.

Transparencia y rectificaciones

"No somos el New York Times es una de las frases que más repetimos en Microsiervos. Está claro que cuando creces, te haces consciente de que lo que escribes puede tener muchas repercusiones. Lo bueno es que en un blog es muy fácil rectificar", apunta Alvaro Ibáñez, quien subraya que una de las características de este formato es la transparencia, que permite que cualquier internauta realice una corrección de un dato o abra un debate para contradecir la opinión del autor.

Así son los propios internautas quienes ejercen de editores. Los usuarios corrigen, opinan y lanzan libremente sus comentarios a cada nueva entrada del blogger, pero este sistema, que suele ser muy eficaz con los datos incorrectos, no impide que se propaguen ciertos chismes por lo que empiezan a ser aparecer las primeros casos de demandas por difamación en la blogosfera.
"Es cierto que se ha roto el limite entre lo público y lo privado, entre el comentario que se hace tomando un café y el de un medio de comunicación, y sí creo que hay cierto vacío", reflexiona Escolar, a quien preocupa este asunto, pero ya no centrado en sus post, si no en los comentarios de sus usuarios, de los que Escolar dice no poder hacerse responsable.

Este es una de los puntos más calientes en la actualidad de Internet, donde hasta los periódicos tradicionales han integrado los comentarios de sus lectores como complemento de las informaciones. La opción generalizada es filtrar estas opiniones, una medida que muchos internautas consideran censura y que tampoco gusta demasiado a la gran mayoría de los bloggers puesto que no tienen tiempo ni ganas de dedicarse a esta labor. Sin embargo, todo parece indicar que los bloggers van a tener que acabar teniendo un mayor control sobre lo que otros publican en sus páginas si desean evitar demandas y problemas con la justicia.

Los comentarios son sólo una muestra de cómo los medios tradicionales en Internet han ido incorporando los blogs en sus contenidos, incluso crean los suyos propios con nuevas firmas o invitan a sus columnistas a experimentar con este nuevo formato, mientras que las agencias de comunicación y las empresas empiezan a tratar a los bloggers como periodistas: les invitan a viajes, envían productos para que los prueben o hacen promociones entre este colectivo como los Hoteles Costa Blanca, que han creado una tarjeta bloggers que da derecho a descuentos del 20% en las reservas en temporada alta.

Los limites entre unos y otros parecen ser cada vez más finos. En el futuro, los expertos prevén que se hará una mayor diferenciación entre los blogs profesionales o los que alcancen audiencias masivas, y los que se queden en el ámbito puramente privado, que seguramente hasta se llamen de otra forma. Pero lo cierto es que, sea con el nombre que sea, los blogs han llegado para quedarse.

OLPC v/s Classmate PC frente a frente

2007-03-29T20:16:00.000-07:00

Hoy en el sitio de Atina Chile se publica un artículo en el cual se comparan los dos computadores de bajo costo que ya hemos mencionado anteriormente en este blog: el Laptop de Nicholas Negroponte (OLPC) y el Classmate PC.
El texto y las fotos son de Jorge Jorquera:

Frente a Frente: OLPC vs Classmate PC

Son dos máquinas representativas de nuestra era. Definitivamente no se quedaron en las promesas y comienzan a hacerse realidad. Tanto el OLPC como el Classmate PC son equipos de bajo costo, diseñados para niños y pensados para la educación. ¿Son tan diferentes? ¿Cuáles son sus características técnicas? La siguiente nota pretende responder estas y otras preguntas.

Veamos primero sus características técnicas: el OLPC acaba de anunciar una nueva versión de su equipo ("XO B3") que cuenta con un procesador AMD Geode LX700 de 433 Mhz, 265MB de memoria DRAM, 1GB de almacenamiento, pantalla LCD de 7.5' dual (B/N - Color) de bajo consumo, teclado con touchpad y sensor de escritura con lápiz (Stylus), parlantes, micrófono y webcam integrados, 3 conectores USb 2.0 y un lector de tarjeta MMC-SD. Además su pantalla puede girarse en 180° y quedar sobre el teclado para usarse como un cuaderno. Su peso es menor a 1.5 Kg.

La Classmate PC en tanto también tiene lo suyo. Tiene un procesador Intel® ULV de 900 Mhz, 256Mb de memoria DDR-II, hasta 2GB de almacenamiento, pantalla LCD de 7', teclado con touchpad, parlantes y micrófonos incorporados, 3 conectores USb 2.0 y un lector de tarjeta MMC-SD. Su peso es menor a 1.3 Kg. El hardware además cuenta con un sistema de seguridad que bloquea su uso, programable por tiempo, que hace el equipo inservible (en caso de robos).

En cuanto al sistema operativo, el OLPC funciona bajo Linux (Fedora) y un ambiente de trabajo denominado Sugar, que permite desarrollar las tareas en común con los compañeros. En cambio, el Classmate trae Windows y también puede ser usado con Linux (de hecho los representantes de Intel sostienen que es posible hacer funcionar el sistema del OLPC en el Classmate PC). Sin embargo la elección del sistema operativo es tarea de los adquisidores y además no incide mayormente en el precio del equipo.

Ahora veamos el factor educativo. El OLPC es un equipo diseñado integramente para la educación de los niños, ese es su foco principal, que los alumnos puedan utilizar las herramientas del laptop para coordinarse con sus compañeros e integrarse a las tareas en común. Las máquinas OLPC usan un sistema de red "en malla" (Mesh) que permiten identificarse y conectarse unas con otras. En cambio, el foco del Classmate está en la relación del profesor y los alumnos, donde es el maestro quien dicta las tareas y actividades, así puede "controlar" las actividades de sus estudiantes y también entregar espacios de esparcimiento. El equipo ha sido diseñado para esa utilidad y ayudar al profesor en su tarea de educar.

No menos importante es el factor precio. El OLPC se ha prometido como el "Láptop de 100 dólares", aunque es cierto que su valor actual ronda los US$180. Se prevee que en el corto plazo y de acuerdo al número de unidades adquiridas (sólo se reciben órdenes de 1 millón de máquinas por país) esa meta debiera cumplirse e incluso superarse, llegando a los US$80 dólares en un par de años. La apuesta del Classmate en cambio es ir bajando de su precio actual (US$350 precio base) de acuerdo al número de pedidos y la baja de precio natural de los materiales. Hay que decir además que Intel no fabrica estos equipos, y que próximamente se sumarán nuevos actores a este naciente mercado (HP, Dell, Packard Bell, etc).

En resumen: ¿Son equipos competidores? Sí. ¿Son similares? Si y no. Comparten muchas características y pretenden alcanzar masas críticas en distintos lugares del orbe. Pero son proyectos diferentes. Mientras el OLPC se enfoca en los países en desarrollo con un equipo de bajo costo y consumo que cuenta con su propio esquema educativo para niños, el Classmate PC pretende instalarse en los colegios como una ayuda al profesor y al alumnado en la resolución de tareas. ¿Cuál ganará? Ambos. Pero quienes ganarán más son, indudablemente, las nuevas generaciones de alumnos que podrán ir rompiendo brechas con el acceso a estos y otros equipos similares que estarán apareciendo.

Lo importante es que, y en este punto coinciden los equipos del OLPC e Intel, las máquinas no son lo importante. Sin un proyecto educativo detrás, estos esfuerzos pueden ser en vano.

¿Puede Europa estabilizar la economía global?

2007-03-25T14:56:00.000-07:00

En The Wall Street Journal se publica hoy una nota que da cuenta del aumento en el empleo en Europa, un factor que podría mejorar la situación económica mundial.

¿Puede Europa estabilizar la economía global?

La economía europea está por fin creando empleos, apuntalando su recuperación. De esta manera, podría estar ayudando a estabilizar la economía global a medida que el crecimiento en Estados Unidos pierde ímpetu.

Tras luchar durante años contra las altas tasas de desocupación, se espera que el empleo en los 13 países de la zona euro crezca de forma significativa este año, gracias a la inversión de las empresas y un mayor consumo.

Compañías que van desde las firmas alemanas de ingeniería a las automotrices italianas están empezando a contratar de nuevo, tras un largo período de recortes de personal que parece haberlas ayudado a recuperar su capacidad para competir a nivel internacional.

Un mayor número de empleos debería traducirse en un mayor consumo. Según los economistas, eso ayudaría a mantener el crecimiento de la economía global, ya que los europeos comprarían más productos importados en un momento en que la economía estadounidense avanza a un ritmo más lento que el de la zona euro.

Mientras países como España y el Reino Unido, donde el nivel de empleo ha sido relativamente alto en los últimos años, seguirían creando empleos, también empiezan a verse signos de una demanda laboral fortalecida en vecinos rezagados como Alemania e Italia.

Un ejemplo de la recuperación es KSB Group, una compañía de ingeniería alemana. KSB planea incrementar su planta de 4.300 trabajadores en un 10%, tras completar un programa de recorte de empleos de tres años. La resurrección laboral ha reducido la tasa de desocupación en Alemania a un 10%, unos 4,2 millones de personas, frente a los 5 millones o 12% de hace un año. Las mejoras están empezando a alcanzar partes de la ex Alemania del Este.

Una encuesta del mercado laboral global llevada a cabo por la compañía de recursos humanos Manpower Inc., publicada la semana pasada, reveló que los planes de contratación están creciendo más deprisa en Alemania que en ninguna otra gran economía, pese a que el nivel de contrataciones netas sigue siendo mayor en otras partes, como el Reino Unido y España.

Los analistas no concuerdan sobre cuánto crecimiento laboral cabe esperar para este año en Europa. Entre las razones que explican su incertidumbre se incluyen los temores de que el crecimiento económico pueda debilitarse bajo la presión de un euro fuerte, la persistente desaceleración en EE.UU. y los efectos de los recientes incrementos en las tasas de interés por parte del Banco Central Europeo.

Muchas compañías alemanas siguen siendo precavidas a la hora de ofrecer contrataciones a plazo fijo debido a sus estrictas regulaciones laborales que limitan los despidos. Por eso, muchas firmas prefieren recurrir a los trabajadores de las agencias de trabajo temporal, las cuales están experimentando un súbito auge.

"Solíamos estar en un rincón oscuro de la economía, considerados como una especie de comerciantes de esclavos. Ahora, se acepta lo que hacemos", dice Hubert Rubsam, presidente ejecutivo de la agencia alemana Manus GmbH.

Otro ejemplo es el caso italiano. Su industria ha sufrido una fuerte sacudida a medida que muchos pequeños fabricantes han perdido participación de mercado frente a rivales de bajo costo de Asia y Europa del Este. Pero los sobrevivientes en sectores como el calzado han mejorado su competitividad, tal como sugiere el renacimiento de las exportaciones en el último año.
En medio de una reorganización, la automotriz italiana Fiat SpA espera aumentar su fuerza laboral. Su presidente ejecutivo, Sergio Marchionne, ha supervisado una recuperación en las ventas del aquejado grupo, tras reducir drásticamente la burocracia interna. Gran parte de su éxito depende de Bravo, su modelo de tres puertas lanzado recientemente. Si el modelo vende bien, Fiat planea expandir su fábrica en el centro de Italia. Eso significa 950 empleos más este año para una planta de 3.600 trabajadores.

La siderúrgica italiana Arvedi Group piensa añadir unos 500 empleados a su fuerza laboral de 1.600 trabajadores. Arvedi se ha beneficiado en particular de la mayor demanda de la industria automotriz. "Fiat nos está ayudando", dice Federico Mazzolari, director de marketing de Arvedi.

Lecciones que deja una semana inestable en los mercados

2007-03-08T14:10:00.000-08:00

El impacto provocado por la caída de la bolsa china la semana pasada merece una segunda mirada según The Economist, que publica un artículo donde sostiene que se pueden sacar lecciones de los riesgos que se corren y de la atención que se debe poner en la economía de Estados Unidos. La traducción es de El Mercurio:

Lecciones que deja una semana inestable en los mercados

¿El aleteo de una mariposa? No, fue más que eso. ¿Un ronquido de dragón? Parece ser algo de eso. Una caída de 8,8% en el principal índice del mercado de valores de China el 27 de febrero repercutió en todo el mundo. Los precios de las acciones cayeron en casi todas partes.
Y cuando los traders norteamericanos miraron las noticias de su propia economía -las débiles órdenes por bienes durables de las compañías, la preocupación ante las hipotecas "subprime", y los dichos de Alan Greenspan, nada menos, hablando de una posible recesión-, se aterrorizaron.
En el peor día para las acciones norteamericanas desde marzo de 2003, las órdenes de venta eran tantas que en un minuto la New York Stock Exchange no fue capaz de procesarlas todas.
Últimamente, los inversionistas han estado buscando sin muchos miramientos los retornos en cualquier parte, y no hay poco invertido en el mercado de private equity. En estos últimos días se les recordó que esto puede ser un juego peligroso.

Para arriba, en forma aguda, se fue la medida estándar de la volatibilidad del mercado de valores, en sí mismo un ítem transable. Para arriba también se fueron los spreads de crédito de los bonos corporativos, especialmente los del tipo más apreciado, al igual que la deuda de los mercados emergentes y el precio de los seguros ante un default.
Y también para arriba se fue el yen, que había sido empujado hacia abajo estas últimas semanas por los "carry traders", que se endeudaban barato en Japón y prestaban en otros lados.
Nadie sabe aún si el remezón de esta semana marca una pausa antes de que los precios se muevan serena y nuevamente hacia arriba; o sea, el comienzo de un remezón propiamente tal.
Una aparente causa del bajón de Shanghai: el rumor de la planificación de un impuesto sobre las ganancias de capital de las acciones, fue negado.

Nerviosismo

El mercado se mantuvo ahí el 28 de febrero, pero cayó nuevamente al día siguiente. Los mercados en Europa y en otras partes de Asia estaban nerviosos, aun cuando Ben Bernanke, el sucesor de Alan Greenspan en la Reserva Federal, parece haber tranquilizado a Wall Street.
Dado que la gente aún argumenta sobre las razones de las caídas del 2000, 1987 y 1929, sería prematuro, por decir lo menos, amarrar demasiado los eventos de esta semana a causas económicas básicas.
Uno puede decir, por cierto, que la caída en el mercado chino bien podía ser el movimiento necesario de los mercados para que le den una segunda mirada a los riesgos que se están tomando.
El punto natural para empezar es la economía norteamericana. Mucho antes de la confirmación del 28 de febrero se esperaba la revisión descendiente del crecimiento del PIB del cuarto trimestre, a una cifra anualizada de 2,2%. Y la economía parece haber empezado el año letárgicamente (aun cuando el clima frío ha hecho que sea más difícil decirlo que otras veces). Ha habido signos de que el mercado de bonos se ha dividido, con retornos de los bonos del Tesoro cayendo en las últimas semanas.

Hasta esta semana, de todas formas, los mercados para acciones y otras cosas no parecen haber tomado todo en cuenta. Ahora quizás lo hagan.
Un signo de que las cosas están deteniéndose viene dado por la forma de las molestosas órdenes por bienes durables, que cayeron 7,8% en enero, mucho más de lo esperado, incluso después de la sorprendentemente baja demanda por los aviones.
Es un hecho que las firmas norteamericanas han estado bastante reticentes a invertir en este tiempo, considerando lo barato que estaba endeudarse y las grandes utilidades que habían estado entrando a sus cofres, pero esto fue sorprendente.

Que las empresas norteamericanas no están confiadas de poder invertir rentablemente se ve reflejado en las proyecciones para el crecimiento de las utilidades, que han caído después de estar por dos años y medio en el territorio de los dos dígitos.
Después de haber revisado e investigado los números de los últimos años y de ajustarlos a los cambio de las reglas de contabilidad, Albert Edwards, un observador de mercado de Dresdner Kleinwort, calcula que el registro reciente de las utilidades de las firmas no financieras no es más impresionante que a mediados de los 90.

Viviendas

Una segunda fuente de preocupaciones, y quizás la más grande, es el mercado de viviendas. La visión más común habla de esto. Cierto, el mercado de viviendas ha bajado. La caída en la inversión residencial ha hecho tambalear las cifras del PIB, pero el mercado parece estar estableciéndose nuevamente.
Y el gasto de los consumidores ha seguido alegremente hacia adelante. Basta mirar las cuentas del cuarto trimestre: el consumo fue lo suficientemente fuerte como para explicar el crecimiento del PIB, y más. Además, el stock de viviendas existentes, relativo a la demanda mensual, se mantiene alto y el exceso de casas nuevas se está elevando.

La abundancia de viviendas probablemente influya en los precios y en las construcciones -y, por lo tanto, en la economía- durante un rato. En el riesgoso mercado de las hipotecas ya hay signos de problemas: los no pagos y las ejecuciones de una hipoteca han sido altísimos.
Esta semana, Freddie Mac, una de las dos compañías de hipoteca gigantes, anunció que reduciría sus compras de préstamos subprime, pero probablemente le vaya mal. El mercado del subprime es demasiado pequeño para tener mucho efecto agregado, pero las condiciones de crédito también se están volviendo un poco más malas para los deudores corrientes.

Según la Fed, el 15% de los bancos reportó un ajuste en los estándares de préstamos en los tres meses a enero, él más marcado desde inicios de los 90. ¿Le preocupará al resto del mundo lo que pase en EE.UU.? Sería tonto decir que lo que pase no marcará la diferencia.

Windows "a la vista"

2007-01-31T10:34:00.000-08:00

Y llegó el día. Finalmente Microsoft ha lanzado su anunciado nuevo sistema operativo Windows Vista, el cual desde hoy ya se comercializa en gran parte del mundo para todo tipo de usuario. En el diario El País de España se comenta este hito en la siguiente nota:

Por fin, Vista

El esperado sistema operativo de Microsoft, Windows Vista, ha llegado hoy a las tiendas de 70 países. En realidad, son decenas de miles las empresas de todo el mundo que podían usarlo desde el pasado 30 de noviembre, pero con el lanzamiento de hoy, el sistema que debería superar a XP se pone al alcance de todos los usuarios.
La intención de Microsoft con este sistema es aproximar aún más a los usuarios a la explosión de los medios audiovisuales digitales, y mantenerles alejados de los peligros de Internet. Los sistemas Windows funcionan en la actualidad en el 95% de los ordenadores personales del mundo.

Después de cinco años desde la inauguración de XP, Microsoft tenía buenos motivos para celebrar por todo lo alto el acontecimiento, y lo hizo en los principales países con fiestas, anuncios en multitud de medios de comunicación y, cómo no, la inevitable presentación de Bill Gates.
Éxito lento, pero seguro
Pese a que es difícil que se repita la fiebre que se desató hace ahora diez años con el lanzamiento de Windows 95, en Redmond, sede del gigante informático, esperan que el lanzamiento sea todo un éxito.
Y es que desde Microsoft se espera que la nueva interfaz de Windows Vista, que utiliza gráficos en tres dimensiones y ventanas translúcidas para mejorar el funcionamiento, junto con sus renovadas capacidades multimedia, las herramientas de búsqueda y -prometen- un nivel de seguridad frente a ataques y virus reforzado.

Eso sí. Será un éxito lento. En la actualidad, solo 15 de cada 100 ordenadores del planeta serían capaces de aceptar Vista en sus entrañas, debido a los altos requerimientos de memoria RAM y de potencia de procesador. Microsoft tendrá que esperar, por tanto, a que los ordenadores que se fabriquen a partir de ahora vayan ahogando, poco a poco, a XP.

El nuevo reto del crecimiento de América Latina

2007-01-25T15:58:00.000-08:00

En Project Syndicate encontré el siguiente artículo sobre crecimiento económico y los desafíos que se abren en esta materia para los países de América Latina. El análisis está escrito por Simón Teitel, investigador del Centro Internacional de Estudios Económicos de Turín, Italia, y ex asesor del Banco de Desarrollo Interamericano.

El nuevo reto del crecimiento de América Latina

Desde 2003 que las economías de América Latina han experimentado un periodo de prosperidad, con un PIB -incluidas las estimaciones para 2006- que llega a un 17%: un índice promedio de crecimiento anual de 4,3% y un aumento del 12% del PBI per cápita. Si bien estas cifras no dejan de impresionar, esta es sólo la segunda vez en 25 años que América Latina ha tenido cuatro años consecutivos de crecimiento económico positivo. ¿Continuarán los buenos tiempos?

El crecimiento reciente ha estado impulsado por una fuerte alza de los precios de los productos básicos, o commodities, entre los que se incluyen no sólo los recursos energéticos como el petróleo, el gas y el carbón, sino también metales, minerales y productos agrícolas. La creciente demanda de materias primas, debido al abrupto crecimiento industrial ocurrido en Asia, en particular en China e India, ha beneficiado los términos del intercambio comercial de varios países latinoamericanos, y no parece que este panorama vaya a cambiar en el futuro próximo.

Históricamente, en tiempos como estos tiende a predominar el despilfarro fiscal, en que los abundantes ingresos se malgastan en extravagantes proyectos públicos. Sin embargo, esta vez no es así... al menos no hasta el momento. En las siete principales economías de América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela), que en su conjunto dan cuenta de casi el 90% del PIB regional, el crecimiento económico anual alcanzó un promedio de 6% en el tercer trimestre de 2006, mientras que la producción industrial aumentó llegando a un 8%. Sin embargo, sus gobiernos parecen estar aprovechando la bonanza para pagar su deuda externa pendiente y aumentar sus reservas externas.

Un aspecto notable es que las políticas macroeconómicas responsables han ocurrido tras una oleada de victorias electorales populistas o socialistas en los últimos años. Brasil, Chile, Ecuador, Nicaragua y Venezuela eligieron candidatos socialistas o populistas/reformistas en 2006, mientras que Bolivia eligió un presidente indígena populista en 2005, Uruguay un presidente socialista el mismo año, y Argentina un mandatario de centroizquierda en 2003.

Entre las consecuencias de la bonanza de las materias primas hay un nivel creciente de independencia financiera internacional. Países como Brasil y Argentina pagaron por adelantado los préstamos que habían recibido del FMI, mientras que otros están comprando su propia deuda en los mercados secundarios. La mayor liquidez en los mercados de capitales internacionales también redujo la necesidad de obtener financiamiento multilateral y, con ello, de aceptar condiciones como la privatización de recursos naturales y la desregulación de los servicios públicos.

Sin embargo, hasta ahora en la mayoría de los casos las políticas fiscales y monetarias no han seguido las promesas retóricas de los gobernantes de llevar a cabo profundas reformas estructurales y una redistribución a favor de los indígenas y los pobres. Aún así, en varios países persiste el fantasma de la inflación y los déficits fiscales. En consecuencia, la nueva generación de líderes no puede implementar reformas estructurales -muy necesarias en varios países- de un modo que ponga en peligro la estabilidad macroeconómica, sin la cual no es posible cumplir ninguna de sus promesas.

De hecho, si bien a menudo se percibe el crecimiento económico en América Latina como altamente desigual –lo que explica el giro hacia la izquierda-, estudios recientes de las Naciones Unidas ponen a la región en primer lugar entre todas las áreas con países en desarrollo. No sólo el desempeño económico de la región es sólido; también lo es su lugar en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que incluye indicadores sociales como educación y salud. De hecho, si bien el PIB de América Latina es menor que el promedio mundial, supera a todas las demás regiones en desarrollo, así como el promedio mundial, en cuanto a los principales indicadores sociales.

Sólo un país latinoamericano (Haití) aparece en el grupo de países con bajo IDH, mientras que el resto se ubica en los grupos de IDH medio y alto. De los 30 países latinoamericanos incluidos en el informe de este año, apenas un tercio tiene clasificaciones de IDH menores que las del PIB, y sólo unos cuantos (los que tienen mayor necesidad de realizar mejoras significativas en infraestructura, especialmente de servicios de salud y educación) muestran grandes discrepancias.

Sin embargo, sobre la recuperación económica de América Latina se ciernen dos grandes riesgos. En primer lugar, en momentos que la alta demanda de materias primas hace subir los precios de los bienes exportados, la región es cada vez más vulnerable a la llamada "enfermedad holandesa", en que el aumento de los salarios y los precios se generaliza en la economía y debilita la competitividad, especialmente en los mercados industriales. Puesto que los exportadores de manufacturas asiáticos están penetrando los mercados de todo el mundo, una situación así afectaría muy negativamente las perspectivas de crecimiento de América Latina.

En segundo lugar, en una época en que la globalización económica hace que las fronteras nacionales pierdan definición, puede ocurrir que los líderes políticos se entusiasmen en demasía en su retórica de la independencia. Tarde o temprano, los tiempos de vacas gordas llegan a su fin. Si no se toman medidas a tiempo para consolidar la competitividad global, las consecuencias económicas, sociales y políticas podrían ser muy serias.

Energía: La hora del ahorro, la innovación y el protagonismo internacional

2007-01-18T19:30:00.000-08:00

Esteban Valenzuela, Diputado por Rancagua, ha escrito en su blog una nota, que transcribo aquí, donde reflexiona en torno a la situación energética del país y nuestra actitud ante ello:

Energia: La hora del ahorro, innovación y del protagonismo internacional

Todos esperamos que este año llueva, que los argentinos sigan suministrando parte del gas natural, que avancen los estudios ambientales serios para las centrales de Aysén y que no se atrase para el 2009 el terminal de GNL de ENAP y otras empresas en Quinteros, que nos permitirá traer gas natural licuado de otros mercados. La ley eléctrica ha facilitado nuevas inversiones, y el 5% para energías renovables en las licitaciones, ha desatado un proceso emergente de introducción de inversiones en nuevas fuentes sustentables. Chile debe ser más activo y menos ingenuo. La lucha por la energía segura que prefigura los mapas de poder mundial (baste ver el poder de Moscú en el suministro de gas a Europa, la lucha por petróleo en Oriente o el poder de los petrodólares en la política latinoamericana). La manera de “fortalecerse” es aprender a crecer ahorrando (con incentivos), apoyar los procesos de “innovación” y jugar con más fuerza en las redes mundiales, donde ENAP puede profundizar su internacionalización, siendo actor de cambios estratégicos que nos pueden afectar, como el debate de la propiedad de ENDESA España, socio principal de ENERSIS en Chile, que ha estado en el tapete en estos días. Veamos:

1.- Incentivos al ahorro. Varios países desarrollados, arrancando del “vicio por los combustibles fósiles”, han logrado crecer económicamente sin aumentar su gasto energético (de Alemania a Japón). Además de la responsabilidad planetaria con el calentamiento global, esto implica una racionalidad de largo plazo que disminuye la dependencia. Dar un salto cualitativo sería, por ejemplo, subvencionar a los municipios que cambien sus luminarias a aquellas más potentes y menos gastadoras. Sólo lo hacen los municipios fuertes y la mayoría sigue botando energía con ineficacia. Igualmente, en vivienda social en zonas frías, agregar unas decenas de UFs a las soluciones con mayor aislación térmica que permitan un menor gesto de calefacción. Medidas de este tipo deben estar en la agenda.

2.- Apoyar la innovación para nuevas fuentes. Ya la CORFO hace un aporte cofinanciando estudios, así como la ENAP liderando investigaciones y alianzas en “viejas ideas” como la geotérmica, biodiesel o biomasa. CONICYT podría tener una línea autónoma en esta área, incentivar económicamente a los municipios o sus asociaciones que cuenten con rellenos que produzcan energía con gas, así como extender en forma relevante las mejoras en transporte público en ciudades de regiones. Esto es también innovación en políticas y “servicios” públicos.

3.- Hay que ser actor internacional. Así como CODELCO es un actor mundial del cobre, CELCO en la celulosa, lo somos en salmones (aunque cada vez con mayor desplazamiento de los inversionistas locales), y empresas chilenas crecen en el mundo del retail en América del Sur, debemos proponernos jugar con fuerza en las redes de producción y distribución de energía. Una posibilidad- aunque parezca de perogrullo, con sólo mirar la prensa-, es jugar con ambición en el debate sobre el futuro de ENDESA, hoy en polémica entre grupos españoles y alemanes. ¿No es posible que ENAP y grupos chilenos se asocien para ser actores de esta macroempresa que debate su capitalización y expansión? ¿No tenemos la coyuntura para reapropiarnos sin traumas de la filial nacional del gigante hidroeléctrico que posee buena parte de las reservas de agua de Chile? ¿Podríamos los “conquistados” pesar en la “españolísima” ENDESA? ¿Con los excedentes previsionales, del cobre y otros, no podemos buscar consensos nacionales para ser “pragmáticos” en pos del “interés nacional” y jugar nuestros excedentes en empresas estratégicas sobre uno de los pilares estructurales para el desarrollo? ¿Miraremos desde la “galería” el juego de los intereses mundiales?

En síntesis, tenemos que perder cierta timidez y jugar más en estos tres campos; incentivos a los que ahorran, premio a la innovación y aliarnos para tener algún peso en la configuración mundial de la energía. País chico, pero atrevido. Y podemos.

Chile: Plataforma de conexión entre Asia y América Latina

2007-01-10T15:43:00.000-08:00

El año 2006 fue otro importante año para Chile en materia de tratados comerciales ya que se firmaron diversos acuerdos con otros países, entre los cuales resalta el suscrito con China. En este escenario, al cual se suma el convenio que se hará con Japón en marzo, nuestro país se transforma en nexo entre las economías de dos zonas del mundo que se encuentran separadas por el océano Pacífico, como indica la siguiente nota publicada ayer en el diario Estrategia:

Chile rumbo a una plataforma de conexión entre Asia y Latinoamérica

Los acuerdos suscritos durante el año pasado y los que se concretarán este ejercicio permitirán avanzar considerablemente en el objetivo de convertir a Chile en un puente entre ambos continentes, especialmente después de los convenios formalizados con China, el TLC con Japón que se firmaría en marzo y los concretados con Perú, Colombia y Panamá en 2006.
El año pasado Chile se convirtió en el país comercialmente más integrado al orbe, con un acceso preferencial que se elevaría a cerca de 85% del PIB Mundial una vez firmado el acuerdo con Japón en marzo próximo. En efecto, además del término de negociaciones con Japón, en 2006 se suscribieron acuerdos de libre comercio con China, Perú, Colombia y Panamá, además de un Acuerdo de Alcance Parcial con India que podría avanzar también a un TLC.

Pero, ¿qué significará para el país todos estos acuerdos? En términos generales, la materialización del TLC con Japón, junto a los acuerdos que Chile ya tiene con la República Popular de China, Corea del Sur, India y el P4 (Nueva Zelandia, Brunei y Singapur) en Asia y la red de tratados que existen con América del Sur, van a permitir seguir avanzando en directa sintonía con la prioridad de transformar a Chile en una plataforma de conexión en la cuenca del Pacífico y la posibilidad de que el país dé un salto para convertirse en una economía de servicios.

Japón

De los que resta por firmar, el más esperado es el TLC con la segunda economía del mundo, el que según estimaciones preliminares podría implicar un efecto sobre Chile en torno al 0,6 punto porcentual del Producto y permitirá ampliar y diversificar las exportaciones chilenas hacia ese mercado. En la práctica, una vez que comience a regir el Tratado, más del 70% de los envíos chilenos a Japón quedarán con arancel cero, dentro de los cuales sobresale como uno de los más favorecidos al sector agrícola pues un 53% de estas ventas quedará desgravado de inmediato mientras que otro 35%, con distintas cuotas, tendrá acceso preferencial desde el día primero de vigencia del tratado.

Por productos, entre los más favorecidos con arancel cero están: Limones, arándanos, moras, frambuesas y paltas, entre otros. También se destacan lo convenido para los salmones, para los que se pactó un plazo máximo de diez años hasta llegar a arancel cero. Además de los salmones y truchas, en el sector pesquero otros productos que se verán beneficiados son los mariscos, aceite de pescado y agar-agar, mientras que los distintos tipos de carnes como aves, cerdos y bovinos también se advierte que quedaron con cuotas muy atractivas.

En contrapartida, casi el 90% de las exportaciones japonesas quedará con arancel cero en el mercado chileno. Esto, señalan expertos, supondrá un beneficio para los consumidores y para la economía del país, ya que los bienes de capital, que son claves para la modernización y ampliación de la base productiva nacional, quedarán con liberalización inmediata, al igual que los automóviles y la mayoría de los bienes de consumo final. Los productos intermedios, industriales y más elaborados se desgravarán en diferentes plazos.

China

Con su entrada en vigencia hace sólo tres meses (1 de octubre) su impacto sobre la economía nacional será de gran importancia en 2007, de hecho una estimación de Direcon calculó que con este convenio podría traducirse en un crecimiento adicional de 1,4 punto porcentual sobre el PIB chileno y un aumento del empleo de 34.500 ocupaciones, de las cuales 28.770 sería trabajo no calificado y 5.730 a ocupación calificada.

Entre los productos chilenos que se verán más beneficiados (con desgravación inmediata y a cinco años) destacan el cobre y otros minerales, hortalizas, aceites de pescados, pollo, cerdos, ciruelas, camarones congelados, duraznos y nectarines frescos, quesos, cerezas, duraznos en conserva y pastas de tomate. Además se logró que productos declarados de alta sensibilidad por China, como salmones frescos y congelados; uvas y manzanas, quedarán con una desgravación a 10 años, en vez de los 15 años que había solicitado la contraparte.

Las oportunidades que ofrece el acuerdo son muchas, y van más allá del intercambio de bienes y servicios, esperándose que en el corto plazo comiencen rondas para profundizar el pacto en Servicios e Inversiones.

Cono Sur

En el caso del TLC con Panamá que fue suscrito a fines de junio, el pacto es de cobertura amplia, en el cual la mayor parte de los productos tendrán acceso libre de aranceles en ambos mercados, dentro de un plazo máximo de 15 años en Panamá y 10 años en Chile. El Tratado considera temas como el acceso a mercados, comercio e inversiones, defensa comercial, servicios transfronterizos y solución de controversias. Incluye además, un protocolo de cooperación laboral y otro medioambiental.

Si bien el país centroamericano es un mercado pequeño, es especialmente significativo para las exportaciones chilenas, pues además de los productos tradicionales exportados por Chile a ese país (esencialmente derivados de la minería) es un mercado relevante para las manufacturas y alimentos. Además se agregan las características estratégicas para Chile considerando que cerca del 50% del comercio exterior nacional utiliza el Canal de Panamá.

Los productos chilenos de exportación más importantes que serán beneficiados con el Acuerdo son: carnes ovinas, carnes caprinas, pescados y mariscos frescos, frutas frescas (naranjas, uvas, manzanas, etc.), duraznos en conserva, harina de pescado, insecticidas, guantes para cirugía, cocinas, entre otros.

Las principales exportaciones panameñas que serán beneficiadas por el TLC son: preparaciones para la alimentación infantil, ron, manufacturas de plásticos, productos textiles y otros artículos plásticos.

También a la espera de su ratificación por los respectivos parlamentos es el TLC con Colombia, el que además de los flujos de comercio, considera también a las inversiones, constituyéndose como en el más profundo suscrito entre dos países latinoamericanos.

Entre los envíos que podrían verse impulsados están los manufactureros, debido a que la canasta exportadora chilena a ese mercado está compuesta en un 85% por productos de valor agregado, mientras que el cobre representa menos del 5%.

Otro TLC firmado en agosto último fue con Perú, el que permitirá profundizar el intercambio bilateral en diferentes ámbitos comerciales y enfrentar en conjunto el desafío de incursionar en Asia-Pacífico. Igualmente con este acuerdo, que garantiza la protección de inversiones y establece mecanismo de solución de conflictos comerciales, los empresarios chilenos lanzarían una "segunda generación" de inversiones en Perú, mientras que en el Tratado se acordó también que en el corto plazo se iniciarán negociaciones en los siguientes temas: servicios financieros, compras públicas, reconocimiento mutuo de títulos, tratamiento de las zonas francas y profundización del capítulo de acceso en bienes.

2006: Tendencias en la economía mundial

2007-01-03T11:31:00.000-08:00

A pocas horas de finalizar el año, vale la pena realizar una mirada retrospectiva a algunas de las principales tendencias durante este 2006 a nivel mundial en materia económica. El artículo es de la BBC:

2006: Tendencias en la economía mundial

Los precios energéticos y el cambio climático son dos temas que hicieron varias apariciones frecuentes durante 2006.
Los conductores de automóviles y pasajeros de aerolíneas se quejaron de que el precio del petróleo alcanzó su nivel más alto en 20 años, alcanzando los US$80 por barril.
Pero los precios del petróleo volvieron a bajar, para terminar con poca variación al final de los doce meses.
El impacto ambiental del frenético crecimiento de China todavía está sujeto a debate.
Ha sido la industrialización más rápida de la historia: los últimos seis años de crecimiento chino representan el doble de la producción económica anual en India.
El crecimiento chino ha sacado a 400 millones de personas de la pobreza, pero la contaminación está empeorando.

Crecimiento a un precio

Más empresarios se están mudando de Hong Kong a Singapur para huir del smog del sudeste de China.
Jim O'Neill, el principal economista global de Goldman Sachs, cree que el tema está siendo cubierto por el gobierno chino.
"He notado en el último año que las autoridades se han preocupado muchísimo sobre la sustentabilidad de este crecimiento desde el punto de vista ambiental", dijo O'Neill.
Pero las organizaciones de protección del medio ambiente de China sólo cuentan con un puñado de miembros y los jefes de partido locales no los tienen en cuenta cuando tienen que generar nuevos puestos de trabajo y acelerar el crecimiento.
Se estima que China, en sólo cinco años, supere a Estados Unidos como el principal emisor de dióxido de carbono, que provoca el calentamiento global.

Presiones verdes

El tema de cambio climático siguió siendo muy debatido durante 2006, aunque nadie desarrolló políticas eficientes para atacarlo.
Las empresas encontraron un enorme ventaja en términos de imagen pública declarando que se plegaban a la "moda verde", mientras que los gobiernos europeos anunciaron que querían lidiar con las emisiones al tiempo que aprobaban planes de expansión de aeropuertos.
Mientras tanto, el empresario británico Richard Branson dijo que estaba muy preocupado por el tema del cambio climático, pero insistió en su negativa a vender su negocio más rentable: la línea aérea transatlántica Virgin.
Según Branson, los vuelos de larga distancia no pueden ser detenidos porque son esenciales para el crecimiento económico, pero pueden también implementarse nuevas prácticas para permitir que el tráfico aéreo crezca sin destruir al planeta.
Branson dijo que cree que se pueden cambiar las formas en las que los aviones se mueven por las pistas y mejorar los sistema de control de tránsito aéreo.
Pero Jeff Gazzard, de la aliance Green Skies ("cielos verdes", en inglés), un grupo de presión que quiere reducir el tráfico aéreo, dice que no cree en las cifras.
"Richard Branson tuvo un momento aburrido en un tren y bosquejó esto en un paquete de cigarrillos. La aviación civil mundial emite cerca de 600 millones de toneladas de CO2, que es poco más de lo que produce la economía del Reino Unido", aseguró Gazzard.

Fallas de la vieja guardia

El colapso de Enron hace cinco años estremeció la confianza en el mundo de los negocios de Estados Unidos y se introdujeron nuevos mecanismos regulatorios. Los dos jefes del gigante energético fueron declarados culpables de fraude.
Kenneth Lay nunca fue a la cárcel -murió de un infarto un mes después del veredicto- y Jeffrey Skilling comenzó su sentencia de 24 años de cárcel.
La vieja guardia de la industria automotriz estadounidense también se vio en problemas.
Ford anunció que recortaría 30.000 puestos de trabajo y que cerrará 14 plantas en los próximos seis años.
"Estos recortes son un doloroso último recurso y estoy muy preocupado por su impacto", dijo Bill Ford, bisnieto de Henry Ford, quien fundó la empresa en 1903.
"Afectarán a muchas vidas, muchas familias y muchas comunidades", agregó.

Crece el entretenimiento

Más allá de las nubes grises en el sector productivo, el mercado bursátil estadounidense tuvo un año saludable, con una ganancia final de 15%.
Fue la tecnología la que lo hizo crecer: una empresa con sólo 70 empleados fue vendida por unos increíbles US$1.650 millones.
Esa empresa fue el sitio de Internet de intercambio de videos, llamado YouTube, que contiene desde fragmentos de programas de televisión a películas caseras
YouTube afirma que los videos en su sitio son vistos unos 100 millones de veces cada día.
La compañía que compró YouTube fue Google, el motor de búsqueda que comenzó a cotizar en bolsa hace poco más de un año.

Tradición

Mirar pantallas de computadoras puede tener una cierta fascinación, pero no es nada comparado con el tiempo que uno puede pasar uniendo pequeños ladrillos de plástico.
El ladrillo Lego ha llenado miles de horas en las infancias de muchos desde que se inventó en Dinamarca en 1949.
En el último año, Lego anunció que trasladaría la mayor parte de su producción desde Dinamarca y EE.UU. a Hungría, la República Checa y México.
El gerente general de la empresa, Jorgen Vig Knudstorp dice que los gastos en el personal checo representan el 20% de su personal danés, pero insiste con que la familia propietaria de la empresa no abandonará el clásico ladrillo Lego.

América Latina: Balance 2006

2006-12-30T20:46:00.000-08:00

Se termina el año y es hora de ver qué nos deja este 2006 en materia política, económica y social en nuestra región.
Sobre ello, el sitio de la BBC ha publicado esta semana un completo balance que quiero transcribirles a continuación:

América Latina: balance 2006

Por cuarta vez consecutiva, las economías de América Latina y el Caribe despiden el año con un fuerte crecimiento económico y las principales variables macroeconómicas bajo control, pero también con algunas materias pendientes en el área social.
No hay duda de que la región logró superar con éxito la incertidumbre que significó un año plagado de elecciones presidenciales, donde los analistas e inversionistas miraban con cautela las posibilidades de cambios en materia de política económica.

Nueve elecciones presidenciales tuvieron lugar en 2006, entre ellas las de dos países con fuerte peso en la región: México y Brasil; mientras que gobiernos recientemente electos como los de Bolivia, Honduras y Chile, daban sus primeros pasos.
La celebración de comicios electorales sin mayores complicaciones, el alto precio de las materias primas y una mayor demanda interna, así como también el crecimiento de la economía mundial, favorecieron un entorno positivo que permite que Latinoamérica despida el 2006 con un fuerte crecimiento.

La región vive su mejor momento

Las cifras muestran que, en materia económica, América Latina está viviendo su mejor momento en décadas.
Las estimaciones de crecimiento de los organismos internacionales se ubican entorno al 5% para 2006. Este es el cuarto año consecutivo de crecimiento en la región tras la crisis económica de 2000, recuperación que se inició tímidamente en 2003, cuando América Latina y el Caribe creció en un 1,9%.
Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la región despide el año con un crecimiento estimado de 5,3%, casi un punto porcentual por encima del 4,5% de 2005, y tres décimas por encima de lo previamente esperado por el organismo.
Los países con mayor crecimiento se sitúan en el Caribe: Cuba (12,5%), Trinidad y Tobago (12%), Antigua y Bermuda (11%) y República Dominicana (10%); mientras que en América del Sur, las naciones que más avanzaron fueron Venezuela (10%), Argentina (8,5%), Panamá (7,5%), Uruguay (7,3%) y Perú (7,2%).

Según la CEPAL, Venezuela se ha visto favorecida por los altos precios del petróleo en los mercados mundiales, mientras que el avance de Argentina se debe fundamentalmente a un contexto internacional favorable, una reducción del peso de su deuda externa y una política económica orientada a favorecer la demanda interna, con bajas tasas de interés y tipo de cambio alto.
Los más rezagados este año han sido Haití y Guatemala, con un 2,5%; seguidos por Brasil (2,8%), Nicaragua (3,7%) y El Salvador (3,8%).
El Fondo Monetario Internacional (FMI) también coincide con el pronóstico favorable de la CEPAL, según sus estimaciones, la región crecerá un 4,8% este año. Mientras que el Banco Mundial (BM) espera un crecimiento ligeramente mayor, de 5%.
Si bien la región creció en 2006 menos que el conjunto de los países en desarrollo (alrededor de 7%), la buena noticia es que estos organismos internacionales aseguran que estas economías seguirán por la misma senda positiva en 2007.
La CEPAL pronostica un alza del PIB en el entorno de 4,7% para 2007, mientras que el BM y el FMI, pronostican un 4,2%.

Macroeconomía en orden

Los indicadores macroeconómicos continúan viéndose saludables. Lo que es una buena noticia para una región "acostumbrada" a la inestabilidad.
Nuevamente, la región despedirá el año mostrando un superávit creciente en la cuenta corriente de la balanza de pagos, hecho sin precedentes en la historia económica de la región en las últimas cinco décadas.
Según estimaciones de la CEPAL, el saldo de la cuenta corriente de la región será positivo, equivalente al 1,8% del PIB, frente a un 1,5% en 2005.
Los términos del intercambio mejoraron en general, fundamentalmente para los países de América del Sur, exportadores de bienes hacia economías con fuerte crecimiento como las de China e India.

Una coyuntura externa favorable permitió un aumento del 8,4% en el volumen de las exportaciones de la región -21% en su valor- y un alza en los precios de los principales productos de exportación, lo que se tradujo en una mejora del 7% en los términos de intercambio.
Esa mejora junto a las abultadas remesas (estimadas en unos US$60 mil millones), ayudan a explicar la evolución positiva de la cuenta corriente.
En materia de inflación, todo parece también estar bajo control. La inflación promedio regional continuó su tendencia descendente y se ubicará en 2006 en un 3,9%, según la CEPAL, frente a un 6,1% en 2005, un 7,7% en 2004, 8,5% en 2003 y 12,1% en 2002.

La deuda pública neta de los países de la región parece estar estabilizada (la mitad de los países de la región registra un nivel de deuda mayor al 40% del PIB), mientras el balance fiscal primario de la región (lo que ingresa menos lo que se gasta, sin contar el servicio de la deuda externa) parece haber revertido los saldos negativos de antaño, con lo que la región consolida este año su posición fiscal.
Por otro lado, aunque el desempleo sigue reduciéndose, según datos de la CEPAL, el desempleo disminuyó desde el 9,1% en 2005, al 8,5% en 2006, todavía queda muy por encima del 6% registrado en la década de los ochenta.

Lo que queda en el tintero

Los datos muestran que América Latina y el Caribe han logrado en los últimos cuatro años el mejor desempeño económico y social de los últimos 25 años, al poner en orden sus indicadores macroeconómicos y reducir los niveles de pobreza e indigencia en unos 10 puntos porcentuales en promedio.
Lo que coloca a la región en línea con los Objetivos del Milenio, de reducir a la mitad del número de pobres para 2015.

Sin embargo, también es cierto que la tarea no será nada fácil. Todavía 205 millones de personas en la región viven por debajo de la línea de la pobreza y unos 79 millones viven en la indigencia.
Y no es secreto para nadie que la mayor tarea pendiente de la región sigue siendo la mejora en la distribución el ingreso, donde el 10% más rico se queda con el 48% del ingreso regional.
Es por eso que si bien la región ha crecido en 2006 y ha puesto en orden los indicadores macroeconómicos, todavía el desempleo, la corrupción, la pobreza, la desigualdad, la alta migración y las desigualdades a la hora de comerciar, siguen siendo obstáculos que América Latina y el Caribe tiene que superar.

Advierten del cenit cercano del petróleo

2006-12-21T14:53:00.000-08:00

Categoría: "ENERGIA"

Ayer en el sitio Crisis Energética encontré algunos párrafos traducidos al español de un artículo sobre el cenit del petróleo.

El autor del citado texto es Shokri Ghanem, un prestigioso ejecutivo petrolero, cuyo artículo fue publicado en el último boletín de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

El ejecutivo señala:

"La cuestión del cenit del petróleo, que en su momento fue objeto de preocupación por parte de escasas personas, se ha convertido en un asunto igualmente preocupante para algunos países, así como numerosas organizaciones. A pesar de que muchos están en desacuerdo con las predicciones del techo del petróleo por parte de Hubbert, su teoría sobre el cenit del petróleo en los EE.UU. para el año 1970 resultó ser certera, y para algunos, particularmente los pesimistas, su predicción del techo mundial del petróleo para el fin de siglo serían correctas".

"Así, mientras que algunos de los más pesimistas especialistas en petróleo están declarando que el techo del petróleo ya ha pasado o, en el mejor de los casos, estamos ahora en él, otros creen que no va a llegar antes del año 2010. Algunos optimistas dan al mundo un pequeño tiempo de respiro más - y hablan del cenit en el año 2020 o incluso quizás sobre el 2030".

"Sin embargo, de todas maneras, la mayoría parece estar de acuerdo en que el cenit del petróleo para todos no se encuentra muy lejos. Podría tener lugar en algún momento de la próxima década, o algo así, lo que de hecho significa que a la economía mundial no le queda mucho tiempo de ser dirigida por el petróleo".

"Además, y bajo cualquiera de estos escenarios, como el cenit del petróleo no es el momento en el que se acaba del petróleo, sino el momento en el que no puede incrementarse más para afrontar la demanda creciente, parece que el petróleo lo único que puede hacer es subir de precio".

"Esta conclusión parece estar en concordancia con la visión de los defensores de la tesis del cenit del petróleo, que argumentan que el actual incremento de los precios del crudo está vinculado principalmente a los problemas de balance entre oferta y demanda. Estos problemas vendrían dados porque estaríamos ya, o cerca del techo de producción de petróleo, si no ya en la parte descendente de la curva de Hubbert. Todo ello sin negar la influencia de otros factores como el geopolítico, pero sí para dar relevancia a la importancia de la oferta y demanda de petróleo, como el principal factor en la determinación del precio de esta materia prima".

La economía china y la pobreza

2006-11-22T15:17:00.000-08:00

Categoría: "MUNDO"

De acuerdo al Banco Mundial el crecimiento económico en China no se ha visto reflejado en la disminución de la pobreza, como indica este artículo publicado hoy en The Wall Street Journal:
El milagro económico chino ha dejado a los pobres más pobres
Por Andrew Batson y Shai Oster.

China, cuyo milagro económico ha sacado de la pobreza a cientos de millones de personas y ha provocado admiración en el mundo entero, está mostrando síntomas preocupantes de que sus habitantes más pobres se están quedando aún más rezagados.
Durante años, el éxito de las reformas económicas de China había permitido al gobierno no hacer caso a quienes criticaban los problemas del proceso, desde el pésimo desempeño ambiental a la represión política y la quiebra del sistema nacional de salud pública. Mientras el crecimiento llegara a todos, decía el razonamiento habitual, los beneficios serán más que los problemas.
Ahora, sin embargo, coincidiendo con la preocupación de Pekín por la inestabilidad social y la insistencia creciente en las preguntas sobre los costos sociales del crecimiento, nuevos datos muestran que los más pobres están haciéndose más pobres. El ingreso promedio para el 10% de los hogares más pobres de China (unas 130 millones de personas) cayó un 2,5% entre 2001 y 2003, según un estudio preliminar del Banco Mundial, que se ha presentado al gobierno chino. Estas personas ganan un dólar diario o menos, el umbral del banco para calificar la pobreza. En el mismo período, el PIB del país creció casi un 10% por año, y todos los demás grupos de ingreso vieron ganancias.

No está clara la causa del declive, y el análisis del banco todavía no está terminado. Aun así, sus conclusiones (que todavía no han sido publicadas) podrían sacudir los cimientos de la estrategia de China para conducir su economía en los últimos treinta años. Los datos también ponen en duda un modelo que los economistas del desarrollo habían impulsado como un ejemplo para otros países pobres. "Los resultados son muy importantes. Si se confirman, pondrán en duda el argumento de que cuando sube la marea todos los barcos flotan", dice Bert Hofman, economista jefe del Banco Mundial en China.

El ejemplo de China terminó de convencer a los economistas especialistas en desarrollo de que la mejor solución para la pobreza es el crecimiento. China se ha expandido a una tasa anual de casi 10% desde su apertura económica, lo que la ha convertido en la cuarta economía del mundo. Si el tamaño de la torta aumenta, explica el razonamiento habitual, entonces es mucho más fácil para cada hogar obtener un pedazo razonable para sí mismo.
Lo más sorprendente del estudio del Banco Mundial es que los ingresos de una parte de la población se han reducido incluso cuando la economía creció dramáticamente. Esto sugiere que los ricos se están haciendo más ricos a expensas de los más pobres, quebrando la idea china de que la desigualdad es aceptable siempre y cuando el bienestar general también esté mejorando.
Este pacto se remonta a 1978, cuando el ex líder chino Deng Xiaoping abandonó los principios igualitarios de sus antecesores comunistas e inauguró el mayor experimento mundial en desagüe de políticas económicas. En un discurso famoso, Deng admitió que, para que China saliera de la pobreza, algunos podrían enriquecerse antes que otros.
La fórmula de Deng funcionó: mientras que los centros industriales de las costas del sur y el este se enriquecieron primero, y ahora están mucho mejor que el resto de China, el ingreso promedio en todo el país ha crecido continuamente. Sin embargo, si un segmento importante de la sociedad china ha dejado de beneficiarse de las reformas económicas y su situación está incluso empeorando, debilita los argumentos para continuar por ese camino.

Otras investigaciones también muestran que la desigualdad en China está creciendo. El coeficiente de Gini, una conocida manera de medir la distribución del ingreso, llegó el año pasado a 0,4, frente al 0,3 registrado en 1981, según el Banco de Desarrollo de Asia (BDA). (Cero supondría la igualdad perfecta y uno significa que toda la riqueza está en manos de una persona.) Esto pone a China en un nivel de desigualdad similar al del hipercapitalista Estados Unidos.
La brecha entre las clases altas y las bajas crece incluso si uno compara las áreas rurales con las urbanas, la costa con el interior o los empleos bien pagados con los mal pagados, según los cálculos que el BDA ha hecho con los datos del gobierno chino.

Los lugares más contaminados del mundo

2006-10-24T15:16:00.000-07:00

Categoría: "MEDIO AMBIENTE"

Una lista con los 10 lugares más contaminados del mundo fue elaborada recientemente por el Blacksmith Institute de Estados Unidos. Y entre las zonas mencionadas figuran dos de América Latina, como se indica en esta nota de la BBC:

Los 10 lugares más contaminados

Una investigación estadounidense publica una lista de lo que llama los 10 lugares más contaminados del planeta.
Dos de estos sitios contaminados se encuentran en América Latina y el Caribe y tres en Rusia.
Según el Instituto Blacksmith, una organización conservacionista no gubernamental con sede en Nueva York, la principal fuente de contaminación en estos lugares son los metales pesados, como el plomo.
Y unas 10 millones de personas están resultando afectadas a lo largo y ancho de estos sitios.
El instituto basó su lista en datos de científicos, académicos y organismos ecologistas en todo el mundo.
La lista se centra principalmente en lugares del mundo donde la gente resulta afectada por la contaminación.
"En algunos de estos lugares --indica Richard Fuller, director de la organización-- las perspectivas de vida de los habitantes se acercan a los niveles de la época medieval".
"Los defectos de nacimientos son la norma y no la excepción, el asma en los niños sobrepasa el 90% y el retraso mental es endémico", agrega.
Según el documento, las perspectivas de vida en algunos de estos sitios son la mitad de los años que se viven en las naciones ricas.
"Los desafortunados en estas áreas --agrega-- ni siquiera sobreviven ese tiempo, y si lo logran, es en sufrimiento".

América

Entre los 10 más contaminados está La Oroya, en Perú, un pueblo minero en los Andes donde se ubica una planta de fundición de metales.
Según el Instituto Blacksmith, la planta, propiedad de una empresa estadounidense, "es en gran parte responsable de los peligrosamente altos niveles de plomo que se han encontrado en los niños de la comunidad".
El informe menciona estudios llevados a cabo por el Ministerio de Salud del Perú, que indican que 99% de los niños que viven en y alrededor de La Oroya, han mostrado niveles que exceden los las cantidades aceptables.
"Unas 35.000 personas están potencialmente afectadas por la contaminación en la zona", dice el informe.
Y en la lista también está Haina, en la República Dominicana, "severamente contaminada con plomo de una planta de reciclaje de baterías de automóvil ya clausurada".
Según el documento "varios estudios han encontrado niveles alarmantes de plomo en análisis de sangre y tierra en la comunidad de Haina".
"Aunque la compañía se ha cambiado a una nueva ubicación --contaminando a una nueva comunidad-- todavía queda la contaminación en Haina", explica el informe.
Aquí, están potencialmente afectadas 85.000 personas, señala el informe.
Igual que en La Oroya, el síntoma más común de contaminación en Haina es el envenenamiento por plomo, que afecta a la salud y desarrollo de los niños.

Urgencia

Según el Instituto Blacksmith, lo más importante es lograr "algún tipo de progreso práctico" para solucionar la contaminación de estos lugares.
Y agrega que se necesita "inculcar un sentido de urgencia" para abordar el problema.
La organización ya está involucrada en programas de solución en la mitad de los 10 lugares, y espera estimular nuevas medidas en los otros.
Entre las medidas que se proponen está la instalación de nuevas plantas como purificadoras de agua.
La prioridad, dice la organización, es educar a la gente, particularmente a los niños para que eviten los sitios más gravemente contaminados.
La lista de más contaminados incluye a Chernobyl, donde ocurrió el mayor accidente industrial del mundo.
También está Dzerzhinsk, lugar de una fábrica de armas químicas durante la Guerra Fría.
Y Linfen, el corazón de la industria de carbón china, y Ranipet, donde más de 3 millones de personas están afectadas por desechos de curtiduría en la India.

Enlace: Los 10 lugares más contaminados del planeta.

"Internet afectará resultados políticos"

2006-10-05T22:34:00.000-07:00

categoría: " MUNDO "

Para Eric Schmidt, presidente de Google, las elecciones políticas del futuro estarán influidas en gran parte por Internet, de acuerdo a una entrevista concedida al diario Financial Times, cuya esencia ofrece traducida el diario El País de España en una nota que transcribo a continuación:

El presidente de Google asegura que Internet afectará el resultado de las elecciones políticas

Los políticos aún tienen que darse cuenta del impacto de Internet, que puede llegar a afectar el resultado de unos comicios generales, declaró el presidente y director ejecutivo del buscador Google, Eric Schmidt, al diario Financial Times .

"Muchos de los políticos no entienden muy bien el fenómeno de internet. En parte por la edad. En general, lo que aprenden de Internet es a través de conocidos o de sus hijos", añadió Schmidt.
En la entrevista con el periódico, el director del buscador señaló que la actual generación de políticos ha aprendido a desenvolverse frente a las cámaras de televisión y ahora muchos se están dando cuenta de la importancia de la Red.
Aún así, considera que los políticos aún tienen que entender las implicaciones de la tecnología. "Si la televisión ha creado la actual generación de políticos, ¿Qué hará Internet con la próxima generación de políticos?", se preguntó Schmidt, quien pronostica que la Red tendrá un impacto en el resultado de elecciones generales.

El impacto electoral, añadió, se manifestará rapidamente en el Reino Unido, donde Internet está "explotando" debido a la gran cantidad de gente que utiliza la web. Schmidt, que ayer participó en el congreso anual del Partido Conservador británico que se celebra en Bournemouth, dijo que Google es una compañía sin preferencia política y puntualizó que su asistencia a esa reunión no supone un respaldo a esa formación.

Chile en deuda con la educación y la innovación

2006-09-29T14:47:00.000-07:00

categoría: " VAMOS CHILE "

De acuerdo al último Índice de Competitividad Global confeccionado por el World Economic Forum, y que abarca a 125 países, Chile se mantiene en el puesto 27 del ránking, pero aún debe mejorar en importantes tópicos y dejar de compararse con los países de la región para mirar más a naciones como Irlanda, Finlandia y Nueva Zelandia.

Sobre este informe el Diario Financiero publica hoy la siguiente nota:

Chile saca buena nota en macro y "rojo" en educación e innovación

“Extremadamente competente” en administración macroeconómica, mejorando en sus instituciones y débil en educación, salud e innovación. Esas son las características que ve el World Economic Forum (WEF) acerca de Chile, según su último Índice de Competitividad Global (ICG).
Estas cualidades le valieron al país mantener el lugar número 27 en el ranking entre 125 países, siendo el mejor de América Latina.
No obstante, en ocho de los nueve “pilares” que considera la medición, y que influyen en el clima empresarial de la economía y determinan su crecimiento, Chile está muy lejos de los top 10, lo que inquieta a economistas y parlamentarios.
Es en la gestión macroeconómica donde el país obtiene su mejor posición, ubicándose en el lugar número siete, a nivel mundial. Sin embargo, y a pesar de los elogios del informe, Chile cayó seis puestos, desde el primer lugar obtenido en 2005, lo que se explicaría por una mejora de otros países.

“La gestión macroeconómica extraordinariamente competente ha sido un elemento crucial en la creación de las condiciones para un crecimiento rápido y para los esfuerzos sostenidos de reducir la pobreza. En particular, las continuas reducciones en los niveles de deuda pública, respaldadas por una política fiscal tendiente a un superávit presupuestario del gobierno central, han desempeñado un papel preponderante en apuntalar la credibilidad de la política del gobierno”, destaca el informe.

Mejorando

A pesar de que el país muestra pocas mejoras en materias como educación superior, capacitación e innovación, se destaca el aporte de las políticas públicas para mejorar esta situación.
“Los recursos generados por la virtuosa política fiscal de Chile se han destinado a la financiación de inversiones en infraestructura y, cada vez más, a la educación y la salud pública”, indica el ICG, lo que está en línea con los acentos que el Ejecutivo quiere poner en el Presupuesto 2007, aprovechando el consenso de que justamente esos puntos son los puntos débiles de nuestra economía.
A pesar de ser el país más competitivo de la región, el informe advierte que Chile no debe compararse con esas naciones, sino que con países como Finlandia, Irlanda o Nueva Zelandia, “el grupo comparativo relevante para Chile”, según afirmó el economista en jefe y director del WEF, Augusto López Claros.

Destacados

A nivel global, Suiza encabeza el ranking, avanzando tres lugares con respecto a su posición del año pasado y relegando a Estados Unidos, el anterior líder de la lista, al sexto puesto.
El índice destaca que el sólido entorno institucional, la excelente infraestructura, mercados eficientes y los altos niveles de innovación tecnológica, llevaron al país helvético al primer lugar.
Sobre Estados Unidos, asegura que si bien “continúa disfrutando de un entorno empresarial excelente, mercados eficientes y es el centro mundial del desarrollo tecnológico, su competitividad general está amenazada por grandes desequilibrios macroeconómicos, en particular por los crecientes niveles de deuda pública asociados a reiterados déficit fiscales”.
Esto hace que el país norteamericano se mantenga vulnerable a posibles desajustes, lo que podría suponer una caída mayor en el ranking.
Por su parte, a la cabeza de Asia se encuentra Singapur y Japón, ocupando el quinto y séptimo puesto, seguidos de cerca por Hong Kong y Taiwán.

En tanto, China bajó del lugar 48 al 54, debido a comportamientos mixtos. Entre lo positivo se cuentan las buenas tasas de desempeño económico unidas a una baja inflación, una de las mayores tasas de ahorro a nivel mundial y la mantención de la deuda pública en niveles controlados. Todo esto hizo que el país oriental se ubique un puesto más arriba que Chile en manejo macroeconómico.
Pero, el informe recoge una serie de debilidades estructurales que aún no son abordadas, como un sector bancario mayoritariamente estatal, bajos niveles de intermediación financiera –que obligan al Estado a intervenir constantemente-, baja penetración de las últimas tecnologías y tasas de escolarización a nivel secundario y superior que siguen siendo bajas en relación a los estándares internacionales.
En la última medición del WEF ingresaron al universo de países considerados: Angola, Barbados, Burkina Faso, Burundi, Lesotho, Mauritania, Nepal, Surinam y Zambia.

A nivel de país desarrollado

El ministro de Hacienda, Andrés Velasco, valoró ayer el informe entregado en Suiza por el Foro Económico Mundial, que señala que la economía chilena sigue siendo la más competitiva de América Latina y el Caribe.
“Esto confirma lo que ya viene ocurriendo hace muchos años: que Chile es un país que hace las cosas bien, que construye instituciones que, en general y de acuerdo a muchas de estas evaluaciones van llegando a los niveles de los países desarrollados”, manifestó al secretario de Estado.
Velasco añadió que “quedan cosas por hacer, pero hemos avanzado y todo esto se refleja en el hecho que Chile sigue siendo la economía más competitiva de la región y es más competitiva que muchos países ricos”, dijo a Radio Futuro.
Con el lugar número 27 del ranking, Chile superó a otras naciones del continente como Costa Rica, Panamá, Ecuador, Nicaragua, Paraguay, México y Brasil.

Entrevista en diaro El Sur al senador Flores

2006-09-14T17:12:00.000-07:00

Categoría: "VAMOS CHILE"

Hoy el diario El Sur de Concepción publica esta entrevista al senador Fernando Flores (a quien ya he mencionado antes en este blog), que concedio en su reciente visita a esta ciudad y que pienso es material fundamental para nuestra visión próxima sobre las nuevas tecnologías.

"Mi meta es iluminar el país"

Iluminado e iluminando. Así se siente el senador Fernando Flores tras la concreción del proyecto “Salamanca, comuna del siglo XXI”, que hizo posible el acceso libre a la red a los 24 mil habitantes de esa localidad.
Impulsado por Flores a través de la Fundación Mercator y entidades como AtinaChile, este plan contempla conexión inalámbrica gratuita a internet para todo el radio urbano, alfabetización digital de la población, acceso a computadores a bajo costo y la creación de un medio digital para la zona.

-¿Es reaplicable este proyecto en otras comunas pequeñas?
-La pregunta es ¿para qué hay que hacer esto hoy? Para iluminar más comunas. Mi meta es iluminar al país, así como se iluminó Salamanca. Hoy día hay una enorme competencia en el mundo y la infraestructura digital es clave, pues permite a un producto, industria, comercio bajar costos y más innovación. Y eso no es contradictorio ni se opone al bienestar de la población. Al contrario, confluyen.
Sin embargo, no lo estamos haciendo. Lo están haciendo otros países y en este contexto, quien llega primero tiene la chance de ser más atractivo y de participar en la invención de nuevos productos y servicios.
Yo quisiera exportar este proyecto hacia otros lugares, pero para eso hay que mostrar capacidad.

-¿Fue difícil sumar fondos para este proyecto?
-La gente, en general, no es visionaria. Conseguirme dinero para una experiencia como la de Salamanca era lo menos difícil. Estaba la minera Los Pelambres. La familia Luksic que es generosa en ese aspecto y quería ver algo y estaba el alcalde, el líder local. Se dio esta bonita conjunción de fuerzas y se concretó el proyecto Salamanca, ciudad iluminada.
Y ha sido como agua en el desierto, la ciudad está orgullosa, ha florecido un estado de ánimo distinto. El otro día alguien me decía: es posible hacer cosas nuevas, es posible pensar como país. Otra gente empieza a preguntar cuánto tiempo demora este proyecto, cuánto cuesta.
Esto no sólo requiere poner antenas, requiere acceso tecnológico, con un número equivalente de máquinas, pero estoy seguro que el próximo año habrá computadores portátiles a 120 dólares. Esto es parte de una etapa mucho más masiva que viene después. Mientras, se requiere que la gente se eduque digitalmente.

-Es complejo educar en las nuevas tecnologías, sin recursos.
-Ahí es donde el estilo clásico de hacer clases no funciona. Hay que capacitar a la gente en lo que yo llamo experiencias lúdicas, como lo que estamos haciendo en Salamanca, donde unos aprenden a hacer viveros, algunos participan en el diario El Observatodo, otros aprenden a manejar sus propias fotografías, en fin.
-Acortar la brecha digital es una tarea pendiente del sistema educativo que se puede acelerar con la reforma que se debate...
-No hay que llevarle más problemas a los presidentes, ya tienen muchas cosas que hacer. Creo que no hay que hablar de generalidades, sino hacer cosas concretas, como lo que se hizo en Salamanca.

Prisión de Dawson al cine

El senador Flores, PPD, fue ministro del gobierno de Salvador Allende, hecho que tras el golpe militar le significó ser uno de los prisioneros en la isla Dawson y 10 años de exilio.

-¿Qué le parece que el cineasta Miguel Littin filme una película sobre los prisioneros de Isla Dawson?
-Me parece bien, hay que apoyarlo. Uno de los personajes de la película soy yo e independiente de que me parezca bien o mal la van hacer de todas maneras. Pero yo creo que es un hecho histórico lo que allí sucedió y algún día iban a hacer la película. Entonces, mejor que la primera se haga cuando algunos de los protagonistas están vivos. Después, se hará otra cuando estemos todos muertos.

-Para algunos, esto puede remover heridas del pasado.
-Alguna gente cree que no se debe hacer nada. Yo creo que debe hacerse. Creo que la gente lo verá como un drama humano, no como una especie de venganza. Yo nunca he usado eso contra nadie.

-A propósito, estamos ante un nuevo 11 de septiembre ¿qué siente al respecto, con más de 30 años de distancia?
-Ando preocupado de otras cosas, no ando pensando en eso. El duelo ya lo hemos hecho muchas veces, ¿para qué lo vamos a seguir haciendo?.

Tiempo de plaza digital

El senador Flores recalcó que el principio fundamental de la tecnología digital implica trabajar anticipándose al futuro. “Ningún proyecto de innovación se hace mirando el presente. La ley de Moore dice que el poder de los procesadores se duplica cada 18 meses. Por eso no cabe duda que los Laptops inalámbricos llegarán masivamente a nuestro país y eso tiene cosas buenas y negativas”.

-¿Cuáles son los efectos negativos?
-Se puede fomentar una cultura nihilista en los niños, donde chatean, juegan, pero sin mayo contenido. Habrá una plaza digital que es mucho más atractiva. Contra esa tendencia, lo único que uno puede hacer es orientarlos. Es como un tsunami, uno puede hacer surfing con él o ponerse contra la ola y los que se ponen contra la ola, mueren. Eso es lo que viene y lo que yo estoy haciendo es preparar al país para esto. Además, los ganadores en esto son los que entraron primero o segundos, no los que entraron quintos.
Nosotros ya no podemos seguir vendiendo cobre y frutas, porque seremos un país pobre. Tenemos que producir empleos de alta dignidad y la capacitación digital es una de las cosas principales para lograrlo. Es necesario que la gente entienda que su bienestar pasa por esto, que dejen de preocuparse por el acceso, porque, finalmente, en 15 años esta tecnología va a llegar a todo el mundo. Pero hay que prepararse para ello.

Reingeniería al fondo de innovación

2006-08-17T17:24:00.001-07:00

Categoría: " VAMOS CHILE "

El Mercurio ha publicado hoy la siguiente nota sobre la intervención ayer en el Senado en torno a la innovación, que ofrecio el senador Fernando Flores (PPD) con miras a perfeccionar el Fondo de Innovación para la Competitividad y que quiero compartir con ustedes:

Reingeniería al fondo de innovación

Un proyecto que convoque a las regiones y transforme sus problemas específicos -como la marea roja, la contaminación o la obesidad- en una oportunidad para la innovación propuso ayer el senador Fernando Flores (PPD) para cambiar el Fondo de Innovación para la Competitividad.
El planteamiento consensuado ayer pedirá al ejecutivo reformular la iniciativa.
El titular de la Comisión especial de ciencia, tecnología e innovación expuso durante media hora los fundamentos de una política para situar a Chile entre los países desarrollados.
Enfatizó que la ciencia es importante, pero no suficiente para pensar en dar un gran salto en innovación y desarrollo.

Puso énfasis en el desarrollo de redes y en la definición de posibles metas y desarrollos a partir de tres ideas fuerza: la diferenciación (buscar algo distinto a lo que ya hay), la neutralización (aunque exista un producto estrella en el área, desplazarlo ofreciendo algo más, como hizo el navegador Explorer con Netscape) y de productividad (que lo que se proponga tenga un costo abordable).
Destacó como un ejemplo para imitar la experiencia de Singapur, que se propuso en el marco de la iniciativa IN2015, dotar de banda ancha de 1 Gigabyte al 90% de la población para 2015.
Advirtió que la Comisión no ve ese tipo de metas en el Proyecto del Fondo de innovación que envió el Ejecutivo.

Los grandes problemas del país pueden ser una gran fuente de ideas para el desarrollo de tecnologías, pero para eso se requiere de inversión, destacó.
Dijo que en la Comisión existe consenso respecto de reformular el proyecto hacia algo diferente. Hay que apuntar al desarrollo de redes de investigación y desarrollo que tomen en cuenta las aspiraciones de las regiones.
Incluso sugirió que se podrían considerar macrorregiones según el tema del cual se trate. Dio como ejemplo el desarrollo de recursos hídricos para enfrentar la desertificación: puede ser abordado junto con países como Australia e Israel desarrollando en común productos que signifiquen patentes y recursos compartidos, sugirió.

Al término de la intervención de Flores hubo consenso entre los parlamentarios en la necesidad de reformular el Fondo de innovación con una visión a más largo plazo y que no sólo funcione como una caja asignadora de recursos.

Hora de tomar en serio el Calentamiento Global

2006-08-03T17:20:00.000-07:00

Categoría: " CALENTAMIENTO GLOBAL "

Hace dos semanas vi la película de Al Gore "An Inconvenient Truth" que es parte de una campaña para despertar y conmocionar al mundo sobre el calentamiento global. Es notable que una película de este tipo, que no es más que una presentación no muy entretenida pero educativa, sea exhibida en cines comerciales. Este documental, además, fue publicado como libro.
He visto, también, otro video que me llamó la atención sobre esta materia y que está realizado por Peter Schwartz, un conocido consultor, creador de Global Business Network y ex miembro del equipo de prospectiva de Shell por mucho tiempo.

En The Future of Energy, se desprende que ya hay consenso sobre el calentamiento global, incluso por parte de la industria del petróleo.
Y junto a la lectura de algunos documentos, he llegado al convencimiento que pasado el gobierno de Bush el calentamiento global se va a convertir, tal vez, en una de las principales conversaciones que cambiará la política y las conversaciones mundiales, tendrá consecuencias económicas y sociales, y la humanidad vivirá en permanente preocupación por esto durante muchos años. La política no puede dejar de desconocerlo.

El calentamiento global está conectado también con las emanaciones de CO2 y esto acelerará también la preocupación por el problema del petróleo y del carbón.
Creo que este tema debemos llamarlo a nuestra atención. Y me encontré con una muy buena página en español sobre esta materia que está realizada por Mogens Gallardo, un estudiante mexicano de la Universidad de Guadalajara que está enrolado como estudiante de doctorado en la Universidad de Concepción. En ella recomienda varios libros, entre los cuales hay uno que he estado leyendo: The Weather Makers, de Tim Flannery.
Me gustaría que opinaran cómo sienten ustedes esta preocupación. Muchas veces uno tiene que lanzarse a la piscina, tomar una posición antes de que se tengan todos los elementos de juicio para hacerlo.
Yo me he acercado al punto de que el calentamiento global es una preocupación fundamental para la política y la humanidad.
Sobre este tópico, me he encontrado con diversos enlaces, como la agradable sorpresa que representa el sitio del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción.

Ingredientes del futuro (próximo).

2006-07-22T18:54:00.000-07:00

Categoría: "TECNOLOGÍA"

Recientemente se realizó una conferencia sobre lo que nos espera en el futuro, específicamente en los próximos cinco años. El evento fue en la ciudad de San Diego, Estados Unidos, y contó con la presencia de empresarios, inversionistas y jefes de tecnología de diversas compañías.
Francis Pisani, un periodista y profesor francés de la Universidad de California a quien ya hemos citado anteriormente en este blog, se refiere a esta conferencia:

Ingredientes del futuro (próximo)
No se puede predecir el futuro dicen algunos. Otros notan que cualquier persona capaz de hacerlo no tendría ningún interés en compartir sus hallazgos para mejor enriquecerse. Mark Anderson, sin embargo, desmiente ambas afirmaciones. Construyó todo un negocio alrededor de su capacidad de publicar previsiones acertadas.
Strategic News Service incluye una newsletter y Future in Review (Fire), una conferencia anual que acaba de reunirse en esta ciudad del sur californiano. Reúne inversionistas y jefes de tecnología de diversas empresas, grandes (estuvo Michael Dell) o chicas, para hablar de los cinco próximos años.

La modelisación de los mercados (tradicionalmente estudiados bajo el criterio de que si tenemos buena información todos tendremos una "conducta racional") está evolucionando gracias a la toma en cuenta de que funcionamos con "creencias racionales". Varían según la gente lo cual es fuente de incertidumbre. Un nuevo modelo matemático permite tomar en cuenta la compleja situación que resulta de esas creencias encontradas según explicó William Janeway de la firma de inversiones privadas Warburg Pincus.

La conferencia aborda también cuestiones vinculadas con el impacto del precio del petróleo, la penetración de la telefonía móvil, los avances y las fragilidades de China, India, Japón, las decisiones de Evo Morales, o la "filantropía estratégica".
Mark Anderson explica el secreto de esta conferencia muy sui generis de la manera siguiente: "Mi único trabajo es adivinar, por ejemplo, que la tecnología será el punto de presión más importante para todo lo que se refiere a energía en los próximos cinco años y luego encontrar la persona más inteligente para hablar de ello." Pueden ser tecnologías para encontrar más petróleo, para distribuirlo mejor o para sustituirlo respetando el medioambiente.

La verdadera fuerza de la prestación radica en la diversidad de los temas abordados. Lejos de encontrar una coherencia manifiesta, uno choca con una complejidad caótica que recuerda la de los mercados o la del mundo real. El arte no está en tal o más cual previsión sectorial pero en la aprensión de las interacciones. Cada uno dibuja su propio mapa.
Se habló de un mundo en el cual la banda ancha será abundante (y realmente ancha) y de una Web 3.0 en la cual los mashups, no serán hechos por humanos pero por "programas capaces de pegarse los unos a los otros por sí solos."

La carrera para la conquista privada del espacio sigue. Space Adventures ya envió tres turistas a la estratosfera gracias a acuerdos pasados con los rusos. SpaceX acaba de perder sur primer cohete, pero piensa poder mandar vacacionistas a Marte "dentro de 12 años" explicó Elon Musk, presidente de la compañía. Costará un puñado de millones de dólares, vale decir "el precio de una casa mediana en California".

La micro tecnología produce elementos cada vez más pequeños a precios cada vez más altos, explicó Larry Bock presidente de NanoSys. La nanotecnología ensambla moléculas desde abajo. Permite fabricar transistores nanoscópicos mucho más baratos que los de Intel o de AMD. Mostró una solución líquida de dichos transistores que puede ser proyectada sobre cualquier superficie gracias a una impresora inkjet. También mostró una hoja de plástico cubierta de partículas alérgicas al agua. Cuando deja caer gotas sobre ella, en vez de deslizarse rebotan. Podrían servir en parabrisas sin limpiaparabrisas y en aplicaciones médicas.

El elemento más lento sigue siendo el humano explica Colin Angle, presidente de iRobot que ha vendido un millón y medio de Roomba y de Scooba para barrer y limpiar pisos respectivamente.
Cuando una de sus máquinas deja de funcionar, el servicio de atención al cliente pide al usuario que lo devuelva. Muchos se niegan porque "el que me van a mandar de vuelta no será el mismo". iRobot vende aparatos de exploración a los militares que operan en Irak. Un día, el responsable de uno de ellos que había sido alcanzado por una bomba, lo llevó en brazos a los ingenieros pidiéndoles que le devolvieran la vida. Estaba llorando.
El mercado de la atención robótica a los ancianos es promisorio. "Permiten, explica Angle, resolver los conflictos entre la reducción de nuestra capacidad a atenderlos y su creciente número."

"Resulta extraño hablar con su máquina de lavar platos o con el refri, pero con un robot, sí se puede," explica Angle. El límite, para el se dará el día en el cual "dos robots empiecen a platicar entre sí porque se sienten solos".

Buscando el equilibrio entre Universidad y trabajo

2006-06-16T16:44:00.000-07:00

Categoría: "VAMOS CHILE"

En El Rancahuaso se publica el siguiente artículo, que está escrito por Jaime Smith, en torno a la relación que hay entre la empresa y la Universidad, y cómo esta relación puede otorgar beneficios a ambas:

En la búsqueda del equilibrio entre Universidad y trabajo

Durante el verano podemos ver que muchos jóvenes aprovechan de realizar sus prácticas profesionales en alguna empresa determinada. Sin embargo, un gran sector de esos mismos jóvenes no puede optar a esta oportunidad que generalmente es escasa. Es ahí donde surge la duda, si debiera existir un compromiso mucho más fuerte y tangible entre la Universidad - Alumno - Empresa. Este es un problema en el cual todos debemos participar, y todos podemos salir beneficiados. ¿Cómo?

Un acercamiento entre la empresa y la Universidad puede traer beneficios mutuos y mucho más, en estos días cuando instituciones de educación superior muestran sus beneficios obtenidos con el fin de captar más jóvenes.

La empresa puede intercambiar prestigio e imagen corporativa señalando que trabaja en conjunto con la Universidad y sus alumnos; posicionando de esta manera su imagen y diferenciándose de otras empresas que no aprovechan esta ventaja en el mercado.

La Universidad tiene el beneficio de que gracias a este convenio puede lograr un real acercamiento de sus estudiantes al mundo laboral.

No obstante, esta trilogía se completa con la participación de los alumnos. Si sus conocimientos fueron útiles, sentirán el compromiso de promocionar su Casa de Estudios en la empresa. Así se pondrán la camiseta por la Universidad en el trabajo. Sus futuros compañeros se lo agradecerán.

Lo importante de esa alianza al final, es que el mayor beneficio se lo lleva el empresario: aprovecha realmente las capacidades de los alumnos.

Para el estudiante su práctica ya no sería un cacho. Y el empresario obtendría una visión juvenil no contaminada por los vicios de actitud al interior de la empresa, ni por los paradigmas existentes.

Este compromiso es de todos nosotros, y debemos aceptar este desafío.

El costo del oro en Yanacocha

2006-06-08T20:59:00.000-07:00

Categoría: "DESARROLLO ECONÓMICO"

He encontrado, en el blog de Fernando Flores, un articulo del The New York Times un excelente reportaje multimedia sobre la mina Yanacocha en Perú, una inmensa mina de oro a tajo abierto que provocó conflictos con los residentes, tanto ecológicos como religiosos, los que aparentemente se han resuelto en parte.

En el reportaje toda la historia está muy bien contada e ilustrada. Y coincido con el senador Flores en que este tipo de material es un anticipo de lo que la red ofrecerá en el futuro y el tipo de educación que podremos tener. Por eso lo transcribo aquí, y además como un reconocimiento a nuestros hermanos peruanos que llevan vidas muy semejantes a nosotros.

Para acceder a este documento, PIQUEN AQUÍ.

La Maldición de los recursos naturales

2006-06-06T21:50:00.000-07:00

Categoría: "ENERGÍA"

Hace un mes el presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció la nacionalización de los hidrocarburos, una decisión que hasta la fecha ha generado diversas reacciones, y no sólo en América Latina.

Y un punto de vista que vale la pena conocer es el de Xavier Sala i Martín, un conocido académico catalán de economía de la Universidad de Columbia y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, quien se refiere a la decisión del mandatario boliviano y entrega algunas sugerencias.
De su particular opinión he seleccionado los siguientes párrafos:

"Que (históricamente) las mayorías indígenas hayan sido explotadas por las minorías españolas no implica que la expropiación de empresas sea deseable. No porqué me importe el dinero de las multinacionales sino porqué no conseguirá mejorar la situación económica de los ciudadanos".

"Tiene razón Morales cuando afirma que los recursos naturales son de los bolivianos. De eso no debe haber (y me parece no hay) ninguna duda. Pero eso no quiere decir que las empresas que los han estado extrayendo estén “saqueando” el país. Que se sepa, las empresas como Repsol están comprando (repito, comprando) el derecho de explotación y lo están haciendo a un precio que acordaron con el gobierno de Bolivia. No era el gobierno de Morales, pero era un gobierno tan democrático y tan legítimo como el suyo. Es posible que el precio no sea el que el actual presidente cree que es justo. Si es así, lo que debería hacer no es expropiar sino renegociar los contratos de acuerdo con la legislación internacional".

"Que los recursos sean de los bolivianos tampoco quiere decir que deban ser extraídos por empresas públicas. Digan lo que digan los demagogos europeos (como el intelectualoide francés Ignacio Ramonet) que tanta influencia tienen en América Latina, las empresas públicas no funcionan ni en Europa ni en Latinoamérica".

"Bolivia necesita tecnología extranjera. Sin ella, no sólo no podrá extraer el gas de su subsuelo sino que no podrá desarrollar su economía. Cierto: el gobierno debe asegurarse que las empresas cumplen la ley. Pero si éstas la cumplen, expropiarlas ahuyentará la inversión exterior y los más perjudicados no serán los accionistas de España sino los consumidores bolivianos que se pueden quedar sin teléfonos, sin ordenadores, sin maquinaria industrial y sin posibilidad de progresar".

"Finalmente, que los bolivianos sean los propietarios de los hidrocarburos no quiere decir que el gobierno deba ser el destinatario de los ingresos que éstos generan. Es sabido que los recursos naturales tienden a arruinar a los países que los tienen ya que, al ser fáciles de “robar”, generan peleas y corrupción entre los políticos que intentan apropiarse de ellos. Bolivia todavía está a tiempo de evitar esta “maldición de los recursos naturales” que afecta a tantos países pobres. Para ello, el gobierno de Evo Morales podría tomarse en serio su propio discurso y dar a los bolivianos lo que es de los bolivianos".

"Bolivia debe buscar un equilibrio entre la justicia (es decir, unos ingresos razonables por la venta de hidrocarburos) y la eficiencia (que las condiciones impuestas no ahuyenten a unas empresas con las que el estado boliviano debe colaborar). Una vez encontrado el equilibrio, que el Presidente Morales demuestre que realmente defiende a los bolivianos, renuncie a los ingresos derivados y reparta el dinero entre los ciudadanos. Eso contribuirá a evitar... la maldición de los recursos naturales".

La OPEP toma decisiones, pero...

2006-06-03T18:02:00.000-07:00

Categoría: "ENERGíA"

Ayer los miembros de la OPEP se reunieron en Caracas, Venezuela, y acordaron, a lo menos oficialmente, no variar sustancialmente los niveles de producción de petróleo, en una cita que estuvo matizada con las propuestas del presidente del país anfitrión, Hugo Chávez, como se indica en el siguiente artículo publicado hoy en The Wall Street Journal:

OPEP dice que no varía producción, pero en silencio reduce suministro.
Por Bhushan Bahree y David Luhnow.

Con el precio del crudo por encima de los US$70 el barril, estaba previsto que la Organización de Países Exportadores de Petróleo no modificaría su meta de producción. Pero tras bambalinas, varios de los principales exportadores ya están tomando medidas para reducir el suministro de petróleo, según delegados que asisten a la reunión de la OPEP en la capital venezolana.
Al inaugurar el encuentro, el presidente de Venezuela Hugo Chávez hizo un fuerte llamado a sus colegas en el cartel para elevar los precios. Chávez invocó a la OPEP a reducir formalmente la producción, establecer un precio mínimo de US$50 por barril y un máximo de "infinito", y a cambiar la moneda en que se negocia el crudo a euros, en vez de dólares.

"Algunos países del Norte quieren que aumentemos nuestra producción, pero hay suficiente petróleo en el mercado. De hecho, creemos que hay un exceso de petróleo", dijo Chávez.
Pero el cartel petrolero no se habría hecho eco del llamado de Chávez, según el ministro de Petróleo de Qatar, Abdullah bin Hamad Al-Attiyah. Ayer los ministros de la OPEP decidieron no variar la producción.

Pero algunos analistas estiman que el suministro de crudo proveniente de los países de la OPEP ya está por debajo de la cuota formal de 28 millones de barriles diarios y que está produciendo aproximadamente un millón de barriles diarios menos que hace un año. Liderados por Arabia Saudita, el año pasado el grupo optó por bombear a toda capacidad para hinchar los inventarios mundiales y satisfacer la creciente demanda, que actualmente es de unos 84 millones de barriles diarios.

Ahora, los miembros del cartel están silenciosamente reduciendo su producción y distribución. Arabia Saudita e Irán, a través de un mecanismo de precio que anima o desanima a los compradores, han tomado medidas para reducir la cantidad de crudo que llega al mercado, aseguran funcionarios. Las reducciones no han sido anunciadas ni reflejadas en cifras oficiales.
¿La razón para la reducción? A la OPEP le preocupa que si los inversionistas dejan de hacer grandes compras de futuros de crudo, los precios bajen en picada. Cada vez más, los ministros de petróleo aseguran que los precios del crudo no se determinan tanto por la oferta y la demanda, sino que están bajo la influencia de los inversionistas financieros.

"El crudo podría caer a US$40 el barril" si los fondos de cobertura y de pensiones deciden que el precio ha llegado a su tope y redirigen sus recursos a otros mercados, dijo un alto delegado del Medio Oriente.